De los Marines a las cacerías humanas: un vistazo al patrullero de Oklahoma elegido por Trump para dirigir el ICE

Cuando Donnie Anderson, director de la Oficina de Control de Narcóticos y Drogas Peligrosas de Oklahoma, vio los titulares nacionales sobre Lance Schroyer a finales de junio, afirmó sentirse entusiasmado por el ex patrullero de carreteras al que conoce desde hace muchos años.

Anderson ha lidiado con delitos violentos durante la mayor parte de sus 35 años de carrera en la aplicación de la ley, y el director de la oficina de narcóticos ha trabajado con Schroyer y su liderazgo en el Equipo Táctico de la Patrulla de Carreteras de Oklahoma "en ese rol desde siempre, básicamente", comentó.

"Lance es un tipo excepcional, un hombre de carácter, un trabajador grandioso", dijo Anderson a The Oklahoman. "Es un operador al 100%, un operador en toda regla. Sabe lo que hace en el ámbito táctico, es muy estratega, tiene una mentalidad táctica y es realmente fácil trabajar con él. De hecho, es muy educado en el trato laboral".

Richard "Lance" Schroyer, de 54 años, se incorporó a la Patrulla de Carreteras de Oklahoma (OHP) el 30 de junio de 2000. Para cuando dejó la OHP en 2026, había ascendido a través de varias asignaciones y roles de liderazgo, retirándose el 9 de mayo con el rango de mayor.

Menos de dos meses después, recibiría el nivel más alto de atención en su vida luego de que el presidente Donald Trump lo nominara para desempeñarse como director del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas de EEUU ( ICE, por sus siglas en inglés).

La asediada agencia ha estado bajo un intenso escrutinio en medio de la represión del presidente contra los inmigrantes indocumentados en todo el país. Durante operativos a lo largo del territorio nacional, los agentes del ICE han enfrentado acusaciones de perfilamiento racial, uso excesivo de la fuerza, arrestos dudosos de inmigrantes sin antecedentes penales previos y detención ilegal de ciudadanos estadounidenses.

Hasta ahora, la carrera de Schroyer se ha mantenido en gran medida fuera de los reflectores y exenta de controversias públicas, hechos que podrían ayudarlo a superar lo que seguramente será un proceso de confirmación polémico en el Senado de los Estados Unidos. Amigos y excolegas lo describen como alguien capaz, políticamente astuto y un operador sensato que mantiene la calma en situaciones tensas. La mayor preocupación surgida hasta el momento sobre su sorpresiva nominación se centra en sus calificaciones para dirigir una polarizante agencia federal de 11,300 millones de dólares y cerca de 22,000 empleados.

Ni el propio Schroyer ni los miembros de su familia devolvieron las llamadas realizadas para solicitar comentarios para este artículo.

Markwayne Mullin, secretario de Seguridad Nacional y exsenador por Oklahoma, tampoco respondió a las solicitudes de comentarios.

James Lankford, el senador republicano de mayor antigüedad por Oklahoma, pertenece al Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales, el cual se encargará de la audiencia de confirmación de Schroyer. Storme Jones, secretario de prensa de Lankford, señaló el jueves 9 de julio que no estaba seguro de cuándo se programaría exactamente la audiencia.

"Aún no conocemos los plazos", dijo Jones. "Creo que la esperan en algún momento de este mes (de julio), pero eso depende del presidente del comité".

El presidente del comité, el senador Rand Paul (republicano por Kentucky), no respondió a las solicitudes de comentarios al momento de la publicación. The Oklahoman se comunicó con múltiples miembros republicanos y demócratas del comité y no recibió respuesta.

De ser confirmado, Schroyer sería el primer director del ICE aprobado por el Senado desde principios de 2017. No asumirá el cargo en un entorno sencillo, algo que algunos colegas de la seguridad pública han reconocido.

Schroyer sucedería al director interino del ICE, David Venturella, quien ha liderado la agencia desde finales de mayo de 2026, cuando Todd Lyons renunció. Venturella, exejecutivo del contratista de prisiones privadas GEO Group, es un aliado cercano del zar de la frontera Tom Homan, quien también ha trabajado en GEO Group, lo que plantea dudas sobre conflictos de interés.

Tras la renuncia de Lyons, circularon rumores de que otros oklahomanos, como el sheriff del condado de Tulsa, Vic Regalado, fueron propuestos por Mullin y considerados para el puesto, pero fueron descartados por Homan y Stephen Miller en mayo, según informes de prensa.

