WASHINGTON, D.C.- El Distrito de Columbia levantó el lunes 2 de marzo de 2026 la advertencia que recomendaba a los residentes evitar el contacto con el río Potomac, seis semanas después de que el colapso de una tubería provocara el vertido de más de 240 millones de galones de aguas residuales.
Levantan alerta de agua en el río Potomac: ¿ya es seguro el lugar?
Luego del vertido de aguas residuales y el desastre ecológico que provocó, se anunció que la calidad del agua volvió a niveles considerados seguros, pero se continúa analizando el líquido.
Video Autoridades dan informe de la emergencia ambiental tras derrame de aguas residuales en el Potomac
Según autoridades locales, l a calidad del agua volvió a niveles considerados seguros para actividades recreativas, salvo los aumentos habituales de bacterias tras lluvias o nevadas.
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El derrame se originó el 19 de enero tras la ruptura del interceptor Potomac operado por DC Water. La empresa instaló un sistema de derivación días después para contener el flujo. No se han registrado nuevos desbordamientos desde el 8 de febrero, cuando toallitas desechables obstruyeron temporalmente el sistema de bombeo.
“Tras una revisión exhaustiva de los datos sobre la calidad del agua de las últimas tres semanas, estamos seguros de que las condiciones en la parte del río Potomac del Distrito ya no representan un riesgo elevado para la salud pública”, dijo la directora de Salud del Distrito, Ayanna Bennett.
Agua potable segura
Las autoridades señalaron que el sistema de agua potable está separado del sistema de alcantarillado. La principal toma del Acueducto de Washington se ubica en Great Falls, río arriba del derrame, mientras que la instalación en Little Falls, río abajo, permanecía cerrada cuando ocurrió la ruptura.
El Departamento de Energía y Medio Ambiente del Distrito indicó que las aguas residuales fluyeron lejos de la toma de agua potable.
Siguen interrogantes sobre la causa
El director ejecutivo de DC Water, David Gadis, dijo en una audiencia del Concejo que la causa exacta del colapso aún no se ha determinado.
“Nadie ha visto jamás una ruptura como esta”, afirmó Gadis. Añadió que una posible explicación es que una acumulación de grandes rocas utilizadas como relleno durante la construcción ejerciera presión excesiva sobre la tubería, junto con el debilitamiento de sus paredes.
En la misma audiencia, el concejal Charles Allen criticó la falta de detalles iniciales sobre el plan de remediación. “No he visto ningún plan de remediación”, dijo, señalando que otras partes interesadas tampoco habían tenido acceso al documento.
DC Water publicó posteriormente el plan, que contempla dos fases principales: una etapa inicial de estabilización y remoción de suelo y vegetación contaminados, estimada en uno a dos meses, y una segunda fase de restauración ambiental más amplia, incluida la zona afectada del Canal C&O.
La empresa indicó que trabaja en coordinación con el Servicio de Parques Nacionales, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EEUU, el Departamento de Medio Ambiente de Maryland y la Agencia de Protección Ambiental.
Maryland y Virginia mantienen vigilancia
Autoridades de Maryland informaron que planean levantar el 10 de marzo el cierre preventivo de ciertas áreas de recolección de mariscos en el Potomac, tras resultados que muestran niveles de bacterias dentro de estándares recreativos en los condados de Prince George y Charles.
En tanto, el Departamento de Salud de Virginia indicó que continúa evaluando la situación y mantiene su recomendación de evitar actividades recreativas en el río como medida de precaución.
No se permite nadar
Las autoridades recordaron que nadar en el Potomac sigue prohibido en aguas del Distrito sin un permiso especial.
El impacto a largo plazo sobre la vida silvestre aún se evalúa. Funcionarios dijeron que continuarán con pruebas de agua y sedimentos y publicarán actualizaciones periódicas para mantener informada a la comunidad.
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