5 curiosidades sobre los osos polares

Los osos polares son criaturas con características realmente únicas. Se trata de los animales carnívoros más grandes del planeta, tienen un pelaje de lo más curioso y prácticamente son de los animales más icónicos en la cultura popular, incluso así lo fueron ya desde la Edad Media.

Claro que ellos no tienen nada que ver con la coca-cola, pero aún así, resulta muy interesante que sea un animal tan presente en nuestro imaginario si tenemos en cuenta que únicamente habita regiones árticas como USA, Canadá, Rusia, Dinamarca y Noruega. Ello se debe a que son animales fascinantes y hoy quiero invitarte a conocer algunas de las razones, échale un vistazo a estas 5 curiosidades sobre los osos polares.

5. Pueden nadar durante más de una semana sin parar

Los osos polares tienen descomunales habilidades para la natación y pueden nadar entre 30 y hasta 100 kilómetros sin hacer escala alguna. En casos excepcionales, se han registrado osos polares que nadaron más de 300 km, como consecuencia de situaciones extremas en las que por ejemplo, el derretimiento del hielo no permite encontrar tierra firme. Pero ello no es todo, el registro más largo que se conoce fue publicado por National Geographic en 2011 y destaca a un oso polar hembra que nadó 687 km con su cría, sin detenerse en 9 días.

4. Es el animal carnívoro terrestre más grande del mundo

Como lo vimos cuando juntos investigamos acerca de cuáles son los animales más grande del mundo, los osos polares son los carnívoros terrestres de mayor tamaño en nuestro planeta. Comparten este lugar con sus hermanos prácticamente gemelos, los oso Kodiak, alcanzando entre 2 y 3 metros de altura, un peso que habitualmente supera los 1000 kg y una fuerza suficiente como para destruirnos los huesos con facilidad.

Además, son verdaderos fanáticos de la carne y si bien uno no puede ser muy exigente en las regiones polares, los osos polares siempre prefieren una deliciosa foca. No obstante, en las últimas décadas, conseguir alimento se ha vuelto algo muy difícil, especialmente como consecuencia del cambio climático, por lo que los osos polares han desarrollado un gran oportunismo que incluye prácticas caníbales.

3. El hígado de los osos polares puede matarte

Pese a que, lamentablemente, los osos polares se encuentran en una situación vulnerable, grupos de esquimales como los inuit los siguen cazando. Una vez los atrapan, utilizan prácticamente todo del animal, con la excepción del hígado y por una única razón: el hígado de los osos polares puede matarte. Este órgano posee enormes cantidades de vitamina A, lo cual hace que su ingesta resulte fatal para los seres humanos. Irritabilidad, dolores en los huesos, incesantes vómitos y la caída de la piel, son apenas algunas de las consecuencias que provoca una pequeña porción de hígado de oso polar...merecido se lo tienen.

2. Los osos polares no son blancos

Si a cualquiera de nosotros se nos pregunta de qué color son los osos polares, inmediatamente diremos que blancos, ¿no? Pues ello ocurriría únicamente si no leíste mi previa publicación acerca de la ausencia de coloración en el pelaje de los osos polares. Así es, el pelo de los osos polares es incoloro en realidad.

A simple vista los vemos de color blanco y pareciera tener sentido en términos evolutivos, así como de acuerdo al medio en el que estos animales habitan, pero lo cierto es que su pelaje es ahuecado e incoloro, lo cual hace que todas las partículas de luz se reflejen en él. En algunos casos, los osos polares toman un color amarillento por la grasa y el aceite de sus presas que se impregna allí, mientras que por ejemplo, en zoológicos, los osos toman colores grisáceos o verdosos cuando diminutas colonias de algas crecen en sus ahuecados pelos. Otro dato curioso y muy interesante sobre los osos polares es que no pueden ser detectados por cámaras infrarrojas, el fenómeno aún resulta inexplicable, pero lo cierto es que frente a la cámara, sólo los ojos, la nariz y el aliento de los osos polares se puede detectar.

1. Nos resultan sorprendentes... desde siempre

Los seres humanos sentimos una peculiar fascinación por estos animales desde hace mucho, pero mucho tiempo. Excepto por algunos estúpidos, claro. Por ejemplo, ¿sabías que en la Antigua Roma eran parte de las luchas de gladiadores? Respecto a los inuit, si bien los cazaron a lo largo de la historia y ya los estuve difamando un poco, hay que mencionar también que para ellos eran animales sagrados y venerados como tales.

Por otra parte, durante la Edad Media, los osos polares eran animales muy populares. Se los consideraba animales muy exótico y estaban presentes en numerosos relatos de la época. De este modo, se decía que un oso polar tenía la fuerza de 12 hombres y la inteligencia de 11. Hoy en día, apenas quedan entre unos 20.000 y 25.000 ejemplares de osos polares en el mundo y es algo verdaderamente lamentable.

Muy interesante, ¿no lo crees? ¿Conoces otras  curiosidades sobre los osos polares?