En un supermercado de Sacramento, una madre ajusta su lista frente a los precios. “Tenemos que trabajar más”, dice. A su alrededor, otras familias revisan productos con la misma incertidumbre. Desde este miércoles 1 de abril de 2026, el programa de asistencia alimentaria CalFresh comenzó a aplicar cambios que modifican quién puede recibir ayuda en California.
Fin de CalFresh para miles en California: ¿quién perderá la ayuda y dónde conseguir comida gratis?
Los cambios en CalFresh ya están en marcha en California y podrían dejar a miles de familias con menos comida en la mesa. “Tenemos que trabajar más”, dice una madre, pero el impacto será progresivo este año. ¿Quién perderá la ayuda, cuándo y dónde pueden las familias conseguir comida gratis?
Video Cambios migratorios dejarán sin CalFresh a miles; bancos de alimentos alertan por mayor demanda
La medida forma parte de la ley federal H.R.1, aprobada el año pasado, que introduce nuevas reglas para el programa SNAP —conocido en el estado como CalFresh— y redefine los criterios de elegibilidad. La primera fase entró en vigor este 1 de abril y marca el inicio de un proceso que no se reflejará de inmediato en todos los hogares, pero que se extenderá durante el resto del año.
Según el Departamento de Servicios Sociales de California, cerca de 5.5 millones de personas reciben CalFresh cada mes. No existe una cifra oficial cerrada sobre cuántos perderán el beneficio, pero estimaciones basadas en datos estatales y centros de análisis sitúan el impacto entre 700.000 y 1.2 millones de personas en riesgo de exclusión directa o reducción de ayuda en 2026.
¿Quiénes pierden el beneficio?
La primera modificación limita el acceso principalmente a ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes. Desde ahora, quedan excluidos en muchos casos quienes se encuentran en el país con estatus legales temporales, entre ellos solicitantes de asilo, personas con parole humanitario, refugiados en ciertas categorías, personas con deportación suspendida y víctimas de trata, con excepciones específicas como algunos migrantes cubanos o haitianos.
Gabriela Gómez, del Departamento de Servicios Públicos del condado de Los Ángeles, explica el efecto en hogares mixtos. “Los inmigrantes que ya no serán elegibles son aquellos que son solicitantes de asilo, refugiados, personas en libertad condicional”. Y añade “una mamá con dos niños, si ella no es residente permanente ni ciudadana pero los niños sí, en vez de recibir el beneficio para tres personas, sería para dos”.
Ese ajuste es clave para entender el impacto. Aunque muchos menores nacidos en Estados Unidos seguirán siendo elegibles, el monto total del hogar se reducirá. Organizaciones estiman que hasta 1.5 millones de niños en California podrían verse afectados indirectamente por esta disminución.
En Los Ángeles, otra madre, que pidió no ser identificada, resume una preocupación por su esposo. “ Tiene miedo de aplicar porque dice que puede afectar su proceso migratorio”. El temor a la llamada “carga pública” persiste en muchas familias, pese a que expertos señalan que no todos los programas tienen el mismo peso en decisiones migratorias.
“Hay que preocuparnos si recibe ayuda monetaria directa, no programas como Medi-Cal de emergencia”, aclara el abogado de inmigración Carlos Gallardo. Sin embargo, advierte que las autoridades hacen una evaluación general del uso de beneficios. Por eso recomienda una estrategia que ya aplican miles de familias. “ Si sus hijos son ciudadanos, que apliquen ellos por el beneficio, pero que los padres no usen el que corresponde a los hijos”.
Los bancos de alimentos reciben la carga
Mientras tanto, en Sacramento, los bancos de alimentos se preparan para una mayor demanda. “Para aquellas personas que ya no vayan a calificar o reciban menos, todas las distribuciones de comida son completamente gratis y abiertas al público. Cualquier persona puede ir por una despensa”, explica Lorrenza Carranza, gerente de colaboraciones comunitarias del Banco de Alimentos de Sacrameto.
El cambio no se sentirá de forma inmediata en todos los casos. Las autoridades han reiterado que quienes ya reciben CalFresh no perderán el beneficio este mismo 1 de abril. La exclusión se hará efectiva en la fecha de recertificación anual de cada usuario. Eso convierte la medida en un proceso escalonado.
En la práctica, esto significa que dos familias en la misma ciudad pueden enfrentar situaciones distintas durante meses, dependiendo de cuándo les corresponda renovar su caso. Es lo que organizaciones comunitarias describen como una “bomba de tiempo”, el impacto se irá acumulando a lo largo de 2026.
Video Cambios en CalFresh: restringen beneficios para ciertos grupos de no ciudadanos en California
Otros cambios que trae la medida
A este primer ajuste se sumará una segunda fase a partir del 1 de junio. Desde esa fecha, adultos entre 18 y 65 años sin hijos pequeños deberán cumplir requisitos de trabajo o participación comunitaria para mantener el beneficio más allá de tres meses en un periodo de tres años. La ley amplía además el rango de edad de quienes deben cumplir estas condiciones y reduce las exenciones disponibles.
