Al enterarse de que la frontera había sido traspasada, Abdulah Buji se subió a su motocicleta y salió disparado desde su casa en el norte de Marruecos hacia Ceuta, uniéndose a decenas de miles de personas que intentaban entrar a nado en el pequeño territorio español del norte de África.
"Solo quiero una oportunidad": los marroquíes buscaban un futuro mejor en una travesía colectiva al territorio español
Abdulah Buji contó que estuvo a punto de unirse a las más de 50 personas que murieron intentando llegar a Ceuta nadando alrededor de la valla fronteriza
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Al igual que muchos de sus compatriotas, Buji se sintió inspirado por la idea de que esta travesía colectiva podría, de alguna manera, hacerle realidad su sueño de llegar a España y comenzar una nueva vida en Europa.
“España te da la oportunidad de forjar tu futuro, no como Marruecos”, dijo Buji, un joven de 21 años que estudia para ser profesor. “Soy un chico con talento. Solo quiero una oportunidad”.
Pero su euforia al pisar suelo español pronto se vio empañada por la desalentadora constatación de que aún estaba lejos de su objetivo final. Europa continental se extendía al otro lado del Mediterráneo, y ni él ni los recién llegados eran bienvenidos. Las autoridades españolas ordenaron a todos dar la vuelta y regresar a sus países de origen o enfrentarse a una eventual expulsión.
Buji contó que estuvo a punto de unirse a las más de 50 personas que murieron intentando llegar a Ceuta nadando alrededor de la valla fronteriza. Logró cruzar, pero perdió sus pertenencias y dinero durante la travesía. Al darse cuenta de que probablemente se enfrentaría a un limbo legal y a la detención, dio media vuelta y regresó.
“He dedicado quizás 14 años a estudiar, pero no hay nada en mi país y tendría que trabajar turnos de 12 horas por un sueldo miserable”, declaró Buji a Associated Press. “Por eso vine aquí, pero tampoco he encontrado oportunidades, así que tengo que regresar”.
Un aumento repentino de migrantes creó una crisis humanitaria
De las 60.000 personas que cruzaron la frontera entre el jueves y la mañana del viernes, unas 45.000 regresaron a territorio marroquí en cuestión de horas, después de que muchas pasaran la noche en las calles de Ceuta, entre lugareños atónitos y policías y soldados españoles armados.
La afluencia masiva de personas, que representaba el 70% de la población residente de Ceuta, provocó que las autoridades locales españolas solicitaran la intervención de la policía y el ejército para restablecer el orden. Los vecinos estaban preocupados por los miles de hombres, en su mayoría jóvenes, que deambulaban sin rumbo por las calles.
Los habitantes de Ceuta recordaron una crisis migratoria similar, aunque de menor magnitud, ocurrida en 2021, cuando el gobierno marroquí eliminó los controles fronterizos y permitió la entrada a Ceuta de varios miles de personas procedentes de Marruecos y países subsaharianos en tan solo dos días. Esta vez, la ciudad se enfrentó a una crisis humanitaria mucho mayor.
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La gente huye por desesperación y queriendo ayudar a sus familias
A medida que se difundían en las redes sociales los primeros informes y vídeos de migrantes llegando a Ceuta, más personas se dirigieron al norte con la esperanza de alcanzar territorio de la Unión Europea. Las estaciones de tren de Rabat, la capital de Marruecos, y de Casablanca, la ciudad más grande del país, estaban abarrotadas de gente que intentaba viajar a la frontera con Ceuta. Los medios locales mostraron a agentes de policía impidiendo que algunos subieran a trenes y autobuses.
No está claro qué desencadenó la afluencia, pero las redes sociales se inundaron de publicaciones que animaban a los marroquíes a intentar entrar en Ceuta días antes de que comenzara, según Myriam Cherti, investigadora principal del Centro de Migración, Política y Sociedad de la Universidad de Oxford. Las publicaciones incluían información práctica sobre cómo cruzar la frontera y qué debían decir los migrantes para aumentar sus posibilidades de que se les permitiera quedarse.
Cherti afirmó que algunos de los migrantes a los que entrevistó durante el último año habían perdido la cuenta de las veces que habían intentado cruzar la frontera.
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“Lo hacen por desesperación, lo hacen porque han intentado otras maneras de rehacer sus vidas y han fracasado, lo hacen porque sienten la obligación de ayudar a sus familias y mantenerlas”, dijo. “Y eso es posible si logran llegar a España, pero no necesariamente si se quedan en Marruecos”.
Ahmed Karim, de 33 años, fue uno de los que lograron cruzar a Ceuta. No tiene trabajo y afirma que el problema se agrava para muchos marroquíes debido a la dificultad para viajar fuera del país.
Dijo que muchos marroquíes quieren ir a Europa o a Estados Unidos, "pero no tienen la oportunidad".
Buscando a seres queridos en medio del caos
Sin embargo, otras personas que cruzaron no venían para quedarse; buscaban a sus seres queridos desaparecidos y esperaban que no estuvieran entre los muertos.
Ikrra Khai, de 33 años, es una de las miles de mujeres marroquíes que obtienen regularmente permisos de trabajo temporales para trabajar en granjas españolas durante la época de la cosecha.
El viernes estuvo en Ceuta buscando al hermano de una buena amiga.
“No sé si está vivo o muerto”, dijo. “Tengo su tarjeta de residencia. Pero no sé dónde está. Lo estoy buscando”.