¿Wonder Woman fue la primera superheroína en los cómics? NO, estas mujeres llegaron antes

No hay dudas, Wonder Woman es la superheroína más importante y fue la primera en llegar a un reconocimiento masivo. Esto puede generar la clásica confusión, en la que yo mismo he caído también, de que su éxito tiene que ver con el hecho de que fue la primera mujer en calzarse las mallas y combatir al mal en las viñetas. En realidad, el cómic norteamericano ya contaba con un puñado de superheroínas que respondían al contexto de una época pujante por hacer más visible a la mujer en ámbitos tradicionalmente ocupados por hombres.

¿Quiénes fueron estos personajes pioneros? Hagamos un breve repaso.

Fantomah (1940)

La primera superheroína en el còmic fue obra de Fletcher Hanks (Barclay Flagg era su seudónimo), un famoso caricaturista de la «era dorada del cómic» y víctima fatal del alcoholismo. Fantomah, la «misteriosa mujer de la jungla», tenía el poder de convertirse en una criatura gigante de piel azul y mirada intimidante, además de contar con un repertorio de habilidades mágicas variables acorde a la ocasión, algo muy común en los cómics de la época. 

El personaje continuó su trajín hasta su cancelación en 1944, ya bajo la autoría de otro escritor, H. B. Hovious (claramente, un seudónimo). Fletcher Hanks murió congelado bajo un puente en 1976.

La primera mujer invisible (1940)

Invisible Scarlet O'Neil fue el nombre de la serie escrita y dibujada por Russel Stamm, conocido por sus colaboraciones en la célebre Dick Tracy. Scarlet es una mujer que tiene la habilidad de volverse invisible, producto de, ¡oops!, un accidente de laboratorio (¿cuándo no?). Este superpoder le ayuda a combatir el crimen, especialmente espías internacionales. Benditos años 40...

Lejos, muy lejos del arquetipo de mujer guerrera, Scarlet O'Neil continuó con sus aventuras en tiras periódicas hasta 1956. A diferencia de otras heroínas, Scarlet fue abandonando paulatinamente sus superpoderes hasta transformarse en un personaje de tira romántica, ¿habrá sido consecuencia de la cruzada anticómic de los 50?

Miss Fury (1941)

Exactamente ocho meses antes de la primera aparición de Wonder Woman, Bell Syndicate publicó la historia seminal de lo que sería la primera superheroína en llegar a la rentabilidad económica de producción. Al menos Miss Fury continuó publicándose regularmente, a diferencia de sus predecesoras. También destaca el hecho de ser el primer personaje creado y guionado por una mujer, June Mills, que firmaba como Tarpe Mills por la creencia de que sus lectores abandonarían la tira si se enteraban de que estaba escrita por una mujer.

La primera Miss Fury no poseía superpoderes, pero sí una gran condición atlética y un traje gatuno con garras retráctiles. Posteriormente fue adquiriendo habilidades sobrenaturales como superfuerza y superreflejos. Fue el arquetipo pionero de otros personajes femeninos como Black Widow, Black Cat y hasta la versión más moderna de Catwoman. La serie dejó de editarse luego de la gran crisis editorial de los 50.   

Como podrás ver, Wonder Woman no fue la primera superheroína de la historia, por lo que el mito de que su popularidad se debe exclusivamente a su condición femenina queda totalmente derrumbado. Un personaje siempre necesita de buenas historias para mantenerse en el imaginario colectivo y, frente a esto, no queda otra que reconocer de pie el trabajo de los muchos escritores que ayudaron a forjar el mito durante más de 70 años.

• Esto recién comienza: «Wonder Woman: la historia detrás de la escena de Diana probando helado por primera vez»