TAMPA, Florida.- La industria del cigarro en Tampa, que alguna vez contó con más de 200 fábricas, hoy sobrevive apenas en 25 edificios que mantienen viva la memoria de un pasado clave para la ciudad. Para preservar esta historia, Drew Newman, descendiente de Julius Caesar Newman, fundador de J.C. Newman Cigar Co., y el fotógrafo documental Zack Wittman lanzaron el libro “Cigar City: The Legacy of Tampa’s Founding Industry” (Cigar City: El legado de la industria fundadora de Tampa).
Cigar City: libro documental captura la historia de sus históricas fábricas de cigarros
Solo 25 de las más de 200 fábricas de cigarros históricas en Tampa siguen en pie. Un libro documental captura su arquitectura, historias y legado.
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El proyecto coincide con el 140 aniversario de Ybor City y busca retratar la arquitectura, la historia y la vida que rodea a las fábricas que dieron forma a Tampa. Wittman dedicó seis meses a capturar más de 12,000 imágenes dentro y fuera de los edificios, incluyendo fábricas abandonadas como la Samuel I. Davis, a las que pocas personas han tenido acceso.
Newman recordó que la idea surgió hace dos años tras leer un artículo del Tampa Bay Times que enumeraba las 25 fábricas aún en pie, con sus direcciones, usos actuales e historia. “Fue una oportunidad para contar la historia de estos edificios que construyeron la ciudad de Tampa”, dijo durante el lanzamiento del libro en J.C. Newman Cigar Co.
El libro contiene 189 fotografías seleccionadas que muestran desde fachadas exteriores hasta detalles arquitectónicos únicos, como escaleras y puertas secretas. También incluye imágenes de personas interactuando con los espacios: vecinos, cuidadores de fábricas y maestros tabaqueros.
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Una historia sobre Tampa y la industria del tabaco que moldeó la ciudad
“Las fábricas están en distintos estados: algunas son oficinas, otras apartamentos, algunas abandonadas, pero la comunidad conecta todas ellas”, comentó Wittman durante el lanzamiento.
Aunque el proyecto surgió dentro de la familia Newman, Drew enfatizó que no es un libro sobre J.C. Newman Cigar Co., sino sobre Tampa y la industria del cigarro que moldeó la ciudad. La obra busca continuar la misión de la colección fotográfica de los Burgert Brothers, que documentó Tampa desde mediados del siglo XIX hasta mediados del XX.
El libro ya está disponible en la tienda de J.C. Newman Cigar Co. y en línea, y próximamente llegará a librerías locales. Newman espera que las fotos preservadas permitan a futuras generaciones conocer cómo fueron las fábricas de cigarros en Tampa.
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