Semanas más tarde, el sheriff Regalado, quien ha mantenido el acuerdo de cooperación de larga data del condado con el ICE y es hijo de inmigrantes mexicanos, confirmó en una declaración pública que retiraba su nombre de la consideración.

"Si bien la oportunidad de servir a nuestra nación en esta capacidad es profundamente honrosa, mi familia y yo hemos concluido que Tulsa es nuestro hogar, y mi llamado en este momento sigue estando aquí", manifestó.

Venturella permanecerá como director interino hasta la audiencia de confirmación de Schroyer.

La trayectoria de Schroyer: de Moore al área metropolitana de Tulsa

Nacido en Muskogee y criado en el área metropolitana de Oklahoma City, Schroyer jugó al béisbol durante su tiempo en la Escuela Secundaria Moore y posteriormente se graduó en el Northeastern Oklahoma A&M Junior College en Miami, Oklahoma.

Schroyer ha estado casado tres veces y tiene dos hijos adultos de su segundo matrimonio. A lo largo de la infancia de ellos, entrenó a algunos de sus equipos deportivos, incluido el equipo juvenil de baloncesto de su hija.

En 2021, su segunda esposa presentó documentos legales alegando que Schroyer violó los términos de su divorcio de 2017 y que no había pagado nada de la manutención infantil estipulada por el tribunal durante casi cinco años, obligándola a mantener a los hijos por sí misma, según los registros judiciales.

Posteriormente, en 2022, ella aceptó retirar la solicitud y condonó la manutención infantil atrasada, modificando los términos de la custodia compartida. Ella no devolvió los mensajes en los que se le solicitaban comentarios para este artículo, como tampoco lo hicieron sus abogados ni los de Schroyer.

Schroyer sirvió en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos de 1992 a 1996, licenciándose con el rango de sargento.

Tras ser licenciado de los Marines, Schroyer regresó a Oklahoma para incorporarse a las fuerzas del orden locales, comenzando en el Departamento de Policía de Muskogee en agosto de 1997. Como oficial de policía de Muskogee, asumió una variedad de tareas, incluidas algunas operaciones especiales debido a su formación militar, según un portavoz del departamento.

Posteriormente, se trasladó a la Patrulla de Carreteras de Oklahoma en junio de 2000.

A lo largo de su trayectoria en la OHP, Schroyer trabajó en múltiples departamentos, asumiendo diversos roles de liderazgo. Comenzó en la Tropa B, patrullando el área de Tulsa hasta 2005, cuando fue asignado al Equipo de Operaciones Especiales de la OHP o, como él mismo ha descrito en el pasado, era "el tipo de los perros".

Schroyer supervisó la unidad K-9, pero regresó a la Tropa B para un periodo como teniente en 2015. Trabajó en varias cacerías humanas de alto perfil y situaciones de gran estrés, incluido un enfrentamiento en 2011 con un prófugo nacional en el que se produjeron disparos. El equipo táctico que asistió al equipo SWAT del FBI de Oklahoma City en la captura de un sospechoso buscado por el atentado con bomba contra una mezquita de Florida recibió posteriormente los premios al Patrullero del Año y Medallas al Valor, incluidos Schroyer, su K9 "Turbo" y otros dos patrulleros.

Tras años en el equipo táctico de la OHP, Schroyer ascendió a su puesto de mayor, supervisando la Unidad de Servicios de Emergencia y asumiendo el cargo de Tim Tipton después de que este pasara a dirigir la agencia como comisionado. Las unidades de Schroyer respondían a amenazas de alto riesgo como toma de rehenes, situaciones con múltiples víctimas, así como control de disturbios/multitudes, búsqueda y rescate, y control perimetral a gran escala.

El expatrullero Reggie Callins, quien trabajó extensamente al lado de Schroyer en equipos tácticos, lo describió como un buen patrullero y un buen amigo. Dijo que no le sorprendió enterarse de la nominación: "[Schroyer] puede vender casi cualquier cosa, especialmente a sí mismo".

Callins se retiró de la OHP en 2016, cuando Schroyer aún era teniente, pero mencionó que se han mantenido en contacto.

A lo largo de su trabajo conjunto, Callins recordó una serie de situaciones tácticas, tales como sujetos atrincherados que requerían la ejecución de órdenes judiciales, la organización de un equipo, la planificación para arrestar a sujetos peligrosos y la colaboración frecuente con una variedad de agencias federales, incluyendo la Administración de Control de Drogas (DEA), así como la Agencia de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF).

Callins también recordó haber enseñado en la academia junto a Schroyer, donde afirmó que entrenaban a los cadetes sobre cómo lidiar con sujetos peligrosos y cómo lograr que acataran las órdenes.

