Lo que no sabías sobre la transmisión sexual del zika

El sexo es la segunda forma de transmisión del virus del Zika, después de la picadura del mosquito Aedes. El primer caso de contagio sexual en Estados Unidos se reportó el pasado febrero, y aunque las autoridades sanitarias han definido lineamientos a seguir, aún hay muchas dudas.

Kelly McBride Folkers y Arthur L. Caplan, investigadores de especialistas de NYU Langone Medical Center nos explicaron todo lo que necesitamos saber sobre el zika y el sexo.

• Si tengo el virus, ¿por cuánto tiempo puedo contagiarlo?

El virus del Zika puede permanecer en la sangre durante una semana, aproximadamente, pero en algunas personas puede durar períodos de tiempo más largos. Como el zika supone riesgos neurológicos graves a los fetos en desarrollo, tampoco está claro cuánto tiempo deben esperar hombres y mujeres contagiados que estén buscando un embarazo antes de intentarlo.

• ¿Por cuánto tiempo pueden transmitir el virus los hombres a sus parejas sexuales?

Aún no se tiene totalmente claro el período de tiempo. En algunos casos se ha demostrado que el zika persiste en el semen durante 30 días, mientras que en otros el virus se ha detectado en un nivel contagioso hasta 62 días después de la exposición.

• ¿Una mujer puede transmitir el virus a un hombre?

Hay un caso documentado en la ciudad de Nueva York de una mujer con síntomas de la enfermedad por el virus que lo transmitió a su pareja sexual masculina. Ella había viajado a un lugar con transmisión activa del virus y su pareja no; él no tenía otras parejas sexuales ni picaduras de mosquitos. Los funcionarios de salud pública llegaron a la conclusión de que este caso es el primero en demostrar la transmisión sexual de una mujer a un hombre.

• ¿Puedo contagiarme con zika al tener sexo oral?

El virus se ha detectado en la saliva, pero todavía no hay casos que demuestren que se puede transmitir por sexo oral. Tampoco hay casos documentados que prueben que se haya transmitido a través de besos. Pero los CDC consideran potencialmente contagiosa cualquier clase de contacto sexual.

• ¿Puedo contagiarme con zika al tener sexo anal?

Aún no se han registrado casos que demuestren la transmisión a través de este tipo de relación sin protección. Sin embargo, los CDC consideran posible la exposición al virus a través de cualquier clase de sexo, incluyendo el anal, vaginal, oral o cualquier actividad de este tipo en la que se puedan intercambiar fluidos.

• ¿Las embarazadas también deben protegerse durante el sexo?

Si bien las embarazadas son las más vulnerables, no solo ellas deben tomar precauciones: sus parejas también. "No solo debe protegerse la mujer que quiere embarazarse o que está embarazada, pues si su pareja se infecta y después tiene sexo con ella sin protección, le transmitirá el virus", explica la epidemióloga de la Florida International University, Aileen Marty.

• ¿Cómo puedo evitar el zika y otras enfermedades de transmisión sexual?

La única manera de garantizar que no se transmita el virus a su pareja sexual es absteniéndose de tener relaciones, pero esta medida puede ser poco realista. Para evitar la transmisión del zika, los preservativos y métodos anticonceptivos de barrera, como el diafragma, son las únicas formas eficaces. Los métodos anticonceptivos hormonales, como la píldora, no pueden prevenir el contagio del virus.

• ¿Qué tan probable es que se transmita el virus durante un encuentro casual?

Es difícil determinar la probabilidad de que en un único encuentro se transmita el zika entre parejas. Los especialistas están de acuerdo en que los riesgos asociados con la transmisión sexual son lo suficientemente altos como para que se tomen precauciones.
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