Donald Trump sigue apostando por los centros de datos incluso cuando en estas elecciones de medio término podría resultarle contraproducente

El presidente Donald Trump, al hablar junto a líderes de las criptomonedas en la Casa Blanca esta semana, hizo una declaración que ni los candidatos republicanos ni los demócratas se atreverían a tocar ni con una vara de diez metros.

«Si yo fuera alcalde de una ciudad o gobernador de un estado y tuviera la oportunidad de atraer una gran planta, una planta de inteligencia artificial o un centro de datos», afirmó Trump, «la querría sin duda alguna, porque la cantidad de empleos es enorme y el dinero recaudado, los impuestos pagados, son sencillamente descomunales».

No es el tipo de mensaje que nadie esté utilizando en contiendas competitivas para las elecciones intermedias.

La carrera por construir centros de datos, que alimentan la inteligencia artificial y la computación en la nube, se ha estancado ante la frustración de los votantes que no desean vivir cerca de estos gigantescos complejos industriales. Incluso el brazo de campaña de los senadores republicanos advirtió que el descontento por los centros de datos —algunos de los cuales empequeñecen a los estadios de fútbol americano y consumen más energía que ciudades pequeñas— podría costarles un escaño.

La oposición abarca todo el espectro político debido al temor de que estas enormes instalaciones aumenten las tarifas de electricidad, sequen los pozos de agua de los residentes, generen niveles perjudiciales de contaminación ambiental y acústica, y alteren de forma permanente la identidad de las comunidades, todo ello mientras obtienen lucrativas exenciones fiscales de los estados que compiten por atraer su negocio.

Trump ha presentado los centros de datos como un componente indispensable para una prioridad fundamental de seguridad nacional y económica: ganar la carrera de la inteligencia artificial contra China. No obstante, también ha reconocido la inquietud por el alza en las facturas de luz, señalando anteriormente que «lo justo» es que las propias empresas asuman esos costos.

Asimismo, sugirió esta semana que los centros de datos necesitan «un poco de ayuda de relaciones públicas». En los últimos meses, ha logrado que gigantes tecnológicos firmen un compromiso voluntario para proteger a los consumidores estadounidenses de los aumentos en las tarifas de servicios públicos derivados de estas plantas, aun cuando impulsa medidas para agilizar los trámites para que las empresas y las compañías de servicios construyan sus propias centrales eléctricas.

Sin embargo, levantar centrales eléctricas no es algo que ocurra de la noche a la mañana, y la realidad política inmediata para los candidatos en todo el país es muy distinta.

«Es otra dimensión más en la que la Casa Blanca parece sorda ante la realidad: insensible en el mejor de los casos e indiferente a los intereses de otros candidatos republicanos en el peor», sostuvo James Henson, director del Texas Politics Project en la Universidad de Texas en Austin, una organización de investigación no partidista.

El comité republicano emite una advertencia sobre los centros de datos en Ohio

Candidatos a cargos estatales desde Nevada hasta Pensilvania, tanto republicanos como demócratas, están utilizando los centros de datos como arma arrojadiza contra sus oponentes, mientras que los candidatos que reciben esos ataques intentan desmarcarse de ellos.

En Ohio, un enclave neurálgico de centros de datos con contiendas sumamente disputadas para la gobernación y el Senado de EEUU, el Comité Senatorial Republicano Nacional (NRSC) advirtió en un memorando el martes que el senador Jon Husted corre el riesgo de perder su escaño debido a estas instalaciones.

El candidato demócrata Sherrod Brown está emitiendo anuncios de ataque contra Husted en los que lo califica como la «cara visible de los centros de datos en Ohio», mientras ciudadanos recolectan firmas para someter a referéndum estatal la prohibición de su construcción.

El memorando republicano señaló que este ha sido un «tema latente durante todo el ciclo electoral».

«Brown lo está utilizando porque da resultados», indicó el NRSC. «Más que cualquier otro asunto en esta contienda, los centros de datos son el lastre que arrastra Husted. Si pierde y se atribuye la culpa a los centros de datos, los políticos de todo el país tomarán nota y no se acercarán al próximo proyecto».

El documento sugirió que los votantes podrían mostrar reticencia ante los candidatos demócratas que buscan frenar por completo la construcción de centros de datos, inclinándose en cambio por un candidato republicano que únicamente apruebe su desarrollo si la comunidad lo valida mediante votación local y la empresa costea su propia energía, agua y demás servicios públicos.

La mayoría de los votantes registrados se opone a la construcción de un centro de datos en su zona, según una encuesta de Fox News realizada en julio.

