HOUSTON, Texas. - La historia de Victor Glover se destaca en los récords recientes de la exploración espacial. En noviembre de 2020, en plena pandemia del coronavirus, piloteó la primera misión tripulada de la empresa SpaceX a la Estación Espacial Internacional (ISS) y se convirtió en el primer astronauta negro en vivir seis meses allí.
Conoce la historia del astronauta Victor Glover, piloto de la nave Orión en el viaje alrededor de la Luna
A sus 49 años, Victor Glover —el astronauta que hizo historia al pilotear la primera misión tripulada de SpaceX a la Estación Espacial Internacional (ISS)— se prepara para un nuevo logro: será el piloto de la nave Orión durante un recorrido de 9 días alrededor de la Luna, acompañado de otros tres astronautas en la misión Artemis II.
Video Victor Glover revela el secreto que lo llevó a convertirse en un astronauta de la NASA
Más de cinco años después de ese primer e histórico vuelo espacial, el capitán Glover estaba en Florida, listo para un nuevo hito para la humanidad: pilotear la nave Orión para darle la vuelta a la Luna en un viaje de 9 días.
Este recorrido espacial es parte de la misión Artemis II de la NASA, de la que hacen parte otros tres astronautas: el comandante Reid Wiseman, y los especialistas Christina Koch y Jeremy Hansen, este último de Canadá.
El lanzamiento se programó para el miércoles 1 de abril de 2026, y el pronóstico del tiempo mostraba un 80% de probabilidad de condiciones aceptables para el despegue.
En un evento con medios, el lunes 30 de marzo, Glover dijo que le alegraba que las niñas vieran a Christina Koch y se sintieran inspiradas, y que los niños y niñas de piel morena pudieran mirarlo a él y sentir que también podían lograr estas hazañas.
Sin embargo, expresó que le gustaría que algún día dejara de hablarse de la primera mujer o del primer hombre negro, y que estas hazañas se entendieran simplemente como historia humana.
“Se trata de historia humana; es la historia de la humanidad, no solo la historia negra o de las mujeres...”.
El capitán Glover y su sueño de ir al espacio
El primer viaje de Glover al espacio fue la culminación de un sueño que nació en su niñez y que fue alimentando durante la época universitaria, según relató en una entrevista con Univision 45, desde la NASA en Houston en diciembre de 2022.
Cuando tenía unos 10 años y vivía en Pomona, California, vio en televisión el despegue de un cohete y pensó: "wow, la gente sale del planeta. Eso es maravilloso. Quiero manejar unos de esos", contó.
En ese entonces, no sabía que para ser piloto de una nave espacial había que ser astronauta, pero cree que fue cuando plantó una semilla que dio frutos a sus 44 años.
Glover no tiene tan nítidos los recuerdos de lo que pasó después de que pensó que quería ir a bordo de un cohete, pero sí tiene muy presente que se lo contó primero a su papá, un agente de policía.
"Mi papá me dio mucho más que su nombre. Me llamo igual que él y lo considero mi héroe. Yo quería ser como él cuando creciera", dijo.
El astronauta cuenta que se crio con su mamá, Cynthia Maxwell, y que ella tenía varios trabajos para asegurar que él tuviera lo necesario para ir a la escuela.
"Ellos dos son la única razón por la que estoy donde estoy. Tener la posibilidad de ir a la universidad y desarrollarme profesionalmente se lo debo a ellos en un 100%", agregó.
Glover: para ser astronauta no hay que ser genio
Al preguntarle a Glover sobre sus materias favoritas en la primaria y la secundaria, reconoció, entre risas, que en orden eran: la hora del almuerzo, el descanso, educación física y matemáticas.
"Realmente me han gustado las matemáticas toda mi vida, aunque también era un niño muy sociable, por lo que me encantaba la hora del almuerzo, amaba comer, pero también ese era el momento para poder ver a todos mis amigos y estaba bien hablar y ser expresivo", detalló.
En el recorrido por esa época escolar hasta llegar a la universidad, Glover no tuvo una ruta trazada para llegar a cumplir su sueño infantil de ir al espacio, pero recordó que hubo un detalle único que lo llevó al lugar donde está hoy.
"No tienes que ser un genio para ser un astronauta, pero tampoco es solo cuestión de suerte", recalcó. "Me he esforzado mucho y he desarrollado el intelecto, pero yo diría que hubo algo bastante único en mi caso y es que yo escuchaba (los consejos)"
Destacó que en cada etapa de su vida hubo personas que invirtieron tiempo en él, como sus padres, sus maestros, los pastores de su iglesia o los consejeros de YMCA y los Boy Scouts. Los escuchaba y se dejaba guiar.
El camino de Victor Glover para llegar al espacio
Glover relató que cuando iba a ir a la universidad su motivación principal era jugar fútbol americano. Pero sus mentores le sugirieron que se enfocara en una carrera técnica.
Sus padres también lo aconsejaron. Él estaba pensando en, quizás, estudiar música, poesía y todo lo divertido, pero ellos le dijeron, "hey, qué tal ingeniería en vez de poesía".
Decidió escuchar sus consejos y, al final, se matriculó en la Universidad CalPoly, aunque durante sus años universitarios también se dedicó a los deportes. Practicó lucha y fútbol americano.
"Eso influyó en gran parte en que pensara en elegir una carrera que combinara ambas cosas", dijo.
Pensó en enrolarse en el Navy, que para él era lo más parecido a practicar deportes que exigen alto rendimiento físico.
Justo antes de graduarse de CalPoly, Glover tenía la idea de ser un Navy SEAL (operativo de operaciones especiales), pero su papá habló con él y le dijo que quizás no era la mejor opción.
"Si tienes este grado de ingeniero de CalPoly y te metes a ser piloto o aviador del Navy, podrías terminar siendo un astronauta", recuerda que le escuchó decir a su padre.
En ese momento sintió que la confianza que tenía su padre en lo que él podía lograr era muy superior a la suya, pero terminó siguiendo el consejo.
"Vaya, mira cómo resultó todo. Quiero decir, mira cómo el hecho de escuchar a mi padre impactó mi vida", comentó Glover.
Llamado de NASA: Florece el sueño de ser astronauta
No fue hasta graduarse de la universidad, y convertirse en capitán y piloto del Navy, cuando Glover sintió que la semilla que se plantó cuando tenía 10 años en realidad comenzó a crecer y luego a florecer cuando estaba volando aviones de alto poder.
Solo hasta ese momento, dijo, juntó los requisitos para postularse al programa de astronautas.
El capitán Glover fue escogido para el programa de Astronautas de la NASA en el 2013, mientras trabajaba en un rol legislativo en el Senado de EEUU en Washington.
"Me entró una llamada desde un número de teléfono de Houston y cuando contesté ya la había perdido... Luego marqué y tras ser transferido varias veces, me pasaron a Janet Kavandi, de la NASA, y ella me preguntó si quería ir a Houston para empezar entrenamiento de astronauta... Para ser sincero, me pellizqué varias veces".
En el momento de la entrevista con Univision, Glover ya formaba parte del equipo de la Misión Artemis de la NASA, que en su tercera fase buscaba volver a enviar humanos a la Luna.
Él siempre soñó con trabajar algún día en la superficie de la Luna, pero no sabía en ese momento si sería elegido como uno de los astronautas en la misión a la Luna.
Al preguntarle cuál rol le gustaría tener de ser elegido, contestó: "No hemos decidido todavía los roles... Pero aceptaría cualquier puesto que me quieran dar, si me van a mandar a la Luna. No le diría que no a ninguna posición".
