Los abogados de un hombre de Texas que mató a tiros a un empleado de una tienda de conveniencia le están pidiendo a un juez que suspenda su ejecución por inyección letal, programada para el miércoles, citando la ejecución fallida de Christa Pike en Tennessee la semana pasada.
Los abogados de un hombre sentenciado a muerte en Texas buscan bloquear la ejecución citando el caso de Christa Pike
Howard, de 46 años, fue declarado culpable de asesinato capital por la muerte de Vickie Swartout, de 42 años, ocurrida en el año 2000. Swartout recibió un disparo en el pecho durante un robo.
Video Alerta de última hora: Christa Pike despierta tras una ejecución fallida en Tennessee
Esta sería la primera ejecución programada en Estados Unidos desde la de Pike.
Dado que el mismo fármaco utilizado en el intento de ejecución contra ella —el pentobarbital— se usaría en Texas para Jamaal Howard, sus abogados argumentaron que el fármaco presenta los mismos riesgos y afirmaron creer que el suministro del estado se había deteriorado.
Los abogados de Pike buscan más información sobre lo que salió mal después de que la mujer de 50 años sobreviviera a dos dosis de pentobarbital. Fue hospitalizada y, hasta el martes, estaba despierta y podía hablar.
Sus abogados han alegado que su ejecución se vio empañada por la rotura de venas, una práctica en la que una aguja atraviesa completamente una vena y provoca una fuga de sangre y fluidos, así como por el deterioro del pentobarbital utilizado en Tennessee y la falta de atención médica de emergencia.
Video Alerta de última hora: Christa Pike despierta tras una ejecución fallida en Tennessee
“Existe un riesgo similar”, escribieron los abogados de Howard, “de que los fármacos utilizados en las ejecuciones en Texas también se degraden, ya que han superado con creces las fechas de caducidad originales que la farmacopea permite para este tipo de medicamentos”.
Texas ha ejecutado a seis personas en lo que va del año, y hay dos más programadas después de Howard, lo que supondría la trigésima ejecución en todo el país en 2026.
Un asesinato captado por una cámara de vigilancia
Howard, de 46 años, fue declarado culpable de asesinato capital por la muerte de Vickie Swartout, de 42 años, ocurrida en el año 2000. Swartout recibió un disparo en el pecho durante un robo. Entre las pruebas presentadas en el juicio se incluyó el video de vigilancia de la tienda, que mostraba a Howard disparando a Swartout.
Según los registros judiciales, Howard, que tenía 20 años en ese momento, robó 114 dólares y un cartón de cigarrillos de la tienda en el pequeño pueblo rural de Silsbee, ubicado a unos 161 kilómetros al noreste de Houston.
Sus abogados han argumentado que Howard tiene una discapacidad intelectual y que su ejecución debería suspenderse. El Estado, por su parte, afirma que él no ha presentado pruebas que demuestren que cumple con los requisitos para alegar discapacidad intelectual.
Video Pena capital en EEUU bajo debate: ¿Ha demostrado reducir el crimen? Experta analiza
Tiene pendiente una apelación ante la Corte Suprema de Estados Unidos para detener la ejecución.
En 2002, la Corte Suprema prohibió la ejecución de personas con discapacidad intelectual. Sin embargo, otorgó a los estados cierta discreción en la forma en que determinan dichas discapacidades.
Solicitud de permanencia debido a las drogas
La moción presentada ante el Tribunal de Apelaciones Penales de Texas la madrugada del miércoles indica que los abogados de Howard habían solicitado información sobre la dosis letal de pentobarbital que el Departamento de Justicia Penal de Texas planeaba utilizar. Afirman que el departamento solicitó la opinión del fiscal general del estado sobre si debían revelar dicha información, a pesar de una "práctica de divulgación de información que se remonta a años atrás".
Según afirman, no se espera que el dictamen del fiscal general de Texas se dé a conocer hasta después del miércoles, lo que significa que Howard no podrá impugnar ninguna decisión que el estado pueda tomar sobre la divulgación de esa información.
Los funcionarios de Texas no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios realizada el miércoles por la mañana.
Ejecuciones en Estados Unidos este año
Florida ha llevado a cabo 16 ejecuciones en lo que va del año, más que cualquier otro estado. La mayoría de los estados que permiten las ejecuciones utilizan la inyección letal como método principal.
El gobernador republicano de Tennessee , Bill Lee, ha suspendido la única ejecución que quedaba por programar para lo que resta del año.