Éfeso era una de las doce ciudades jónicas fundadas a orillas del Mar Egeo. Estaba ubicada entre el Monte Pion y la desembocadura del Río Caístro (o Küçük Menderes Nehri), en la Playa de Pamucak, y situada en la Bahía de Esmirna; en lo que antiguamente se conocía como Asia Menor y que hoy en día pertenece a Turquía.
La prosperidad comercial
La ciudad de Éfeso tenía un importante puerto llamado Panormo, a orillas del Rio Caístro, el cual medía 114 kilómetros de largo. La ensenada sobre la que el puerto descansaba fue colmada por los desechos de la erosión de las tierras que ya estaban expuestas debido al pastoreo intenso, tal es así que las ruinas de aquel importante centro cultural, religioso y comercial están hoy en día a ocho kilómetros y medio de la costa.
Éfeso prosperó bajo el dominio romano y toda la región que llegaba hasta Capadocia se hallaba cubierta de caminos (las famosas “vías” romanas) que facilitaban el intercambio de productos. El puerto fue reacondicionado bajo el reinado de Nerón por el mismo motivo, pero en el siglo III el famoso Templo de Éfeso, al que acudían personas de todo el imperio, fue destruido por los godos y la ciudad perdió la importancia que tenía.
En los siglos VII y VIII los árabes la hostigaron continuamente, lo mismo hicieron los turcos selyúcidas en el siglo siguiente, hasta que Éfeso terminó desapareciendo con la llegada de Tamerlán a comienzos del siglo XV.
La historia y la leyenda
Las ruinas de Éfeso pueden ser visitadas embarcando en cruceros que parten del Puerto de Kusadasi, a solo 19 kilómetros de ellas. En el sitio arqueológico se observan el teatro u Odeón, que tenía capacidad para 25.000 espectadores; el Templo de Artemisa, que fuera una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, con sus 20 metros de alto, sus 120 columnas y la estatua de la diosa confeccionada totalmente en oro; la Biblioteca de Celso, la más antigua aún en pie y la Iglesia de San Juan, erigida en el siglo VI en el preciso lugar en el que el apóstol redactó su célebre Evangelio.
Una antigua leyenda habla de los Siete durmientes de Éfeso, considerados santos por dos religiones, la católica y la ortodoxa; se dice que fueron perseguidos a causa de sus creencias y que duermen desde hace siglos en una cueva cerca de la ciudad.
Tantos lugares en el mundo que traspasaron el límite del tiempo, llegando hasta nuestros días aún tan vigentes; con historias de guerras, saqueos, reconstrucciones y fervor religioso aunadas para que nos demos una idea precisa de lo que debieron haber sido en su época de mayor esplendor, Éfeso es uno de ellos y es un placer el estar allí.
¿Conocían Éfeso? ¿Les gustaría visitar este sitio?