El poder de dormir con tu mascota: así nos acompañan y perciben nuestras emociones

LOS ÁNGELES.- Si tienes mascotas, seguramente conoces esa reconfortante sensación de dormir con tu mejor amigo peludo a tu lado cada noche. Su presencia es calmante y su compañía nos brinda seguridad que nos ayuda a sentirnos menos solos en la cama; simplemente al despertar y verlos a nuestro lado, aunque a veces nos dejen durmiendo en la orilla.

Pero más allá de eso, dormir con tu perro (gatos y otros animalitos también) tiene impactos reales en tu salud emocional, de acuerdo con la especialista Shannon Walker, experta en comportamiento animal, fundadora de Man’s Best Friend Dog Training y directora de Northwest Battle Buddies, organización que brinda perros de servicio a veteranos con PTSD (estrés postraumático).

“Para el dueño promedio de una mascota, puede reducir el estrés y la ansiedad y generar una sensación de seguridad, porque no están solos y sienten ese calor y presencia a su lado. Pasar tiempo con una mascota puede disminuir tus hormonas del estrés, como el cortisol, y ayudarte a relajarte incluso antes de dormir. Cada vez que compartes afecto con un perro o gato, la oxitocina comienza a liberarse en tu cuerpo y en el de la mascota en cuestión de minutos”, explica Shannon a UNIVISION.

Esa conexión no solo ayuda a dueños promedio, sino que tiene un impacto aún más profundo en veteranos con estrés postraumático. Shannon Walker, quien además miembro activo de la International Association of Canine Professionals (IACP), explica que a estas personas dormir junto a su perro ofrece más que consuelo, ya que proporciona una verdadera sensación de seguridad.

“Si un veterano se despierta pensando que escuchó un ruido preocupante o un posible intruso, pero su perro sigue dormido y tranquilo, sabe calmarse y volver a dormir, porque el perro lo habría escuchado primero. Muchas veces, si sufren terrores nocturnos, sus perros los despiertan de inmediato, ya sea lamiéndoles la cara, acurrucándose o recostándose sobre ellos. Esto los calma al instante, reduce la frecuencia cardíaca y les permite volver a dormir más rápido. Dormir con un perro brinda seguridad emocional y mental, confort y cambios químicos positivos en el cuerpo, además de sensación de protección”, agrega Shannon.

¿Los animales saben cuando estamos tristes?

Los animales y sobre todo los perros son intuitivos y pueden percibir cuando estamos estresados o tristes, incluso mientras dormimos. Así es, no solo es ese confort que sentimos cuando escuchamos sus patitas haciendo ruido mientras caminan por la casa, en realidad sí perciben nuestras emociones.

“Saben si estamos molestos, llorando o nerviosos; responden a esos cambios intentando consolarte. Si compartes esos momentos con ellos, aprenden a estar más alertas y atentos para brindar apoyo”, explica Shannon.

Para que la experiencia de dormir con una mascota sea cómoda y segura, es importante considerar algunos detalles para todos por las noches: algunos perros y gatos pueden sobrecalentarse en la cama, por eso podemos procurar mantener la habitación ventilada, bajar la temperatura para ellos y tener cobijas para taparnos por si nos da frío.

Además, dormir junto a tu mascota fortalece tu vínculo con ella: nos vuelve más cercanos y aumenta la confianza.

“Dormir con ellos es uno de los actos más íntimos y gratificantes, y beneficia la relación humano-animal. Ambos están más protegidos juntos que solos, y estos momentos de calma y afecto permiten una conexión más profunda”, concluye Shannon.