TAMPA, Florida.- Tres muertes ocurridas en 2011 en Florida volvieron a generar atención tras la difusión reciente de un documental sobre el caso del ex director escolar George Kenney, quien practicaba sesiones de hipnosis con estudiantes de secundaria.
Revive polémica por ex director que hipnotizaba a estudiantes: tres de ellos murieron en circunstancias misteriosas
El exdirector realizó más de 70 sesiones de hipnosis a estudiantes con consentimiento parental. Tres adolescentes murieron en 2011 meses después de participar en sesiones privadas.
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Kenney fue director de North Port High School, en el condado de Sarasota. Durante varios años ofreció sesiones de hipnosis a alumnos con el consentimiento de sus padres, asegurando que podían ayudar a mejorar el rendimiento académico, la concentración y el desempeño deportivo.
Según investigaciones posteriores, Kenney no contaba con licencia médica ni certificación clínica para ejercer hipnoterapia. Aunque había tomado un curso breve con una organización privada, autoridades determinaron que no tenía la preparación profesional requerida para realizar este tipo de prácticas en menores.
En la primavera de 2011 murieron tres estudiantes que habían participado en sesiones de hipnosis con el entonces director.
Marcus Freeman, de 16 años, falleció en marzo de 2011 tras un accidente automovilístico; Wesley McKinley, también de 16 años, murió por suicidio en abril de ese año; y Brittany Palumbo, de 17 años, murió por suicidio en mayo de 2011.
Las familias de los adolescentes cuestionaron el impacto que las sesiones de hipnosis pudieron haber tenido en la salud mental y el estado emocional de sus hijos. Algunos exestudiantes declararon que experimentaron efectos adversos tras las sesiones, incluyendo desorientación y cambios de comportamiento.
Las autoridades del distrito escolar y el Departamento de Salud de Florida investigaron el caso. Como resultado, Kenney fue acusado de ejercer hipnosis sin la licencia correspondiente. Posteriormente aceptó un acuerdo judicial por cargos menores relacionados con la práctica sin autorización profesional.
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Demandas y acuerdos
Las familias de los tres estudiantes presentaron demandas por muerte injusta contra la junta escolar del condado de Sarasota. Los casos se resolvieron mediante acuerdos económicos extrajudiciales.
Hasta ahora, no se han presentado cargos penales directamente vinculados a las muertes de los estudiantes, y el debate sobre una posible relación causal entre la hipnosis y los fallecimientos continúa siendo motivo de controversia.
El caso ha sido retomado en documentales y producciones televisivas de crimen real, donde se incluyen testimonios de familiares, exalumnos y del propio Kenney.
El caso fue abordado en la serie documental True Crime Story: Look Into My Eyes, una producción de Investigation Discovery estrenada en 2023. El episodio examina en detalle las sesiones de hipnosis realizadas por George Kenney, incluye entrevistas con familiares de los estudiantes fallecidos, exalumnos y expertos en salud mental, y analiza la controversia sobre si existió o no una relación directa entre las prácticas del exdirector y las muertes.
