El programa que permite a policías locales colaborar con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) sufrió un recorte en su capacitación justo cuando estas alianzas se expandieron de manera acelerada por Estados Unidos, de acuerdo con correos electrónicos obtenidos y revisados por The Washington Post.
ICE habría recortado la capacitación de policías locales que ayudan a detener a inmigrantes, según un reporte del Washington Post
Mientras ICE amplía su alianza con policías locales, documentos internos revelan que algunos agentes recibieron menos capacitación para aplicar las leyes migratorias en las calles
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Los documentos muestran que agentes locales que reciben facultades para participar en operaciones migratorias pasaron de un entrenamiento presencial de cuatro semanas a un curso virtual de 40 horas, con menos instrucción sobre las leyes de inmigración y sin algunos ejercicios destinados a prepararlos para situaciones que podrían enfrentar en las calles.
Los registros fueron obtenidos por el grupo de vigilancia American Oversight mediante una solicitud bajo la Ley de Libertad de Información y posteriormente revisados por The Washington Post.
El cambio adquiere relevancia debido al crecimiento de los acuerdos conocidos como 287(g), mediante los cuales ICE delega determinadas funciones migratorias a departamentos de policía locales.
De cuatro semanas a una solaUno de los correos, enviado en febrero por un funcionario de ICE cuyo nombre fue ocultado, describe los cambios realizados al programa de capacitación.
El funcionario explicó que originalmente se había pedido reducir el entrenamiento de cuatro semanas a dos. Posteriormente, según el correo, recibió instrucciones para recortarlo todavía más, hasta dejarlo en una semana de capacitación virtual, equivalente a 40 horas.
Entre los contenidos que fueron reducidos se encontraba la enseñanza sobre las diferentes clasificaciones migratorias y los motivos legales relacionados con procesos de expulsión.
El correo también señala que la capacitación sobre situaciones prácticas que los agentes podían encontrarse durante su trabajo de campo fue eliminada por completo.
Para American Oversight, esto genera dudas sobre la preparación de policías locales que ahora participan en acciones de aplicación de las leyes migratorias.
“Los registros que hemos descubierto son sumamente preocupantes, ya que somos testigos directos de cómo se está desmantelando por completo el proceso de educación y capacitación de los agentes que ahora realizan una labor increíblemente delicada”, dijo Chioma Chukwu, directora ejecutiva de la organización.
¿Qué dejaron fuera del entrenamiento?
De acuerdo con los documentos revisados por The Washington Post, algunos de los contenidos eliminados estaban relacionados con cuestiones fundamentales para determinar cuándo un agente tiene autoridad legal para intervenir contra una persona.
Eso incluye aspectos como identificar quién es ciudadano estadounidense, determinar el estatus migratorio de una persona y conocer qué fundamentos pueden permitir iniciar un proceso de expulsión.
El programa reducido conserva 10 áreas de capacitación. Entre ellas están las políticas sobre uso de la fuerza, responsabilidad legal, derechos civiles, detención de inmigrantes y cuestiones interculturales.
Los reclutas también debían presentar un examen al finalizar cada jornada de capacitación.
Cinco horas después de que el funcionario enviara el correo describiendo los cambios, David Venturella, quien actualmente dirige ICE y en ese momento era asesor de la agencia, respondió con una sola palabra: “Gracias”, según los documentos.
Los acuerdos 287(g) se multiplicaron
El recorte de la capacitación coincide con una expansión considerable de los acuerdos entre ICE y las policías locales.
Durante la administración de Joe Biden había 135 acuerdos activos en 16 estados. Actualmente, hay más de 2,600 agencias inscritas, según la información citada por The Washington Post.
Estos convenios permiten que policías locales capacitados colaboren con ICE para detener a personas por determinadas infracciones migratorias civiles, incluso durante actividades policiales rutinarias como paradas de tráfico.
A cambio, los departamentos pueden recibir compensación por su participación.
La expansión ha convertido a las policías locales en una pieza cada vez más importante de la estrategia migratoria de la administración Trump.
El Departamento de Seguridad Nacional no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre los cambios específicos en la capacitación. Sin embargo, anteriormente defendió la colaboración entre las autoridades locales y ICE.
“Hemos tenido un éxito enorme cuando las fuerzas del orden locales trabajan con nosotros”, dijo la agencia por escrito a The Washington Post en agosto.
También redujeron la capacitación de nuevos agentes de ICE
Los policías locales no fueron los únicos que enfrentaron recortes en sus programas de entrenamiento.
Tras el regreso de Trump a la Casa Blanca, la capacitación de los nuevos agentes de ICE también pasó temporalmente de 72 días a 42 días en el Centro Federal de Capacitación para el Cumplimiento de la Ley (FLETC), en Glynco, Georgia.
Ese programa más extenso fue restablecido posteriormente, después de que legisladores demócratas y exfuncionarios federales cuestionaran si los nuevos agentes estaban siendo enviados a trabajar sin suficiente preparación.
Mientras tanto, ICE recibió miles de millones de dólares adicionales y aumentó considerablemente su fuerza laboral.
La agencia también ha registrado niveles récord de detenciones. Un análisis de datos gubernamentales realizado por The Washington Post encontró que la mayoría de las personas detenidas por ICE no tiene antecedentes penales.
El recorte de la capacitación de los agentes locales abre ahora otra pregunta: qué tan preparados están los policías que reciben autoridad para participar en la aplicación de las leyes migratorias en comunidades de todo Estados Unidos.