TRUCKEE, CA.- "Alguien vio la avalancha, gritó ¡avalancha!, y los alcanzó con bastante rapidez", así describió el capitán Russell "Rusty" Greene, de la policía del condado Nevada, el momento de la tragedia que cobró la vida de ocho esquiadores de campo traviesa.
"¡Avalancha!": el grito antes de la tragedia que causó la muerte de 8 esquiadores cerca de Lake Tahoe
Una avalancha arrolló a un grupo de 15 esquiadores durante una tormenta invernal extrema en la Sierra Nevada. Ocho murieron, uno sigue desaparecido y seis fueron rescatados tras horas de agonía bajo cero.
Video Avalancha en Truckee, California, deja ocho muertos en una de las peores tragedias invernales en décadas
Uno de los esquiadores permanece desaparecido luego de que un grupo de 15 fueron arrastrados por la avalancha el martes por la mañana cerca del Lago Tahoe, en el norte de California
Autoridades informaron el miércoles que seis personas del grupo fueron rescatadas.
Sorprende avalancha a esquiadores
El grupo de esquiadores, incluidos cuatro guías de Blackbird Mountain Guides, regresaba al inicio del sendero durante el último día de un recorrido de tres días por el interior de las montañas de la Sierra Nevada cuando ocurrió el percance.
Los esquiadores tuvieron poco tiempo para reaccionar.
La avalancha los alcanzó mientras se desplazaban por terreno montañoso escarpado cerca de Castle Peak, en una zona conocida por sus acantilados empinados.
Las autoridades fueron alertadas a través de Blackbird Mountain Guides y por los dispositivos de emergencia de los esquiadores.
Los rescatistas llegaron a los sobrevivientes poco antes del atardecer del martes, aproximadamente seis horas después del incidente.
Cómo hallaron a los esquiadores
Los equipos de rescate usaron un vehículo oruga para acercarse a menos de 2 millas (3.2 kilómetros) del grupo, y luego ingresaron esquiando con precaución para evitar provocar otra avalancha.
Los rescatistas fueron guiados por las señales de los localizadores de los alpinistas y mensajes de texto de al menos uno de los guías.
Mientras aguardaban, los sobrevivientes usaron equipo para resguardarse de temperaturas bajo cero.
Durante la espera, localizaron a tres personas que habían muerto. Los equipos de búsqueda encontraron posteriormente cinco cuerpos adicionales.
Las víctimas, incluidos tres guías, fueron halladas cerca unas de otras.
Lo que sabemos de las víctimas
Los muertos y el desaparecido incluyen a siete mujeres y dos hombres, con edades entre 30 y 55 años.
Los cuerpos no han podido ser retirados de la montaña debido a las condiciones extremas.
Uno de los rescatados permanecía hospitalizado el miércoles. Los otros cinco fueron dados de alta.
Cómo comenzó la tragedia
El recorrido inició el domingo, cuando el grupo se adentró en la zona para pasar dos noches en cabañas operadas por el Truckee Donner Land Trust cerca de Frog Lake.
Una gigantesca tormenta invernal azotaba la costa oeste durante esos días.
Temperaturas bajo cero y amenaza de avalanchas
Han caído entre 3 y 6 pies (90 centímetros y 1.8 metros) de nieve desde el domingo. La zona fue azotada por temperaturas bajo cero e intensos vientos.
El Sierra Avalanche Center advirtió que la amenaza de avalanchas continuaba el miércoles, con un manto de nieve inestable e impredecible.
La jefa policial del condado Nevada, Shannan Moon, indicó que los investigadores examinarán la decisión de continuar con el viaje pese al pronóstico climático.
La zona cerca de Donner Summit registra un promedio de casi 35 pies (10 metros) de nieve al año y estuvo cerrada al público durante casi un siglo antes de ser reabierta en 2020.
La avalancha más mortal desde 1981
Esta es la avalancha más mortífera en Estados Unidos desde 1981, cuando 11 alpinistas murieron en el Monte Rainier, Washington.
Fue la segunda avalancha mortal este año cerca de Castle Peak, después de que una sepultó a un conductor de moto de nieve en enero.
Cada invierno, entre 25 y 30 personas fallecen en avalanchas en el país, según el National Avalanche Center.
Con información de AP.
Te puede interesar:
