HOUSTON, Texas- El Departamento de Justicia anunció este martes 10 de febrero que llegó a un acuerdo con la empresa desarrolladora Colony Ridge Land LLC y sus afiliadas, tras una demanda federal que acusaba a la compañía de prácticas abusivas dirigidas a compradores hispanos en Texas.
Constructora Colony Ridge pagará 68 millones de dólares por prácticas abusivas contra compradores hispanos
Tras más de dos años de litigio, el Departamento de Justicia alcanzó un acuerdo de 68 millones de dólares con Colony Ridge, una empresa constructora acusada de defraudar a compradores hispanos mediante préstamos abusivos y publicidad engañosa.
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El convenio asciende a 68 millones de dólares, suma que Colony Ridge Land deberá destinar a mejoras de infraestructura y medidas de reparación para las familias afectadas.
La demanda, presentada en diciembre de 2023, señalaba que la empresa atrajo a cientos de consumidores hispanos mediante publicidad engañosa y esquemas de financiamiento que les ocultaban riesgos, particularmente de inundaciones.
Según la investigación de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, los préstamos ofrecidos carecían de verificación sobre la capacidad de pago , lo que elevó las tasas de ejecución hipotecaria entre quienes adquirieron terrenos en la zona.
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¿Qué tiene que ver el acuerdo con la 287 (g)?
Como parte del acuerdo, 48 millones de dólares se invertirán en mejoras de infraestructura, de los cuales 18 millones se destinarán específicamente a sistemas de drenaje para mitigar los daños por inundaciones.
Otro monto, de 20 millones de dólares, será asignado a proyectos de seguridad pública, incluidos fondos para construir un nuevo centro policial en el área y fortalecer los acuerdos de cooperación bajo el programa federal 287(g).
El fiscal general de Texas, Ken Paxton, celebró el pacto como una victoria contra lo que describió como "un refugio para inmigrantes indocumentados”, al aclarar que su objetivo es "proteger la seguridad de los ciudadanos y poner fin a los abusos de desarrolladores irresponsables".
La advertencia del abogado Capitaine
Sin embargo, algunos expertos advierten que las nuevas condiciones para futuros compradores podrían generar barreras adicionales.
El abogado Christian Capitaine, quien representa a residentes afectados, señaló que ahora será obligatorio presentar una licencia o identificación vigente emitida por Texas, o pasaporte con visa actualizada, lo que, a su juicio, podría excluir a parte de la comunidad inmigrante.
"El enfoque debería estar en reparar el daño causado, no en restringir quién puede comprar una vivienda", afirmó el abogado, añadiendo que las inversiones pactadas podrían no ser suficientes para compensar las pérdidas que muchas familias sufrieron tras perder sus hogares.
De acuerdo con el Departamento de Justicia, el acuerdo también incluye la suspensión de nuevas subdivisiones residenciales por un periodo de 36 meses y la prohibición de ventas a personas provenientes de países como China e Irán, medidas que buscan reforzar la supervisión del desarrollo urbano en la zona.
Hasta ahora, Colony Ridge no ha emitido declaraciones públicas sobre los resultados de esta investigación ni sobre las acciones que tomará para cumplir con los nuevos lineamientos.
