¿Conoces el mito que dice que los Pit bulls eran llamados «perros niñeros»?
Los Pit bulls son perros conocidos. Ya sea por su aspecto físico o por la controversia que generan, por ser considerados perros violentos y asesinos o perros tiernos y afectivos.
La realidad es que mucho de lo que se cree saber sobre los Pit bulls no es cierto, comenzando por su nombre...
Los Pit bulls es como comúnmente se llama a los perros con ciertas características físicas, más allá de su raza en cuestión.
La Organización Canina Mundial no reconoce al Pit bull como una raza. En realidad, cuando hablamos de Pit bull nos referimos a un conjunto de razas que incluyen a los Pit bull terrier americano, Staffordshire bull terrier y American staffordshire terrier. En ocasiones se incluyen también al American bully, Bull terrier y el Bulldog americano.
Existen asociaciones como la American Dog Breeders Asociations (ADBA) y la United Kennel Club (UKC) que deciden reconocer a los Pit bulls como una raza y marcan un estándar de características físicas y mentales que tienen estos perros.
Pero para alguien sin ningún expertise en razas caninas, es difícil distinguir entre este conjunto de razas. Incluso muchos perros que tienen una raza indefinida (comúnmente llamado «sin raza») pueden ser confundidos con Pit bull si tienen características físicas similares.
Para facilitar la lectura, en este artículo cada vez que hablamos de Pit bulls nos estamos refiriendo al conjunto de razas que se consideran físicamente similares.
¿Perros niñeros o perros violentos?
American pit bull terrier con gatos bebes
Hay un mito que dice que en el siglo IX los perros Pit bull eran conocidos como « perros niñeros» en Estados Unidos. La historia cuenta que se debe a que en dicha época las personas preferían tener un acompañante para sus hijos que pudiera defenderlos de animales violentos como osos, serpientes, otros perros, lobos, etcétera.
Sin embargo, en el 2013, la organización de animales BAD RAP (Oakland, California), que tiene como objetivo mejorar la imagen pública de los Pit bull como mascotas en el mundo, publicó lo siguiente en su página de Facebook:
Acompañando esta publicación se encuentra el siguiente video publicado por Dogue Shop, centro de comportamiento animal, de entrenamiento de perros, de «dueños» de mascotas, etcétera. Aunque en el video no se muestra un Pit bull, transmite un mensaje claro para todas las razas de perros. Cabe destacar que este video no fue filmado por ellos, fue simplemente editado para explicar las reacciones que el perro está teniendo en respuesta a las acciones del niño.
Tranquilo, no pasa nada feo en el video. Pero de verdad que es muy informativo.
Si bien muchos perros sociables son tolerantes y fáciles de controlar, no se puede esperar que sean superperros, explica Dogue Shop junto con el video publicado en YouTube. Este video permite observar como muchos padres fuerzan la suerte de sus hijos y mascotas. Es por esto que es muy importante entender el comportamiento canino y comprender que la educación, tanto del animal como de su «dueño», es fundamental.
¿Los Pit bulls son perros violentos?
Perro Pitbull American Terrier
Entonces, si los Pit bulls no son perros niñeros, ¿podría decirse que son perros violentos?
Veamos primero qué dicen las cifras. Desde 1982, se registró que los Pit bulls son responsables del 86 % de los ataques por perros y del 52 % de las muerte relacionadas con perros. Sin embargo, son aproximadamente solo el 6 % de la población canina (Merritt Clifton, Animals, 24-7).
Asimismo, la CDC reportó que entre 1978 y 1998 los Pit bulls fueron los principales responsables por fatalidades debido a mordidas de perros.
En abril del 2011 un reporte publicado en el Annals de Cirugías encontró que una persona es asesinada por un Pit bull cada 14 días, dos personas son heridas todos los días y especialmente los niños jóvenes son las víctimas riesgo.
Este reporte concluyó que:
Estas cifras son sin duda alarmantes. Pero si tenemos en cuenta que al referirse a Pit bulls en realidad se agrupan varias razas de perros, los datos son otros. Pese a esto, el porcentaje de muertes como consecuencia de ataques de Pit bulls es tan alto que aunque se tomaran en cuenta las categorías de razas por separado o se eliminaran las razas indefinidas, de todos modos los ataques relacionados con cada raza siguen superando a todas las otras razas.
Pero cuando hablamos de violencia, ¿está bien hablar de razas? Según el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) el estado reproductivo del perro, el sexo y la presencia de otros perros, así como la edad de la víctima, son factores que influencian mucho más que la raza del perro en sí en una situación de ataque. Hoy en día, el CDC ya no reporta información específica de razas.
Entonces, ¿por qué hay entonces tantos ataques de Pit bulls?
Cuando un Pit bull ataca a una persona siempre hay muchos factores involucrados. Por esta razón es que todo perro puede morder si es provocado.
Los Pit bulls atacan niños y adultos con la misma frecuencia. En otras palabras, no se sienten cohibídos por el tamaño de su víctima o atacante y no tienen problema en atacar aún estando en aparente desventaja.
