Los rescatistas se apresuraron el lunes a liberar a cientos de trabajadores que se cree están atrapados en túneles en sitios de energía hidroeléctrica que fueron enterrados en barro por una inundación catastrófica en la frontera entre Nepal y China, mientras el número de muertos aumentaba y las familias, cada vez más desesperadas, buscaban a sus seres queridos desaparecidos.
Podrían ser cientos los atrapados en los túneles hídricos de Nepal
Una asociación del sector privado de las empresas de energía dijo que al menos 900 trabajadores estaban desaparecidos en 12 proyectos hidroeléctricos dañados por las inundaciones repentinas
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Las muertes combinadas en Nepal y China superaron las 950, con más de 4,400 personas desaparecidas. Una asociación del sector privado que representa a las empresas de energía dijo que al menos 900 trabajadores estaban desaparecidos en 12 proyectos hidroeléctricos dañados por las inundaciones repentinas en los distritos de Rasuwa y Nuwakot de Nepal.
Se creía que unos 500 de esos trabajadores estaban atrapados en los túneles. Al menos un experto dijo que algunos trabajadores podrían tener acceso a oxígeno, pero otros advirtieron que las posibilidades de encontrar sobrevivientes estaban disminuyendo. A medida que los esfuerzos de rescate se intensificaron, se recuperaron cuatro cuerpos de tres túneles llenos de barro, dijo el ejército de Nepal.
Algunos trabajadores lograron pedir ayuda cuando ocurrió el desastre el miércoles pasado, y otros que lograron escapar informaron a las autoridades y a sus familiares que muchos de sus colegas aún estaban en los túneles, dijo Mohan Kumar Dangi, presidente de la Asociación de Productores Independientes de Energía de Nepal, o IPPAN.
No estaba claro si los rescatistas habían tenido algún contacto con los trabajadores atrapados desde las llamadas iniciales de ayuda.
Seis días después del desastre, los temores de que algunos pudieran haberse asfixiado estaban creciendo, dijo Dangi.
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Se construyen túneles gigantes para controlar el flujo de agua
Los esfuerzos de rescate se centraron en las personas atrapadas en los gigantescos túneles construidos para controlar el flujo de agua.
"Estos túneles son lo suficientemente grandes como para que pasen camiones," dijo Jakob Steiner, un geocientífico de la Universidad de Graz en Austria, radicado en Dhaka, Bangladesh. "Y por lo que entendemos, han logrado llevar oxígeno a algunos de los atrapados dentro y están tratando de rescatarlos ahora." Es una carrera contra el tiempo, ya que la gente necesita comida y agua.
En el Proyecto Hidroeléctrico Upper Trishuli-1, en el duramente golpeado distrito de Rasuwa, al menos 576 personas estaban desaparecidas, dijo Dangi, añadiendo que se creía que alrededor de 300 de ellas estaban atrapadas dentro del túnel del proyecto.
En el Proyecto Hidroeléctrico Trishuli-3, las cuadrillas estaban trabajando para descender unos 15 metros (50 pies) en un túnel con el esfuerzo de alcanzar a los que se cree están atrapados dentro, según el Brig. El general Raja Ram Basnet, portavoz del ejército de Nepal.
Los trabajadores que están sacando barro de una central eléctrica devastada por las inundaciones en Dhading, Nepal, dijeron a The Associated Press que la estación es una conexión clave para proporcionar energía a más de 20,000 personas en la región.
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Los medios chinos destacan los esfuerzos del gobierno para reconstruir las carreteras
Del lado chino, los esfuerzos de rescate y recuperación incluyeron la reconstrucción de la carretera que conduce al cruce fronterizo de Gyirong Port, que regulaba el viaje entre China y Nepal.
Los camiones transportaban enormes rocas mientras los trabajadores intentaban repavimentar una sección de la carretera, mostró el lunes la cadena estatal CCTV, junto a aguas que corrían rápidamente, las cuales se han vuelto más poderosas tras días de lluvia. La carretera está ahora bajo 2 a 3 metros (6.6 a 9.8 pies) de agua. El esfuerzo de repavimentación estaba a poco más de un kilómetro (0.62 millas) de la frontera, según CCTV.
Aunque algunos equipos de rescate han logrado llegar a la frontera, eso representó solo una parte de la fuerza.
La cobertura de los medios estatales chinos se ha centrado en gran medida en la respuesta oficial, destacando el despliegue de bomberos, el Ejército Popular de Liberación y las instrucciones de los líderes principales. Se sabe poco sobre las víctimas del lado chino.