Abu Simbel, maravilla del mundo antiguo

En la soledad y maginificencia del Lago Nasser, al extremo sur de Egipto, se encuentra el complejo de templos de Abu Simbel. Esta maravilla del mundo antiguo tiene más de 3000 años de antigüedad y fue tallado en la montaña por orden del Faraón Ramsés II.

El Lago Nasser es un espejo de agua celeste a 280 km de Aswan, la localidad egipcia poblada más próxima, y a sólo 10 minutos de la frontera con Siria. Para llegar a Abu Simbel es necesario navegar el Río Nilo por al menos 3 días o integrar el convoy diario que sale desde Aswan a la madrugada en compañía de la policía local. Los buses llegan al complejo apenas después del amanecer, el momento más bello del día para visitarlo, y transcurren 2:30 hs antes de regresar a Aswan.

El complejo se compone por dos templos. El más grande perteneció a Ramsés II y estaba dedicado a Re-Harakhte, el más pequeño era de Nefertari, la esposa predilecta del Faraón, y fue dedicado a Hathor. La fachada del gran templo se compone de 4 estatuas de más de 20 metros de altura que representan al Faraón sentado; la del templo de la reina cuenta a cada lado de la entrada con dos esculturas de Ramsés y una de Nefertari, todas ellas de 10 metros de altura.

Abu Simbel fue descubierto por J. L. Burckhardt, quien avistó solo la fachada del gran templo, en 1813. Desde entonces, se convirtió en un destino obligado para los visitantes de Egipto.

Los templos de Abu Simbel quedaron cubiertos por las aguas del Lago Nasser, pero fueron magistralmente recuperados en una operación que llevó 4 años. El salvataje se realizó entre 1964 y 1968 por el gobierno egipcio con el apoyo de la UNESCO. Los templos fueron desmantelados y reposicionados a 60 metros de altura de su locación original. La nueva ubicación se estableció conservando la relación original de los templos entre sí y respecto del sol; asimismo, se construyó una montaña artificial paa completar la imagen original.

A pesar del excelente trabajo de los restauradores, en el interior del templo aún se puede ver dónde los bloques originales fueron cortados para desprender el edificio de la montaña. También se pueden ver fotografías del operativo de rescate en el centro de visitantes de Abu Simbel.