Recorte de 18.5 millones de dólares a escuelas amenaza programas extracurriculares en Illinois

CHICAGO, Illinois.- Más de 30 escuelas en el estado de Illinois enfrentan el riesgo de perder programas extracurriculares esenciales que durante años han sido apoyados financieramente por el gobierno federal a través del Departamento de Educación de los Estados Unidos.

La situación surge tras la decisión de la administración del presidente Donald Trump de retirar 18.5 millones de dólares de apoyos económicos, fondos que han sostenido programas clave para miles de estudiantes.

Organizaciones comunitarias han respondido con demandas legales, advirtiendo que escuelas de Illinois podrían perder programas críticos en enero.

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Sin una explicación clara para el recorte

Estos fondos han beneficiado a comunidades escolares durante años. Sin embargo, el Departamento de Educación federal justificó el recorte argumentando que los servicios financiados “ya no sirven al interés del gobierno federal”, una explicación que ha generado indignación entre educadores y organizaciones sociales.

“Programas de robótica y STEM (ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas), tutorías para ayudar a los estudiantes con sus tareas, espacios seguros para hacer trabajo escolar, programas de alimentación, consejería después de clases y programas de arte están en riesgo”, explicó Jhoanna Maldonado, maestra de Escuelas Públicas de Chicago (CPS) y miembro de la Federación de Maestros de Illinois (IFT).

Reacción de organizaciones comunitarias

La explicación cayó como un balde de agua fría para el liderazgo de ACT Now Illinois, organización sin fines de lucro encargada de distribuir anualmente más de 18 millones de dólares en apoyos federales.

“Nunca recibimos ninguna indicación por parte del Departamento de que nuestra subvención fuera deficiente o que no estuviéramos cumpliendo con los objetivos administrativos, ni durante la administración pasada ni en esta. Esto nos tomó completamente desprevenidos”, afirmó Susan Stanton, directora ejecutiva de ACT Now Illinois.

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Una noticia repentina y una respuesta inmediata

Fue a principios de diciembre cuando ACT Now Illinois recibió la notificación oficial de que la administración Trump suspendería el apoyo a partir del 31 de diciembre.

La organización apeló de inmediato la decisión, pero el lunes se enteró de que la apelación fue denegada.

“Acabamos de recibir la notificación de que tendremos una audiencia en Chicago. Se realizará por teléfono a las 9:30 de la mañana. Estamos solicitando al juez una orden de restricción temporal para detener esta decisión. Si se aprueba, tendríamos un alivio temporal por un periodo muy corto. El siguiente paso sería solicitar una medida cautelar para extender ese alivio por más tiempo”, explicó Stanton.

Lejos de rendirse, presentó una demanda solicitando una medida de emergencia para frenar el recorte antes de que finalice el año.

Demanda conjunta y alcance estatal

A esta batalla legal se suma una demanda conjunta presentada por la Federación Americana de Maestros y el Brighton Park Neighborhood Council, quienes argumentan que es ilegal cambiar las reglas del juego cuando el año escolar ya está en curso.

“Estamos hablando de un impacto directo en miles de familias y comunidades que dependen de estos servicios para el desarrollo académico y emocional de los estudiantes”, señaló Patrick Brosnan, director ejecutivo del Brighton Park Neighborhood Council.

En todo el estado, el recorte afectaría a 17 distritos escolares, tanto en zonas rurales como urbanas, incluyendo Chicago.

En total, se estima que 32 escuelas y casi 20,000 estudiantes dependen de programas financiados con estos fondos.

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