Debido a la diversidad de tareas a lo largo de la carrera de Schroyer, Callins dijo que no le preocupa esta transición de liderazgo: "Lance definitivamente puede manejarlo", afirmó. "Tiene el don de la conversación. Puede llevarse bien con cualquiera".

"Lance tiene el don de ser capaz de adaptarse y de ser un camaleón en cualquier situación".

Callins cree que Schroyer no titubearía en su formación bajo presiones políticas.

"El Lance que yo conozco no permitirá que las agendas políticas le impidan ser justo", aseguró. "Sé que renunciaría a ese puesto antes de que se le pidiera hacer algo que no fuera justo".

Anderson también citó la " sensatez" de Schroyer al expresar su propia convicción de que el ICE "operará de manera muy profesional con él al frente", afirmó el director de la oficina de narcóticos.

"Lance es un tipo con el que se puede hablar", dijo Anderson. "Es muy sensato, nada irracional. Es alguien a quien, si tienes un problema, puedes acudir y trabajará contigo para resolverlo. Es un gran socio. Hemos tenido mucho éxito trabajando con nuestro equipo táctico cuando Lance estaba a cargo de ese equipo".

Sumamente adaptable,

pero con la intención principal de beneficiarse a

sí mismo

Si bien muchos colegas caracterizaron a Schroyer como sensato y adaptable, dos fuentes familiarizadas con Schroyer y su trayectoria en la OHP, que solicitaron el anonimato por temor a represalias, también describieron al nominado para el ICE como sumamente adaptable, pero con la intención principal de beneficiarse a sí mismo y a su carrera.

Una exdespachadora de la OHP describió a Schroyer como alguien que políticamente va hacia donde sopla el viento, y que formaba parte de una cúpula directiva dentro de la OHP que funcionaba como "políticos con uniforme".

Otro patrullero actual dijo que cree que Schroyer puede hacer el trabajo, pero lo describió como alguien que hará lo que sea necesario para mantener el poder, tomando decisiones que le favorezcan.

"Actuará de la manera en que necesite hacerlo para sobrevivir, y ya tenemos suficientes políticos así", afirmó el patrullero.

Del ámbito local al federal, la nominación genera rechazo y críticas a sus calificaciones

Aunque muchos funcionarios conservadores elogiaron la nominación por parte de Trump, otros representantes y defensores de los derechos de los inmigrantes han cuestionado las calificaciones de Schroyer.

La representante federal Pramila Jayapal, del estado de Washington, calificó la nominación de " ridícula", describiendo la elección de Trump como "alguien que aparentemente no tiene antecedentes en materia de inmigración para dirigir el ICE".

Aaron Reichlin-Melnick, miembro distinguido del American Immigration Council y exabogado de inmigración, expresó una preocupación similar:

"Está previsto que el ICE tenga 20,000 o más empleados y un presupuesto de más de 20,000 millones de dólares al año, lo cual es un gran salto para el Sr. Schroyer, quien hasta ahora ha sido un patrullero estatal y nunca ha dirigido una agencia gubernamental, ni siquiera a nivel municipal".

El principal asesor de Mullin

Antes de su nominación, Schroyer se desempeñaba como asesor principal de Mullin. Había estado supervisando la estrategia y la coordinación de la aplicación de las leyes de inmigración, actuando como enlace entre las agencias regionales y federales tras su salida de la Patrulla de Carreteras de Oklahoma, según el Departamento de Seguridad Nacional.

Un comunicado de prensa de Seguridad Nacional describe a Schroyer como un especialista en "colaboración interinstitucional, planificación táctica compleja y salvaguardas constitucionales en la implementación de políticas". Al detallar más sobre el tiempo en que Schroyer estuvo al frente del equipo táctico de la OHP, se le atribuyó el liderazgo de unidades asignadas a la respuesta ante desastres, evaluación de amenazas, protección de dignatarios y recuperación de niños secuestrados, según el comunicado de prensa.

Es este entendimiento para conectar las iniciativas administrativas con el trabajo de campo de los grupos de tareas lo que Todd Gibson, jefe de policía de la ciudad de Moore, piensa que podría ayudar a Schroyer en el rol dentro del ICE.

"Sé que ha estado involucrado en muchas situaciones tácticas y estratégicas en el Capitolio y en todo el estado de Oklahoma, lo cual creo que lo ha preparado para esto", señaló Gibson. "Creo que habrá una cierta curva de aprendizaje que él, y cualquier nuevo líder en este puesto, tendrá que asumir, pero al fin y al cabo, se trata de dirigir personas y de dirigir una organización. Y ahora no solo será una voz de liderazgo en Oklahoma, sino que ahora será una voz de liderazgo en todo el país, lo cual creo que habla bien de la labor policial en Oklahoma, porque lo hacemos a un nivel muy alto y con un estándar muy elevado".

