Turning Point está sentando las bases para dar forma a las primarias presidenciales republicanas de 2028

Junto a los sonidos familiares de gallos cantando y buscadores de emociones fuertes gritando en las atracciones de la Feria Estatal de Iowa, se escuchó un coro de abucheos de activistas de Turning Point Action que increpaban a los políticos demócratas que se abrían paso entre la multitud.

Los videos de los enfrentamientos obtuvieron cientos de miles de visualizaciones en las redes sociales, lo que generó un gran interés por parte de una organización juvenil conservadora que está trazando su próximo capítulo tras el asesinato de su líder, Charlie Kirk, el año pasado . Pero la verdadera prueba de la influencia de Turning Point Action se estaba desarrollando dentro del centro de exposiciones, donde los miembros del personal registraban votantes, repartían botones e inscribían a la gente en eventos sociales.

“Sentando las bases para 2028”, decía uno de los folletos.

Aunque los demócratas han relegado a Iowa del primer puesto de su calendario de primarias presidenciales , los caucus del estado darán inicio al próximo proceso de nominación republicano. Turning Point Action se está posicionando para influir en esa contienda, lo que demuestra que los preparativos para la próxima campaña por la Casa Blanca ya están en marcha, a pesar de que ningún candidato se ha postulado y las elecciones de mitad de mandato aún no han concluido.

Turning Point Action quiere contar con al menos un miembro de su personal en cada uno de los 99 condados de Iowa para movilizar a las bases conservadoras.

“Para nosotros es importante ver una alta participación electoral en las asambleas”, dijo Tyler Bowyer, director de operaciones de la organización. “Ese es nuestro indicador”.

Además de Iowa, Turning Point Action amplió su presencia en New Hampshire y Nevada para las elecciones de mitad de mandato de este año, lo que también podría ser útil en 2028.

El probable beneficiario de esta iniciativa sería el vicepresidente JD Vance, de quien se espera que lance su campaña. Los líderes de Turning Point, incluida Erika Kirk, la viuda de Charlie, han dejado claro que están dispuestos a apoyar a Vance si decide presentarse.

Más de una docena de funcionarios, activistas, legisladores y estrategas republicanos en Iowa dijeron que la huella de Turning Point en el estado era visible, pero aún un tanto misteriosa, y algunos se preguntan en privado si el impacto de la organización estará a la altura del revuelo que genera en línea.

Pero otros han recibido con entusiasmo a la organización en el estado.

“Hace un año, Iowa era un estado inexperto, sin Turning Point. Y muchos nos quejamos”, dijo Kelley Koch, expresidenta del Partido Republicano del Condado de Dallas, en una reunión de MAGA Nation Iowa, la organización de base que fundó. “Finalmente, Turning Point Action nos escuchó”.

Las inversiones tempranas en el estado podrían beneficiar a Vance

Cuando se le preguntó sobre sus aspiraciones para 2028, Vance se mostró evasivo y dijo que está concentrado en su trabajo actual, pero se espera que sea uno de los favoritos republicanos de inmediato si decide postularse a la presidencia. Bowyer dijo que Turning Point Action quiere brindar apoyo sin ser insistente.

“Como organización, aún no hemos dado nuestro apoyo oficial porque nadie lo ha anunciado, ¿verdad? Pero, ya sabes, dependiendo de quién lo anuncie y cuándo lo hagamos, sí, por supuesto que haremos campaña en nombre de quien apoyemos”, dijo.

Bowyer afirmó que Vance puede tender un puente entre el movimiento "Make America Great Again", que Trump lanzó hace más de una década, y los votantes más jóvenes que se sintieron atraídos por el conservadurismo de Charlie Kirk.

“Encaja a la perfección”, dijo.

Bowyer reconoció que la creciente infraestructura de Turning Point Action en los primeros estados con primarias podría generar cierta inquietud en la derecha si se percibe como un apoyo incondicional a un candidato presidencial. Sin embargo, afirmó que "esa no es la razón por la que lo hacemos", y describió el objetivo como impulsar la participación en los caucus de Iowa para enviar un mensaje contundente de cara a las elecciones generales.

Entre los otros posibles candidatos se encuentra Marco Rubio , secretario de Estado de Trump. Sin embargo, Rubio ha declarado que no se presentaría contra Vance.

El senador Ted Cruz no ha anunciado su candidatura, pero ya ha realizado varias visitas a Iowa este año y declaró en un reciente podcast presentado por el vicegobernador de Texas, Dan Patrick: "No es ningún secreto que quiero ser presidente".

Nuevos empleados sobre el terreno en Iowa buscan fortalecer las bases

Aunque Iowa ha virado hacia la derecha en la última década, se considera un campo de batalla político en las elecciones de mitad de mandato de este año debido a la baja popularidad de Trump, el acceso cada vez menor a la atención médica y la agitación en el sector agrícola provocada por los aranceles.

La senadora Joni Ernst y la gobernadora Kim Reynolds, ambas republicanas, se retiran, y se están librando reñidas contiendas para reemplazarlas. El demócrata Josh Turek y la republicana Ashley Hinson aspiran al escaño en el Senado , mientras que el demócrata Rob Sand y el republicano Zach Lahn buscan la gobernación. Dos distritos congresionales clave también serán determinantes para el control de la Cámara de Representantes.

Este año, la atención centrada en Iowa representa una oportunidad para que Turning Point Action demuestre su influencia.

La organización afirmó haber contratado a cuatro empleados sobre el terreno el año pasado. Tras la sorpresiva victoria de Lahn sobre el representante Randy Feenstra, respaldado por Trump, Turning Point Action anunció que duplicaría su plantilla en el estado antes de las elecciones de mitad de mandato.

Los jóvenes activistas publican regularmente en redes sociales desde ferias locales y reuniones del comité republicano. Suben selfies en aceras o escaleras para mostrar los días que pasan tocando puertas.

“Somos relativamente nuevos en Iowa”, le dijo Kylie Kloewer, una empleada de campo sénior con sede en Des Moines, a un visitante que se acercó al stand de Turning Point Action en la feria estatal.

El puesto exhibía carteles que enfatizaban que solo existen dos géneros y uno que decía "los hombres no pueden quedar embarazados", el tipo de mensaje provocador de la guerra cultural que Charlie Kirk practicaba en los campus universitarios. Algunas personas asentían y reían entre dientes, mientras que otras arqueaban las cejas al pasar.

Quienes se acercaban a la mesa podían inscribirse en clubes sociales que organizaban eventos, como barbacoas y partidos de voleibol.

“Cualquier participación es un éxito”, dijo Kelsey Newberry, quien trabaja en la sede de la organización en Phoenix y estaba ayudando en la Feria Estatal de Iowa. “Estás uniendo a la gente como comunidad. Cuanto más hables con tus vecinos, mejor”.

“E incluso si no están listos para activarse ahora”, agregó Newberry, “estar rodeados de personas con ideas afines podría animarlos en el futuro”.