7 fascinantes hechos históricos sobre el embalsamamiento que te dejarán catatónico

7 notables episodios históricos en torno al arte de embalsamar cadáveres.

1. El código Da Vinci para embalsamar

Leonardo da Vinci fue un apasionado estudioso del cuerpo humano, tanto de vivos como de muertos, en un tiempo en el que la manipulación de cadáveres lo podía llevar a la cárcel. El genio renacentista intentó la preservación mediante la inyección intravenosa de una mezcla que contenía aceite de lavanda, colofonia, vino, trementina, nitrato de sodio y de potasio, alcanfor y cera.

2. Cazando cadáveres de oficiales

Durante la Guerra Civil Estadounidense, el embalsamamiento se convirtió en una necesidad imperiosa para que los cadáveres soportaran los largos viajes entre los campos de batalla y sus hogares. Tras una contienda, los embalsamadores recorrían el campo de batalla en busca de oficiales muertos, por los que cobraban 50 dólares. Por los soldados rasos pedían 25.

3. Cadáver víctima de bombardeo

Cuando su esposa María falleció, el dentista inglés Martin Van Butchell la hizo embalsamar por el reputado especialista William Hunter, quien hizo un excelente trabajo. Van Butchell situó el cuerpo en la ventana de su casa y los londinenses iban a verlo por curiosidad. El hombre volvió a casarse y su segunda mujer no quiso tener a María presidiendo el living. El cadáver terminó en el Colegio de Cirujanos de Londres hasta que en 1941 saltó por los aires por una bomba alemana.

4. Corazones humanos

Recientemente, arqueólogos franceses descubrieron en un convento del siglo XIV, 4 urnas de plomo, cada una conteniendo un corazón extraordinariamente preservado hace casi 400 años. Estaban en tan buen estado, que se formó un equipo científico interdisciplinario para estudiarlos, obteniéndose valiosa información sobre la salud cardiovascular en el siglo XVII.

• También te recomendamos leer: «7 ingeniosas y creativas cosas que puedes hacer con tu cadáver»

5. Embalsamamiento justiciero

El activista estadounidense de los derechos civiles, Medgar Evers, fue asesinado en 1963. El supremacista blanco, Byron De La Beckwith, fue juzgado dos veces por el crimen en 1964, siendo liberado en ambos casos por jurados íntegramente blancos. El cadáver de Evers fue exhumado en 1991 y gracias al excelente embalsamamiento, se encontró la evidencia que permitió condenar a De La Beckwith en 1994. El supremacista murió en la cárcel en 2001.

6. Chapuza papal

El Papa Pío XII murió en 1958 y fue objeto de dos cosas insólitas con un pontífice, una poco antes de morir y otra después de muerto. Un médico del Vaticano filtró a la prensa unas fotos del Papa agonizando. Luego el embalsamamiento fue tan deficiente que al momento del entierro el cadáver estaba totalmente descompuesto.

7. El ron es mejor que el brandy

El Almirante Horatio Nelson, máximo héroe militar inglés, murió en 1805 en la Batalla Naval de Trafalgar. El médico de a bordo en la nave capitana tomó la decisión de preservar el cadáver introduciéndolo en un barril de brandy para el largo viaje a Inglaterra. Al llegar a su país, el doctor fue severamente cuestionado por no haber utilizado ron, considerado más efectivo.

• También te recomendamos leer: «Cómo se conserva un cuerpo humano después de la muerte»