ORLANDO, Florida.- En un momento en el que Walt Disney World buscaba retener a los visitantes adultos dentro de sus complejos, nació Pleasure Island, un distrito de entretenimiento nocturno inaugurado el 1 de mayo de 1989 como parte de lo que entonces se conocía como Downtown Disney, hoy Disney Springs.
Pleasure Island: el distrito nocturno de Disney que celebraba Año Nuevo cada noche
Pleasure Island ofrecía clubes y bares nocturnos con música, shows y fiestas de Año Nuevo cada noche. Cerró en 2008 por cambios en el perfil de visitantes, dando paso a Disney Springs y oferta familiar.
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El proyecto surgió en un contexto de competencia con otros centros de vida nocturna del área de Orlando, como Church Street Station, y ofrecía una propuesta poco habitual para Disney: clubes temáticos, bares, restaurantes y una celebración de Año Nuevo todas las noches, con cuenta regresiva y fuegos artificiales incluidos.
La narrativa ficticia del lugar, desarrollada por los diseñadores creativos de Disney, se centraba en Merriweather Adam Pleasure, un excéntrico industrial y explorador que, según la historia, había fundado una compañía de velas y yates en la “isla” entre las décadas de 1920 y 1940. Tras su supuesta desaparición en el mar y una tormenta devastadora, Disney “redescubrió” las ruinas y las transformó en un distrito dedicado a la diversión permanente, bajo el lema “Diversión para todos y todos para la diversión”.
Entre los clubes más emblemáticos de Pleasure Island destacaban:
- Adventurers Club: Ambientado en 1937, recreaba un club privado de exploradores con espectáculos improvisados, artefactos exóticos y personajes recurrentes. Fue el espacio más inmersivo y uno de los más apreciados por los visitantes.
- Comedy Warehouse: Presentaba espectáculos de comedia improvisada.
- 8Trax: Dedicado a la música de las décadas de 1970 y 1980.
- Mannequins Dance Palace: Una discoteca con pista de baile giratoria y música contemporánea.
- Rock ’n’ Roll Beach Club: Conciertos de bandas de rock en vivo.
El Adventurers Club fue el más icónico, con personajes, artefactos exóticos y espectáculos improvisados.
Imagen Wikimedia Commons
Otros locales incluyeron BET Soundstage, enfocado en hip-hop y R&B, Motion y el Wildhorse Saloon, este último de corta duración.
Durante el día, la zona permanecía abierta al público general con tiendas y restaurantes familiares. Por la noche, el acceso requería el pago de una entrada, sistema que se mantuvo hasta 2004, cuando se eliminó y se comenzó a cobrar únicamente por club. Entre 1990 y 2005, cada jornada concluía a la medianoche con fuegos artificiales, recreando una celebración diaria de Año Nuevo.
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Con el paso del tiempo, el perfil de los visitantes cambió
La afluencia de familias aumentó y la demanda de entretenimiento nocturno exclusivo disminuyó. En junio de 2008, Disney anunció el cierre definitivo de todos los clubes de Pleasure Island, que se concretó el 27 de septiembre de ese año, para dar paso a una oferta centrada en compras y gastronomía familiar. El cierre del Adventurers Club generó campañas de seguidores que reunieron miles de firmas en pocos días.
Posteriormente, el área fue objeto de varios planes de renovación. Un primer proyecto, llamado Hyperion Wharf, fue cancelado, y finalmente el espacio se transformó en The Landing, inaugurado en 2015 como parte de Disney Springs. Actualmente alberga restaurantes y bares, algunos de ellos con referencias discretas al legado del antiguo distrito.
A casi dos décadas de su cierre , Pleasure Island continúa siendo recordado con nostalgia por muchos visitantes y seguidores de Disney, como un experimento singular dentro de la historia del complejo en Orlando.
