Es bien sabido que Japón es un archipiélago. Sus cuatro islas principales son Hokkaido, Honshu, Shikoku y Kyushu. Sin embargo, estas son solo cuatro de las 6,852 islas que conforman al Estado de Japón. Muchas de ellas están deshabitadas, y unas cuantas estuvieron pobladas alguna vez.Viajando en barco 19 kilómetros al sur de Nagasaki se puede encontrar la isla de Hashima (端島), conocida también como Gunkanjima (軍艦島, la isla buque de guerra). La isla fue ocupada de 1887 a 1974 por trabajadores de la compañía Mitsubishi, quienes trabajaban en la industria minera, específicamente del carbón.
Al tener la costa de toda la isla amurallada con hormigón para prevenirse de los tifones, vista desde lejos la isla parece un buque de guerra (y por ello su segundo nombre).
Además de la construcción de industrias para la actividad minera, la isla de Hashima fue diseñada para que los mismos trabajadores la habitaran. Escuelas, gimnasios, centros recreativos, teatros, cines, bares, restaurantes, tiendas, hospitales y templos fueron construidos: en fin, lo que una ciudad común dispone.
Con el paso del tiempo, la mina fue dejando de ser costeable, y la empresa Mitsubishi anunció su cierre en 1974. Con ello, el desplazamiento de sus habitantes era inminente, pues era la única actividad que mantenía la economía de la isla.
Posteriormente, la falta de mantenimiento y los fenómenos naturales fueron desgastando los edificios hasta dejarlos en ruinas y darle el aspecto de hoy en día: una ciudad fantasma. Actualmente la isla es propiedad del gobierno y solo se puede pasar a ella con permiso de este.