Lo particular de los Pit bulls es que pueden y causan más daño que otros perros. Sus rasgos físicos, tales como su musculatura y su dentadura, que fueron heredados tras años y años de entrenamientos para sobrevivir en peleas con otros perros, los convierten en feroces atacantes.
Al ser estos ataques tan peligrosos y muchas veces mortales, son altamente reportados. Mientras que ataques de perros de menor tamaño y con dentaduras considerablemente más débiles, son mucho menos reportados. De hecho, algunas víctimas ni siquiera asisten a la emergencia.
Cuando algo causa mayor daño y por ende, mayor miedo, repercute mucho más.
La realidad es que hay demasiados factores involucrados en la mordida de los Pit bulls, que van desde el ambiente en el que se encuentra hasta factores genéticos, pero los Pit bulls son de los perros más controlables en el caso de ser entrenados correctamente (tanto ellos como nosotros).
Los terribles ataques de Pit bulls
Tras un ataque de Pit bull, es muy común escuchar cosas como: « lo atacó sin ninguna advertencia». Esto parecería demostrar, a primera instancia, que estos perros atacan sin previo aviso, lo cuál aumenta considerablemente el miedo que uno siente al encontrarse cerca de un Pit bull.
Sin embargo, no existe semejante tipo de ataque. Eso es ficción y se ve solo en las películas.
Los Pit bulls, como todos los perros, tienen un lenguaje corporal muy específico al cual hay que prestarle extrema atención. Las distracciones típicas a las que estamos sometidos los seres humanos a diario, nos juegan en contra. Por esta razón es que muchas veces al presenciar el ataque de un Pit bull se repite siempre la misma frase ya mencionada.
La realidad es que el ataque de un Pit bull es fuerte y, por ende, violento y aterrador, pero no es sin razón aparente.
Parecería entonces que el gran problema es que muchas veces no nos damos cuenta de aquellas señales de « basta, no me molestes más» y entendemos que el perro mordió sin ser nunca provocado. ¿Pero qué es lo que le molesta a tu perro? ¿Lo sabes?
Los Pit bulls necesitan una estructura, una figura humana alfa que los conozca y se comunique acorde, entrenamiento apropiado, ejercicio y mucha atención. El «dueño» de un Pit bull necesita ser constante, tener tiempo y energía y, preferentemente, fuerza.
Sara Enos, fundadora y actual presidente de la Fundación de los American Pit Bull explica que:
Rehabilitación de Pit bulls: ¿es posible?
También es lógico suponer que los Pit bulls, tan fuertes y temerosos que son, no son capaces de recuperarse de años de lucha y violencia. No obstante, como todo, esta es una simple suposición dirigida por el miedo.
De hecho, de 50 Pit bulls que fueron rescatados de una vida de pelea por Michael Vick 49 fueron rehabilitados con total éxito.
Algunos fueron derivados a refugios como la sociedad de animales Best Friends y otros son actuales miembros de familias, felices y tranquilos. El análisis que se realizó para determinar si estos perros se encontraban aptos para incorporarse en la sociedad fue sumamente exhaustivo y excelente, lo que garantizó su éxito.
¿Qué significa esto? Los Pit bulls pueden ser rehabilitados, no son en esencia perros asesinos.
Importante: somos responsables de las acciones de nuestros perros
Por más raro que parezca, debemos saber realmente comunicarnos con nuestro Pit bull. Y hay que conocer su historia, sus emociones, sus miedos, sus molestias.
Esto aplica a todo perro, claro. Pero la razón por la cual se pone siempre un mayor énfasis en los Pit b es evidente: una mordida de un chihuahua es fácil de detener, la de un pitbull no tanto. Pero no lleguemos a eso, ¿si?
También es importante entender que un perro no es un peluche con el cuál se puede jugar a gusto del consumidor. La gran mayoría de los perros quieren estar tranquilos, no estresados. A ningún perro le gusta morder. Ningun perro es un asesino contratado.
De hecho, la sociedad American Canine Temperament Test Society considera a los Pit bulls como perros con el temperamento más estable junto con los golden retrievers. Por esta razón se los compara mucho.
No hay duda entonces de que los pitbull son como todo otro perro, pero también son únicos. Les gusta jugar, concentrarse, prestarte atención, les gusta complacerte y tienen una energía que desborda.
El truco está en que esa energía la dediquen únicamente a jugar y trabajar en su agilidad y físico.
Su idioma no es un idioma que podemos entender, aunque parezca que si. Lo más importante es entrenarte y saber comunicarte con tu propio perro.
Por favor, trata a tu perro como a un igual, bríndale el trato que merece, aprende a comunicarte con él, no solo lo entrenes a él, entrénate a ti también.
¿Te gustan los Pit bulls? ¿Alguna vez tuviste o tendrías uno? ¿Qué opinas de la violencia que se adjudica a estas razas? ¡Comparte con nosotros y con el mundo entero tu opinión!
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