Isaias se intensificó hasta convertirse en el primer huracán de la temporada del Atlántico a última hora del miércoles, mientras avanzaba hacia la costa del Golfo de Estados Unidos, según informó el Centro Nacional de Huracanes.
Isaías se intensifica a huracán categoría 1 y avanza en el Golfo hacia las costas de Florida
Isaias se ha fortalecido hasta convertirse en el primer huracán de la temporada del Atlántico. El Centro Nacional de Huracanes informó el miércoles por la noche que el huracán se dirige hacia la costa del Golfo de México en Estados Unidos a finales de semana.
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Los meteorólogos advirtieron que se esperaba que tocara tierra entre la costa de Mississippi y el noroeste de Florida a última hora del viernes o a primera hora del sábado, y que provocaría fuertes lluvias y posibles inundaciones repentinas.
El centro del ciclón se ubicaba a unos 745 kilómetros (460 millas) al sur-suroeste del río Misisipi, con vientos máximos sostenidos de alrededor de 120 km/h (75 mph), según un aviso del centro de huracanes con sede en Miami. Se desplazaba hacia el este-noreste a 15 km/h (9 mph).
El huracán se formó a finales de la temporada
Isaias se está desarrollando más de cuatro meses después del inicio de la temporada de huracanes del Atlántico, a punto de igualar un récord de 121 años para el huracán que se forma más tarde en la zona. Según el Servicio Meteorológico Nacional, el récord data de 1905, cuando se formó el primer huracán del Atlántico del año, el 8 de octubre.
La temporada de huracanes en el Atlántico ha sido inusualmente tranquila este año debido a un fuerte fenómeno de El Niño, que dificulta la formación de tormentas en ese océano. La actividad de tormentas ha sido superior a la media en el Pacífico, donde la tormenta tropical Simón se formó el miércoles frente a las costas de México.
Después de que Isaías (pronunciado i-sa-Í-sa, según el Centro de Huracanes) se convirtiera en tormenta tropical el miércoles en las cálidas aguas de la costa este de México, las comunidades en su posible trayectoria se apresuraron a prepararse. Algunos pozos petroleros del Golfo suspendieron la producción, mientras que los gobernadores de Florida y Alabama declararon el estado de emergencia en decenas de condados.
Se prevé que Isaías azote una amplia franja costera muy acostumbrada a sufrir huracanes de gran magnitud.
El huracán Camille, una de las peores tormentas del siglo XX, causó la muerte de más de 250 personas tras tocar tierra cerca de Waveland, Misisipi, en 1969. El huracán Katrina, en 2005, arrasó barrios enteros en Misisipi, inundó Nueva Orleans y dejó casi 1400 muertos. El huracán Michael destruyó viviendas y edificios cerca de Panama City, Florida, en 2018.
La producción de petróleo y el turismo ya se han visto afectados
Ante la inminencia de la tormenta, los productores de petróleo y gas paralizaron una parte significativa de la producción en alta mar en el Golfo, que representa casi el 15% del crudo extraído anualmente en Estados Unidos.
Según la Administración de Minerales Marinos, hasta el miércoles, cerca del 25% de la producción petrolera en la región se había suspendido temporalmente, lo que supuso la retirada del mercado de unos 511.000 barriles diarios. La administración informó que ocho de las 371 plataformas petrolíferas tripuladas del Golfo fueron evacuadas.
Con los precios del petróleo ya elevados, los recortes de producción son lo suficientemente drásticos como para afectar a los mercados, aunque otros huracanes del Golfo han provocado mayores perturbaciones, según Jim Burkhard, director global de investigación de mercado de petróleo crudo de S&P Global Energy. Lo más preocupante, añadió, es si Isaias impactará con fuerza cerca de las refinerías.
“Yo calificaría el riesgo del mercado petrolero como moderado, pero en aumento”, dijo Burkhard en un correo electrónico.
En Gulf Shores, Alabama, los organizadores cancelaron el Festival Nacional del Camarón, que estaba programado desde el jueves hasta el fin de semana. El evento atrajo a unas 325 000 personas el año pasado. Gulf Shores y Orange Beach emitieron un comunicado instando a los residentes de las zonas bajas a evacuar voluntariamente.
Maranie Adams, residente de Gulf Shores, recogió agua y otros suministros mientras su familia trasladaba sus pertenencias, incluido el motor de un jacuzzi, a un terreno más elevado.
Adams dijo que ella, su esposo y sus dos hijos adultos planeaban capear el temporal en casa, a aproximadamente media milla de la costa, resguardándose en el interior junto a su grupo de gallinas.
“Tenemos que conseguir cajas para meterlos en casa y que no se los lleve el viento”, dijo Adams. “Va a ser ruidoso”.
La gobernadora de Alabama, Kay Ivey, declaró el estado de emergencia en 40 condados y afirmó en la plataforma social X que, "Si bien espero que los impactos sean mínimos, debemos tomarnos en serio los preparativos".
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, declaró una zona de emergencia para 25 condados en las regiones de Panhandle y Big Bend. Esta declaración activa el plan estatal de gestión de emergencias para huracanes, lo que permite a las autoridades desplegar personal y equipos de respuesta ante desastres. El estado también planeaba desplegar un equipo de búsqueda y rescate urbano con sede en Miami.
En Pensacola, las compañías eléctricas desplegaron cuadrillas para reparar rápidamente cualquier corte de luz. Los funcionarios municipales proporcionaron arena a los residentes para que llenaran sacos y protegieran sus hogares contra las inundaciones. El alcalde DC Reeves instó a la población a que se preocupara por sus vecinos mayores y otras personas que pudieran necesitar ayuda.
“Obviamente, no hay necesidad de entrar en pánico en este momento”, dijo Reeves en una conferencia de prensa. “Se trata simplemente de prepararse”.