Cómo las políticas migratorias de Donald Trump perjudican la inmigración legal, según datos de USCIS

Mientras la administración del presidente Donald Trump intensifica la represión contra las personas que ingresan al país ilegalmente, nuevos datos muestran que las vías legales para la inmigración también han sufrido un duro golpe.

En 2025, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos ( USCIS, por sus siglas en inglés) aprobó 8,3 millones de solicitudes, en comparación con los 11,4 millones de 2024, lo que supone un descenso del 27%.

Las solicitudes basadas en el empleo y las humanitarias representaron la mayor parte del cambio, con descensos del 26% y el 69%, respectivamente. Las aprobaciones relacionadas con la tarjeta de residencia permanente disminuyeron un 16%. Por otro lado, las aprobaciones de solicitudes familiares aumentaron un 8%, mientras que las relacionadas con la naturalización se mantuvieron estables.

Los expertos afirman que las repercusiones pueden ser duraderas y tener un efecto dominó en toda la economía estadounidense.

"Los inmigrantes no son solo trabajadores; también crean empleos. Esto se debe en parte a que, como todos nosotros, consumen bienes y servicios que generan demanda de empleo", afirmó Julia Gelatt, directora asociada del Programa de Política de Inmigración de Estados Unidos en el Instituto de Política Migratoria.

El Departamento de Estado, encargado de tramitar las solicitudes de visado del extranjero, no ha publicado sus datos completos de 2025 , pero las cifras hasta septiembre muestran una situación similar. Por ejemplo, los visados de estudiante internacionales emitidos disminuyeron un 31 % en comparación con el mismo período de 2024.

Muchas personas vienen aquí como estudiantes, algunas obtienen visas de trabajo y, posteriormente, la residencia permanente con la tarjeta verde. La disminución actual de estudiantes internacionales tendrá repercusiones en el futuro.

"Si se corta esa vía, se podrían ver las consecuencias durante los años venideros", añadió Gelatt.

Más allá de las vías laborales y familiares, existe otra forma de ingresar al país por razones humanitarias. En el año fiscal 2024, se admitió a más de 100 000 personas, pero durante el segundo mandato de Trump , el límite se fijó en 7500 para el año fiscal 2026, la cifra más baja en casi medio siglo. Sin embargo, hasta el momento , todos menos tres de los admitidos eran sudafricanos blancos, según informó Mother Jones.

Tras la pandemia de COVID-19, casi la mitad de las ciudades más grandes del país registraron descensos demográficos, pero para 2024, la tendencia había comenzado a revertirse en la mayoría de los lugares. Sin embargo, el año pasado se produjo otra desaceleración, que los expertos atribuyeron en gran medida a la disminución de la migración internacional.

"Cuando la fuerza laboral comienza a disminuir, eso significa menor crecimiento económico. Eso significa que se producen menos bienes y servicios, lo que se traduce en mayores costos para los consumidores», afirmó David Bier, director de estudios de inmigración del Instituto Cato. «Es un verdadero problema para el país que la administración haya adoptado una postura tan inflexible, incluso contra la inmigración legal".

Los ingresos que perciben los inmigrantes, tanto documentados como indocumentados, también contribuyen a la Seguridad Social, aunque la mayoría no reciba prestaciones. Se prevé que el fondo fiduciario de la Seguridad Social, que da sustento a más de 75 millones de estadounidenses, se agote en 2032.

La segunda administración de Donald Trump promulgó múltiples restricciones a las vías de inmigración legal : se cancelaron las visas de estudiante, se redujo el estatus de protección temporal para los migrantes de países con condiciones de vida peligrosas, se impuso una tarifa de 100.000 dólares para las visas de trabajo H-1B y se incluyeron docenas de países en una lista de prohibición de viajes.

Algunas de las restricciones fueron revocadas parcial o totalmente tras la reacción pública y las impugnaciones judiciales.

Muchas de las visas de estudiante fueron restablecidas después de que las cancelaciones provocaran más de 100 demandas. Tras el anuncio sobre la tarifa de la visa H-1B, las empresas y sus trabajadores se vieron obligados a actuar con urgencia durante un fin de semana frenético para repatriarlos. En junio, un juez anuló la tarifa de 100 000 dólares.

Otro juez suspendió otras políticas, afirmando que el gobierno estadounidense "sumió la vida de innumerables inmigrantes que viven en Estados Unidos en un limbo legal indeterminado " al suspender las solicitudes de asilo y los permisos de trabajo para personas incluidas en una lista de 39 países sujetos a una prohibición de viaje.

Pero incluso los cambios temporales podrían ser perjudiciales, según los expertos, ya que les indican a las personas que quieren venir aquí que quizás no sean bienvenidas.

"Sin duda, hay muchos retrocesos", dijo Jeff Joseph, presidente de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración. "El problema es que el daño ya está hecho. Se envía un memorando a todas las oficinas regionales, básicamente indicando cómo se ejerce la discreción, y es difícil silenciar ese mensaje".

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos no respondió a la solicitud de comentarios. Donald Trump había basado su campaña en el control de fronteras y la inmigración , pero también había defendido la necesidad de trabajadores extranjeros.

Según el rastreador de inmigración de USA TODAY, los encuentros con la Patrulla Fronteriza en la frontera entre Estados Unidos y México continuaron disminuyendo durante el segundo mandato de Trump, mientras que el número de personas detenidas por motivos de inmigración aumentó drásticamente, en particular las personas sin antecedentes penales .

"Creo que lo hicieron de manera eficiente, rápida y eficaz, pero lo que no creo que la gente esperara, anticipara o por lo que votara, francamente, es el ataque al sistema de inmigración legal ", dijo Joseph.

Un análisis anterior de Bier reveló que la inmigración legal disminuyó 2.5 veces más rápido que las entradas ilegales en los primeros tres trimestres de 2024.

"Una administración completamente nueva, con una nueva ideología y un nuevo objetivo para el sistema de inmigración , no va a poder deshacer todas las preocupaciones que la gente tenga sobre venir aquí", dijo Bier.

Pero más allá de la percepción pública, el USCIS, la agencia que tramita las solicitudes de autorización de empleo, residencia permanente y ciudadanía, se ha visto afectada por los recortes de personal de principios de 2025. CBS informó en febrero de 2025 que 50 trabajadores que procesaban solicitudes figuraban entre los despedidos.

Hasta 2025, el número de solicitudes pendientes aumentó, alcanzando un nivel un 48 % superior al registrado al final del mandato del expresidente Joe Biden. Los tiempos de tramitación de las peticiones también se han incrementado en todas las categorías.

La acumulación de solicitudes pendientes, que incluye las solicitudes sin abrir, alcanzó un máximo de casi 250.000 en 2025, frente a cero antes de que comenzara la segunda administración de Trump.

"Cada uno de esos sobres también suele contener el pago de una tasa de tramitación para esa solicitud", dijo Gelatt. "Así que el USCIS ni siquiera abría los sobres para obtener el dinero que financia sus operaciones; simplemente sugiere que la agencia no está funcionando tan bien como podría".

A diferencia de la mayoría de las agencias que dependen del dinero de los contribuyentes, el USCIS depende de las tasas de presentación de solicitudes para el 96% de su presupuesto.

"Están creando una situación en la que la gente ya no querrá venir a Estados Unidos porque el gobierno estadounidense no es confiable", dijo Bier. "Creo que la reputación de Estados Unidos está sufriendo un duro golpe aquí".

Este contenido fue traducido al español por N+ Univision.