CONDADO DE CHESTER, Pensilvania.- Pensilvania superó los 1,000 casos de sarampión en 2026, convirtiéndose en el brote más grande registrado en Estados Unidos en más de tres décadas y encendiendo las alertas de las autoridades de salud.
Pensilvania supera los 1,000 casos de sarampión; Chester rebasa a varios estados de EEUU
El brote, considerado el más grande en tres décadas, ha causado hasta el momento cinco muertes relacionadas con la enfermedad.
Más de 1,000 casos de sarampión en Pensilvania.
Imagen AP/Adobe Express.
El Departamento de Salud de Pensilvania informó el lunes 5 de octubre que el estado acumula 1,004 casos confirmados de sarampión en 39 de sus 67 condados. De ellos, 198 personas han sido hospitalizadas y cinco han muerto en hechos asociados con la enfermedad.
El brote comenzó a expandirse en abril y continúa afectando principalmente a comunidades donde existen grupos de personas que no cuentan con protección suficiente contra el virus.
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La cifra también coloca a Pensilvania por encima de otros grandes brotes recientes registrados en Estados Unidos. Carolina del Sur había acumulado 997 casos entre 2025 y 2026, mientras Texas llegó a 990 casos en 2025.
Chester tiene más casos que muchos estados completos
Una de las situaciones que más preocupa a las autoridades ocurre en Chester, en el área metropolitana de Filadelfia.
El condado reportaba 84 casos de sarampión al 5 de octubre. Aunque la cifra puede parecer pequeña frente a los más de 1,000 casos estatales, representa una cantidad mayor que la registrada durante todo 2026 en muchos estados del país.
De acuerdo con los datos de los CDC al 1 de octubre, varios estados tenían menos de 84 casos, entre ellos Maryland, Nueva York, Michigan, Georgia, Indiana, Iowa, Illinois, Missouri y otros. Chester, por sí solo, acumula más contagios que cualquiera de esos estados.
Chester es actualmente el tercer condado de Pensilvania con más casos, detrás de Lancaster, con 391, y Mifflin, con 118.
El problema preocupa especialmente porque el virus se encuentra activo en una zona que conecta áreas rurales del oeste del condado con comunidades suburbanas cercanas a Filadelfia.
Los funcionarios de salud temen que, si el sarampión llega a zonas con bajas tasas de vacunación y mayor densidad de población, pueda propagarse rápidamente.
¿Qué está pasando con el sarampión en la comunidad Amish?
La comunidad Amish también se ha visto afectada por el brote, especialmente en el condado de Lancaster, donde existe una de las mayores concentraciones de comunidades Amish y menonitas del país.
Lancaster registra actualmente el mayor número de casos de sarampión en Pensilvania, con 391 contagios. Las autoridades y organizaciones de salud han realizado esfuerzos específicos para acercar información y vacunas a las comunidades rurales donde viven familias Amish y menonitas.
Esto no significa que todas las personas Amish rechacen las vacunas. De hecho, especialistas y organizaciones que trabajan directamente con estas comunidades señalan que las razones para no vacunarse pueden ser distintas y que algunas familias pueden recurrir menos al sistema médico tradicional.
Las autoridades han encontrado que el contacto directo y la confianza con líderes y trabajadores de estas comunidades puede ser una de las mejores maneras de acercar información médica y vacunas.
El brote también ha dejado consecuencias muy dolorosas.
En agosto, dos bebés de Lancaster murieron en casos asociados con el sarampión. Posteriormente, una mujer Amish de 20 años con leucemia también murió después de contraer la enfermedad.
De acuerdo con reportes de The Philadelphia Inquirer, la joven quería recibir la vacuna después de que varios integrantes de su familia enfermaron, pero su tratamiento contra la leucemia le impedía recibirla.
Los dos bebés tampoco tenían la edad suficiente para recibir la vacuna contra el sarampión.
¿Por qué el sarampión se está propagando otra vez?
El sarampión es una de las enfermedades infecciosas más contagiosas. Una persona enferma puede transmitir el virus al respirar, toser o estornudar, y el virus puede permanecer en el aire y sobre algunas superficies durante un tiempo.
Los CDC señalan que 9 de cada 10 personas no vacunadas que tienen contacto cercano con una persona con sarampión pueden infectarse.
Para evitar que el virus se propague ampliamente, se necesita que alrededor de 95% de la población esté protegida mediante vacunación o inmunidad. Cuando la cobertura disminuye, aparecen grupos de personas vulnerables donde el virus puede avanzar.
En Pensilvania, las autoridades señalan que la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola, conocida como MMR, ofrece una protección de aproximadamente 97% contra el sarampión después de recibir dos dosis.
Hasta el momento, solamente cuatro de los 1,004 casos registrados en Pensilvania corresponden a personas vacunadas, es decir, menos de 1% del total.
¿Qué deben hacer las familias?
Las autoridades de salud recomiendan revisar los registros de vacunación, especialmente de los niños, adolescentes y adultos que no sepan si recibieron las dos dosis de la vacuna MMR.
Los primeros síntomas del sarampión pueden confundirse con otras enfermedades respiratorias. Entre ellos están:
- Fiebre.
- Tos.
- Escurrimiento nasal.
- Ojos rojos o llorosos.
- Después aparece un sarpullido que generalmente comienza en la cabeza y se extiende hacia el resto del cuerpo.
Los síntomas pueden aparecer entre 7 y 21 días después de la exposición.
Si una persona cree que estuvo expuesta al virus y comienza a presentar síntomas, las autoridades de Pensilvania recomiendan comunicarse primero con un médico o con el Departamento de Salud para recibir instrucciones, en lugar de acudir directamente a una sala de espera donde podría contagiar a otras personas.
El Departamento de Salud de Pensilvania también mantiene una línea de información en el 877-PA-HEALTH (877-724-3258).
La respuesta estatal se ha intensificado. Durante septiembre se administraron más de 53,000 dosis de la vacuna MMR en Pensilvania, más del doble de lo que normalmente se aplica durante ese mes.
¿Cuántos casos hay en Estados Unidos?
El brote de Pensilvania ocurre mientras Estados Unidos enfrenta su peor año de sarampión en décadas.
Al 1 de octubre, los CDC habían registrado 3,887 casos confirmados de sarampión en Estados Unidos durante 2026. Pensilvania encabezaba la lista estatal, seguida por otros estados que también han experimentado brotes importantes.
El país había conseguido eliminar la transmisión endémica del sarampión en 2000 gracias a los altos niveles de vacunación. Sin embargo, la disminución de las tasas de vacunación ha permitido que el virus vuelva a encontrar comunidades vulnerables.
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