Aun así, este asunto queda por detrás de otras preocupaciones de los votantes, como el costo de la vida, de cara a noviembre. Una encuesta de Quinnipiac realizada en junio preguntó a los votantes qué temas eran determinantes al decidir su voto en las elecciones a la Cámara de Representantes de EE. UU., y aproximadamente 4 de cada 10 mencionaron los centros de datos de inteligencia artificial.

Las declaraciones de Trump se utilizan en la contienda de Nevada

En Nevada, el demócrata Aaron Ford vinculó rápidamente las palabras de Trump con el gobernador republicano Joe Lombardo, asegurando que ambos van «al unísono respecto a los centros de datos».

En un comunicado, Ford afirmó que Trump y Lombardo son «los mayores defensores de los centros de datos en Nevada» y que «solo se preocupan por complacer a sus "amigos multimillonarios" mientras los nevadenses pagan las consecuencias».

Esta semana, Ford presentó una plataforma programática en la que anunció que suspendería los nuevos incentivos fiscales estatales para centros de datos —que calculó actualmente en 200 millones de dólares— y que auditaría los proyectos existentes para verificar el cumplimiento de sus compromisos. Asimismo, se comprometió a garantizar que estas instalaciones cubran el costo total de su consumo eléctrico, no agoten las reservas de agua de Nevada y asistan a los gobiernos locales en la negociación de acuerdos sólidos de beneficio comunitario con los promotores.

El gobernador de Texas cambia de postura y recibe críticas de Trump

El gobernador de Texas, Greg Abbott, quien en noviembre pasado celebró el anuncio de Google de una inversión de 40,000 millones de dólares en la entidad, calificándola como «el epicentro del desarrollo de la IA», se encuentra bajo el fuego de su rival demócrata, Gina Hinojosa, por su respaldo al despliegue de centros de datos.

Desde entonces, Abbott ha modificado su enfoque al prometer medidas más severas, como la eliminación de la exención estatal del impuesto sobre las ventas y la paralización de proyectos para auditar su consumo energético.

Trump criticó dicho cambio de rumbo y señaló en una entrevista reciente con Punchbowl News: «Creo que es un error».

Consultada sobre el apoyo de Trump a los centros de datos, la oficina de Abbott declaró que «la máxima prioridad del gobernador es proteger la seguridad y la calidad de vida de los texanos, así como salvaguardar la integridad de nuestra red eléctrica y el suministro de agua».

«Dicho de forma sencilla: los texanos deben ser lo primero», indicó su oficina.

Los centros de datos complican la contienda por la gobernación en Wisconsin

Mientras Trump respalda los centros de datos, incluso algunos de sus aliados los están utilizando como ariete político. El representante federal Tom Tiffany, candidato a gobernador de Wisconsin, lanzó esta semana un anuncio televisivo en el que apodó a su rival demócrata como «David Crowley Centro de Datos».

El anuncio incluye un fragmento en el que Crowley afirma que Wisconsin podría convertirse en «el centro neurálgico de datos e IA no solo de todo el país, sino de todo el planeta».

Crowley ha señalado que las comunidades locales deben disponer de poder de veto, al tiempo que califica los centros de datos como parte de la economía contemporánea capaz de aportar importantes beneficios económicos al estado.

Tiffany, quien cuenta con el respaldo de Trump, también ha hecho declaraciones favorables sobre los centros de datos en el pasado. En enero, en una entrevista con PBS Wisconsin, los describió como una «tecnología nueva y fascinante». Además, en diciembre pasado votó a favor de una iniciativa bipartidista conocida como la Ley SPEED, diseñada para acelerar la construcción de nuevos proyectos de infraestructura de IA como los centros de datos, iniciativa que aún no ha sido aprobada por el Senado.

Ninguno de los dos candidatos respalda una moratoria sobre la construcción de nuevos centros de datos.

Tiffany ha abogado por derogar el incentivo fiscal estatal destinado a los centros de datos, mientras que Crowley no lo ha hecho. Ambos han pedido una regulación más estricta.

En un acto celebrado el miércoles en el que recibió el respaldo de la organización ecologista Clean Wisconsin, Crowley restó importancia a los ataques de Tiffany hacia su posición:

«Se le está dando muy bien decir una cosa y hacer otra muy distinta», afirmó Crowley aludiendo al voto favorable de Tiffany a la Ley SPEED.

«Lo que está haciendo el congresista Tom Tiffany es mentir porque intenta eludir su propio historial en el Congreso», sentenció Crowley.