Aterrizaje de emergencia: piloto de Delta cambia de ruta porque necesitaba llegar a un hospital

Con la brújula apuntando al Este, a 39,000 pies de altura, un episodio médico obligó al capitán de un vuelo de Delta Air Lines a aterrizar de emergencia en Detroit cuando su destino era Boston. El paciente no era un pasajero, era él mismo.

“Aquí el capitán. Soy yo quien está enfermo. Voy a llevar el avión hasta la puerta del embarque y luego tengo que ir al hospital”, se escucha decir al piloto del Boeing 757 a los controladores del tráfico aéreo, en una grabación de las comunicaciones con la torre de control.

El vuelo 437 de Delta Air Lines, con 147 pasajeros a bordo, había partido de Los Ángeles, California, con destino a Boston. Pero el vuelo no llegó a su destino en la hora marcada. Se desvió apenas con 2,000 millas en el aire. Justo después de cruzar el lago Míchigan, el piloto declaró la emergencia y abandonó su ruta a varias millas de distancia de su destino.

Según Delta, el vuelo transcontinental se desvió de manera segura a Detroit, y un vuelo que dura entre cinco y cinco horas y media se pausó de manera intempestiva.

El descenso

Durante el descenso final hacia el Aeropuerto Metropolitano de Detroit, el capitán no especificó qué tipo de problema médico estaba experimentando. El controlador, por su parte, autorizó al vuelo de Delta a utilizar la calle de rodaje Yankee 2, con el objetivo de facilitar su llegada a la terminal lo más rápido posible.

Datos citados por el diario The New York Times dieron a conocer que, una vez que el avión aterrizó en la pista 22 izquierda, surgió cierta confusión respecto de la puerta de embarque asignada.

“Dice que la puerta es la Alpha 13, pero no parece que exista”, informó el piloto al controlador. La respuesta no tardó en llegar: la puerta A-13, que no tenía el tamaño suficiente para recibir un Boeing 757. Finalmente, el vuelo fue dirigido hacia la puerta A-10.

En un comunicado, Delta Air Lines se disculpó por las molestias y señaló que el avión había aterrizado “sin contratiempos”. Confirmó que el capitán se encargó de mantener la comunicación con los controladores mientras el primer oficial realizaba el aterrizaje, una maniobra que describió como parte de los procedimientos operativos estándar.

Delta, sin embargo, no informó sobre el estado de salud del capitán ni sobre los síntomas que presentó durante el vuelo.

Cuando ocurre una situación de este tipo, las aerolíneas cuentan con protocolos y sistemas de respaldo diseñados para mantener la seguridad del vuelo. Entre ellos se encuentran el otro piloto y el piloto automático.