CHICAGO, Illinois.– Las autoridades de Illinois emitieron una alerta ante el aumento de estafas en las que delincuentes se hacen pasar por compañías de servicios públicos, amenazando con cortar la calefacción a los consumidores si no realizan un pago inmediato.
Alertan a ciudadanos en Illinois: estafadores aprovechan el frío para amenazar con cortar la calefacción
Ante el aumento de fraudes durante la temporada invernal, funcionarios de Illinois advierten a los residentes sobre estafadores que se hacen pasar por compañías de servicios públicos y amenazan con suspender la calefacción si no reciben pagos inmediatos.
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De acuerdo con un comunicado oficial, estas estafas se intensifican en medio de las gélidas temperaturas que se registran en Chicago, aprovechando la vulnerabilidad de las familias durante el invierno.
“A medida que las temperaturas descienden por debajo del punto de congelación y se acumula la nieve, los estafadores aumentan la presión utilizando la urgencia y la amenaza de cortarles los servicios públicos para intentar obtener su dinero o información personal”, dijo Kwame Raoul, Fiscal General de Illinois.
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Así operan los estafadores
Raoul explicó que, si un consumidor recibe la visita de una persona que afirma representar a su compañía de servicios públicos, debe solicitar una identificación oficial, cerrar la puerta y comunicarse directamente con la empresa utilizando un número telefónico verificado de manera independiente para confirmar si alguien fue enviado a su domicilio.
“ Desconfíe de cualquier contacto inesperado o inusual de alguien que diga ser de su compañía de servicios públicos y recuerde que su compañía de servicios públicos nunca irá a su casa a cobrarle”, agregó Raoul.
Recomendaciones para evitar fraudes
El Procurador General Raoul compartió los siguientes consejos para protegerse de estafas relacionadas con servicios públicos:
✅ Tome una pausa y analice: Cuando alguien lo contacte amenazando con suspender el servicio si no paga de inmediato, deténgase antes de actuar. Verifique la información ingresando a su cuenta en línea desde el sitio web oficial de la compañía o llamando al número que aparece en una factura previa o en el sitio oficial.
✅ Proteja su información: Nunca proporcione datos personales como su número de Seguro Social, nombres de usuario o contraseñas a través de llamadas telefónicas, correos electrónicos, mensajes de texto o ventanas emergentes de chat.
✅ Preste atención: No haga clic en enlaces enviados a su teléfono o correo electrónico por fuentes desconocidas.
✅ Pague con cuidado: Recuerde que las compañías de servicios públicos nunca solicitan pagos mediante criptomonedas, tarjetas de regalo, transferencias bancarias ni aplicaciones de pago entre personas, como Zelle o Venmo.
Restricciones para la desconexión de calefacción
El secretario recordó que existen limitaciones legales para que las compañías de servicios públicos desconecten la calefacción durante los meses más fríos del año.
Del 1 de diciembre al 31 de marzo, las empresas tienen prohibido suspender las fuentes de calefacción residencial, ya sea eléctrica o de gas.
Además, la fuente principal de calefacción no puede desconectarse en días con pronóstico de temperaturas iguales o inferiores a 0 °C, ni en los días previos a fines de semana o días festivos cuando se espere que el termómetro baje a ese nivel.
Incluso durante los días más templados del invierno, existen restricciones adicionales que limitan la suspensión del servicio por falta de pago.
Protecciones para inquilinos durante el invierno
También existen protecciones estatales y locales para los inquilinos. Del 1 de octubre al 31 de mayo, la ley de Illinois exige que los propietarios proporcionen calefacción cuando la temperatura exterior descienda por debajo de los 13 °C.
Las viviendas deben mantenerse a al menos 20 °C entre las 6:00 am y las 10:00 pm y a 16 °C entre las 10:00 pm y las 6:00 am. Algunas ciudades, como Chicago, pueden contar con ordenanzas adicionales sobre calefacción.
Los consumidores que consideren que su calefacción fue desconectada de manera indebida pueden comunicarse con la Comisión de Comercio de Illinois , ya sea en línea o llamando al 1-800-524-0795.
Ayuda económica de Illinois
El Procurador General Raoul también exhortó a quienes se han atrasado en el pago de sus facturas a contactar a su compañía de servicios públicos para informarse sobre planes de pago o programas de asistencia energética para hogares de bajos ingresos.
Además, el Departamento de Comercio y Oportunidades Económicas de Illinois ofrece información adicional sobre cómo solicitar asistencia para el pago de servicios públicos.
Si usted recibe uno de estos mensajes sospechosos, puede reportarlo a la Comisión Federal de Comercio visitando el sitio web reportfraud.ftc.gov.
Finalmente, el secretario Giannoulias recordó que los únicos mensajes de texto legítimos enviados por su oficina siguen protocolos oficiales claramente identificables.