A nivel nacional, la Oficina de Presupuesto del Congreso proyecta que estas reglas reducirán en promedio mensual unos 2.4 millones de beneficiarios del programa SNAP en la próxima década.
En California, el efecto combinado de exclusión migratoria y requisitos laborales redefine el alcance del programa. Además, cambios previos en la forma de calcular gastos de servicios públicos ya habían reducido los montos para algunos hogares sin personas mayores o con discapacidad.
Frente a este escenario, las familias comienzan a reorganizar sus estrategias. Muchas recurren a bancos de alimentos, despensas comunitarias y programas estatales alternativos. Otros optan por mantener activos los casos solo para los miembros elegibles del hogar, especialmente niños ciudadanos.
También han aumentado las alertas por posibles fraudes. Autoridades recomiendan que cualquier mensaje de texto o notificación sobre cambios en CalFresh sea verificado directamente en el portal oficial BenefitsCal.com, ya que en periodos de transición suelen incrementarse los intentos de estafa.
Directorio de recursos para familias
Ante los cambios en los beneficios de CalFresh, bancos de alimentos y organizaciones comunitarias en distintas ciudades de California ofrecen apoyo gratuito, sin importar el estatus migratorio.
Sacramento
Sacramento Food Bank & Family Services
Sitio web: https://www.sacramentofoodbank.org
Teléfono: (916) 456-1980
Ofrece despensas, programas familiares y localizador de ayuda por código postal. Atención en español.
River City Food Bank
Sitio web: https://rivercityfoodbank.org
Teléfono: (916) 446-2627
Entrega alimentos sin requisitos de documentación. Enfoque en acceso inmediato para personas en crisis.
Los Ángeles
Los Angeles Regional Food Bank
Sitio web: https://www.lafoodbank.org
Teléfono: (323) 234-3030
Distribuye alimentos en todo el condado a través de múltiples centros comunitarios.
Department of Public Social Services (DPSS)
Sitio web: https://dpss.lacounty.gov
Teléfono: (866) 613-3777
Ofrece información sobre CalFresh, Medi-Cal y otros programas sociales, incluyendo orientación para hogares mixtos.
Coalition for Humane Immigrant Rights (CHIRLA)
Sitio web: https://www.chirla.org/
Teléfono: (888) 624-4752
Brinda asesoría migratoria y conecta a familias con recursos comunitarios.
World Harvest Food Bank
Sitio web: https://worldharvestfoodbank.org/
Teléfono: (213) 746-2227
Distribuye alimentos a bajo costo o sin costo a familias necesitadas.
San Francisco y Área de la Bahía
San Francisco-Marin Food Bank
Sitio web: https://www.sfmfoodbank.org
Teléfono: (415) 282-1900
Proporciona alimentos a través de una amplia red de despensas comunitarias.
Alameda County Community Food Bank
Sitio web: https://www.accfb.org
Teléfono: (510) 635-3663
Atiende a residentes del área de Oakland y el este de la Bahía.
Second Harvest of Silicon Valley
Sitio web: https://www.shfb.org
Teléfono: (800) 984-3663
Uno de los bancos de alimentos más grandes del país, con distribución masiva en la región.
Catholic Charities San Francisco
Sitio web: https://www.catholiccharitiessf.org
Teléfono: (415) 972-1200
Ofrece asistencia alimentaria, apoyo económico y servicios sociales integrales.
FresnoCentral California Food Bank
Sitio web: https://ccfoodbank.org/
Teléfono: (559) 237-3663
Cubre gran parte del Valle Central, incluyendo comunidades agrícolas.
Catholic Charities Diocese of Fresno
Sitio web: https://ccdof.org/es/
Teléfono: (559) 237-0851
Proporciona alimentos, asistencia financiera y apoyo a familias vulnerables.
Bakersfield (Condado de Kern)
Community Action Partnership of Kern (CAPK) – Food Bank
Sitio web: https://capk.org/food-bank
Teléfono: (661) 336-5236
Ofrece distribución de alimentos y programas de apoyo comunitario.
Golden Empire Gleaners
Sitio web: https://goldenempiregleaners.com
Teléfono: (661) 324-2767
Entrega alimentos a familias de bajos recursos en el condado de Kern.
The Mission at Kern County
Sitio web: https://themissionkc.org
Teléfono: (661) 325-0863
Proporciona comidas calientes, refugio y servicios de apoyo.
Programas adicionales de apoyoCalifornia WIC (Mujeres, Infantes y Niños)
Sitio web: https://www.phfewic.org/
Teléfono: (800) 852-5770
Apoya a mujeres embarazadas, madres y niños menores de 5 años con alimentos y asesoría nutricional. No depende del estatus migratorio en muchos casos.
Comidas escolares universales
En California, todos los estudiantes en escuelas públicas tienen acceso a comidas gratuitas, sin importar ingresos o estatus migratorio.
Línea 2-1-1 California
Teléfono: 2-1-1
Sitio web: https://www.211ca.org
Ofrece información en español sobre bancos de alimentos, vivienda y otros servicios cercanos, de forma gratuita y confidencial.
La mayoría de bancos de alimentos en California no solicita información sobre el estatus migratorio y ofrece asistencia a cualquier persona que la necesite.
