Un hombre de unos 50 años murió en El Paso, Texas, después de contraer el virus del Nilo Occidental, en lo que representa la primera muerte relacionada con esta enfermedad transmitida por mosquitos registrada en la ciudad este año.
El virus del Nilo Occidental deja su primera víctima mortal de 2026 en Texas
Las autoridades sanitarias atribuyen el fallecimiento a una infección que puede pasar inadvertida en la mayoría de los casos, pero que en algunas personas puede afectar el sistema nervioso y ser mortal.
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El Departamento de Salud Pública de El Paso confirmó el fallecimiento el 21 de agosto. De acuerdo con las autoridades, el hombre tenía problemas de salud preexistentes.
Su muerte ocurre mientras aumentan las advertencias sanitarias en la ciudad después de las recientes lluvias, que pueden dejar agua estancada y crear condiciones favorables para la reproducción de mosquitos.
Hasta el 21 de agosto, El Paso había contabilizado seis casos de virus del Nilo Occidental y una muerte durante 2026.
“Tras las recientes lluvias, es fundamental que la población tome precauciones para reducir el riesgo de infección por el virus del Nilo Occidental”, advirtió el Dr. Héctor Ocaranza, autoridad sanitaria del condado.
¿Cómo se transmite el virus del Nilo Occidental?
El virus no se transmite directamente de un mosquito a otro. Los mosquitos pueden infectarse después de picar a aves que portan el virus y posteriormente transmitirlo a las personas mediante otra picadura.
La mayoría de las personas infectadas no llega a presentar síntomas. Las autoridades estiman que aproximadamente ocho de cada 10 personas infectadas no tienen síntomas.
Cuando aparecen, pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, cansancio, náuseas, vómitos e inflamación de los ganglios linfáticos.
Sin embargo, en algunos casos la infección puede afectar gravemente el sistema nervioso central y provocar complicaciones serias, discapacidad e incluso la muerte.
Por eso, las autoridades de El Paso están pidiendo a los residentes aumentar las precauciones, especialmente después de las lluvias recientes.
Las “Cuatro D” para evitar las picaduras
El Departamento de Salud Pública recomienda que los residentes sigan cuatro medidas para reducir el riesgo de entrar en contacto con mosquitos infectados:
DEET: utilizar repelentes de insectos que contengan DEET cuando se permanezca al aire libre.
VESTIMENTA: usar camisas de manga larga, pantalones largos y calcetines para reducir la cantidad de piel expuesta.
ATARDECER Y AMANECER: extremar las precauciones desde el anochecer hasta el amanecer, cuando los mosquitos pueden estar más activos, o limitar las actividades al aire libre durante esas horas.
DRENAJE: eliminar cualquier recipiente o espacio donde pueda acumularse agua, incluidos macetas, canaletas, cubetas, cubiertas de piscinas y recipientes utilizados para mascotas o aves.
Las autoridades recomiendan revisar los alrededores de las viviendas después de una lluvia y vaciar cualquier acumulación de agua.