Una parte fundamental de los objetivos del secretario Mullin, según cree Gibson, es " bajar la temperatura" y renovar la imagen de la agencia después de que agentes del ICE mataran a tiros a los ciudadanos estadounidenses Renee Good y Alex Pretti en Minnesota. Gibson se muestra optimista de que Schroyer, trabajando junto a Mullin, pueda lograr eso.

La agencia se encuentra ahora en medio de otra tormenta a causa de la muerte a tiros de un trabajador de la construcción mexicano el 7 de julio en Houston.

Aunque es posible que Schroyer no sea un nombre muy conocido en Oklahoma, Gibson afirmó que había trabajado entre bastidores en respuesta a diversos acontecimientos políticos en el estado, incluyendo la huelga de maestros de 2018 y las respuestas a los disturbios civiles durante el punto álgido de la pandemia de COVID-19. Su "entrenamiento, sabiduría y discernimiento" deberían guiarlo para ser capaz de abordar tales problemas también en el frente nacional, apuntó el jefe de policía.

"Considerando que esto implica un poco más de cámaras frente a tu rostro, un poco más de profundidad y peso en las palabras que utilizas porque ahora es en una plataforma nacional, creo que él tiene experiencia no solo en ofrecer un servicio a la expectativa de las comunidades y del estado de Oklahoma, sino que también está acostumbrado a navegar por el ámbito político de este trabajo", dijo Gibson. "La seguridad pública se ha visto involucrada políticamente más que probablemente nunca en la historia de la labor policial; ha sido convertida en un arma y escrutada desde una óptica política, y el director estará acostumbrado a eso, y creo que lo entiende".

El comisionado de Seguridad Pública de Oklahoma, Tipton, también expresó una firme convicción en las habilidades de Schroyer para adaptarse a este rol de liderazgo. En una entrevista con The Oklahoman, Tipton lo describió como alguien que posee "una sólida comprensión de cómo mantener la calma y no permitir que las cosas se salgan de control".

Tipton elogió el papel de Schroyer en la formación, estrategia y operación del acuerdo de grupo de tareas 287(g) de la agencia con el ICE, mediante el cual se comisiona a patrulleros para hacer cumplir las leyes federales de inmigración a nivel local.

El jefe de la seguridad pública del estado describió que todas las fuerzas del orden de Oklahoma mantienen una buena relación con el secretario Mullin, y que en su función como senador, "Él y Lance han trabajado juntos y ha visto de primera mano cómo opera la patrulla de carreteras, y cómo era Lance como líder aquí en la patrulla de carreteras y como parte del personal de mando. Así que ya tenían una buena relación de trabajo y conocimiento mutuo", explicó Tipton.

Se dice que ambos se volvieron más cercanos en los últimos seis meses de Mullin como senador, cuando el Senado de EE. UU. puso en marcha un programa piloto para proporcionar seguridad a los senadores cuando salen de Washington D.C. y regresan a sus estados de origen, relató Tipton. El comisionado confirmó que el Senado se comunicó con la OHP para participar en el programa de prueba, proporcionando una escolta de seguridad para Mullin, y ratificó que Schroyer fue uno de los patrulleros asignados.

Una perspectiva fresca

Tipton cree que, de ser confirmado, Schroyer llegará a la posición con una perspectiva fresca. Mencionó que la mayoría de las elecciones anteriores para el liderazgo del ICE provenían de agencias internas, pero con la experiencia del patrullero en las fuerzas del orden estatales y locales, "Creo que eso es lo que le da a Lance una posición de liderazgo más única: tener esa comprensión más profunda a nivel estatal y local de cómo funcionan estas asociaciones".

Aunque la escala de su ámbito de competencia cambiará inmensamente, Tipton piensa que sus habilidades de liderazgo se trasladarán sin problemas. "No me importa si estás dirigiendo a un equipo táctico de 20 personas o a una agencia federal de 20,000 personas: los buenos principios de liderazgo funcionan en todos los ámbitos".

El cambio más grande para Schroyer será el paso al ojo público y político, señaló Tipton, pero la nominación ocurre debido a que es un profesional de la aplicación de la ley.

"No estás ahí para ser un político", afirmó. "Aplica la ley, aplícala de forma correcta y justa, mantén a tu gente altamente entrenada, preparada y profesional. Y creo que él puede hacer todo eso".

*Este contenido fue traducido al español por N+ Univision.