En los últimos meses se han hecho públicas escenas grotescas de detenciones. Agentes disfrazados de jardinero, migrantes a la carrera en los párkings donde suelen ofrecerles trabajos por la presencia del ICE o dramáticos altos de tráfico que se convierten en una trampa que los lleva a centros de retención.
Alerta por el número de migrantes arrestados: son casi el doble que cuando Trump volvió a la Casa Blanca
A falta de concreción en los datos oficiales, las estimaciones de la organización TRAC Reports son preocupantes. El censo total hasta abril de este año es de más de 60,000 arrestados, de los cuales el 70% tiene un historial libre de delitos
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Todos esos arrestos hacían presagiar lo peor y la estadística lo respalda. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus cifras en inglés) no ofrece de manera pública las cifras de inmigrantes arrestados, pero organizaciones como TRAC Reports intentan llegar a esa data.
Acaban de publicar el balance de arrestos hasta el mes de abril, y las cifras son demoledoras. 60,311 personas están en el censo de arrestados. Si echamos la vista atrás a enero de 2025, cuando Donald Trump arrancó su segundo mandato, el total de detenidos entonces era 39,703, cerca de la mitad.
Llama la atención echar la vista aún más atrás. Cuando Trump finalizó su primer mandato, en enero de 2021 dejó a Biden un censo de 15,444 arrestados por las autoridades migratorias; es una cifra 4 veces menor que la actual.
El 70% no tiene antecedentes criminales
No hay más que echar un vistazo a las redes sociales del Servicio de Seguridad Nacional (Homeland Security) para ver su esfuerzo por comunicar que están (literalmente) "limpiando el país de criminales". Publican fotos de detenidos con presuntos antecedentes graves con fichas con sus caras y se enorgullecen de estar sacándolos del país.
Pero las cifras mostradas por la organización TRAC Reports no avalan esas tesis. De los más de 60,000 arrestados acumulados hasta abril, el 70,8% (casi 43,000) no tenían antecedentes criminales.
Y del 30% restante que sí tendría antecedentes, señalan que la mayoría presenta delitos menores como infracciones de tráfico.
Bajan notablemente en el total los arrestados que fueron detenidos en frontera
Hay otro dato que llama poderosamente la atención. Actualmente, del censo total de detenidos, solo un 15% fueron detenidos en la frontera. El 85% restante fue arrestado por el ICE, lo que puede llevar a pensar que el Servicio de Control de Inmigración (ICE) ha intensificado sus campañas.
Cuando Trump ganó las elecciones que le harían presidente por segunda vez, en noviembre de 2024, la situación estaba invertida y más de la mitad de los arrestos, concretamente el 64%, habían sido ejecutados por el CBP (la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, por sus siglas en inglés).
El ICE en aquel entonces apenas arrestaba a una de cada tres personas que formaban el censo de detenidos. Ahora es el autor de la detención de cuatro de cada cinco personas.
¿Qué estados concentran más arrestos?
Los arrestos de ICE no paran de crecer y los expertos apuntan a que ya no se producen en grandes redadas, sino en operativos a menor escala. Más operaciones y más pequeñas, aunque con un saldo de mayores arrestos en las ciudades y polos que concentran mayores números de inmigrantes.
Cuando TRAC Report pone la lupa en dónde están las personas arrestadas, no hay dudas: el estado que mayor número concentra es Texas. Allí están en custodia de las autoridades migratorias 17,908 personas. Es decir, casi uno de cada tres arrestados está interno allí.
A Texas le siguen Louisiana, que tiene en sus centros a 8,115 migrantes arrestados, y en tercer lugar California con 5,807 personas.
De hecho, el centro de detención que más arrestados en custodia tiene es ERO El Paso Camp East Montana, con 2,505 internos en promedio diario en este abril 2026.
El centro ha sido objeto de varias polémicas, como la muerte de Geraldo Lunas Campos, un interno cubano de 55 años, en enero de 2026, al que no le habrían suministrado su pauta de medicamentos para evitar crisis de salud mental.
Las autoridades defendieron en un inicio que había sufrido una emergencia médica, pero posteriormente un médico forense determinó su muerte como un homicidio. Su muerte se derivaría de un altercado con agentes por la medicación con la que él no estaba conforme.
Los rumores encadenados de negligencias por parte de los servicios médicos llevaron a que la congresista Veronica Escobar remitiera hace tres semanas una carta a las autoridades preguntando por los informes que indican que " al menos tres personas han sufrido presuntas sobredosis" en el centro.
Texas también acaba de ser el epicentro del drama de la persecución de migrantes después de que Lorenzo Salgado Araujo, un inmigrante mexicano de 52 años, muriera tras recibir balazos del ICE en un operativo que ha sido fuertemente cuestionado, en Houston.
La agencia dijo que el agente disparó en defensa propia, algo que no ha quedado respaldado con las imágenes difundidas. La familia del fallecido y varios congresistas han pedido una investigación transparente e independiente para depurar responsabilidades.
El lugar donde ocurrió el suceso que conmocionó al país ha concentrado a numerosos vecinos que han honrado su memoria en una vigilia en la que también se han podido ver carteles en contra del ICE.
Una mujer sostiene un cartel que dice "ICE FUERA DE HOUSTON" durante una vigilia por Lorenzo Salgado Araujo, un ciudadano mexicano que murió tras recibir un disparo de un agente federal de inmigración el día anterior, el miércoles 8 de julio de 2026, en Houston. (Foto AP/Mark Felix)
Imagen Mark Felix/AP Photo/Mark Felix
Expertos alertan de mayor número de operativos a menor escala
Las calles de Texas ya se habían convertido en espacio de protesta contra las políticas antiinmigración. Estos días ha habido concentraciones en varias ciudades para expresar el rechazo a los operativos que observan están llegando de manera más sigilosa a los vecindarios y zonas donde los migrantes tradicionalmente han pedido trabajo, como el aparcamiento de varias superficies comerciales.
Desde la asociación Red Santuario Austin lo confirman. "Hemos visto más oficiales encubiertos, una escalada también en tácticas, porque observamos que entraron a lugares donde no habían entrado antes", apuntó el portavoz Alejandro Cáceres .
Desde algunas asociaciones pro derechos de la población migrante están aconsejándoles extremar las precauciones, especialmente quienes tengan pendiente su estatus migratorio.
También los abogados expertos en migración han llegado a recomendar salir a la calle solo si es necesario y evitar caer en infracciones de tráfico porque puede ser, señalan, la puerta de entrada para su arresto. En caso de que queden bajo custodia de la autoridad migratoria, también tienen un manual con consejos prácticos.
"Lo que deben hacer es identificarse, decir quiénes son, pero de ahí en adelante no dar información adicional. Además, recomendamos que expresen que quieren ver a un juez de inmigración", contó Carlos García, abogado experto en temas migratorios.
En las concentraciones, las comunidades denuncian el miedo que esos operativos del ICE han provocado en la población. Algunos de los últimos arrestos en Austin se produjeron cuando iban a hacer una pequeña compra para un cumpleaños o incluso de camino a sus trabajos, lo que indignó aún más a los vecinos.
" Tienen miedo y no deberían tenerlo porque todos deberíamos tener la misma libertad", denunció Julio García, activista de la asociación Voces por la Democracia RGV.