TAMPA, Florida.- Una operación encubierta realizada por la Oficina del Sheriff del Condado Marion y varias agencias estatales culminó con el arresto de 58 personas acusadas de intentar sostener encuentros sexuales con menores o participar en delitos relacionados con la explotación infantil.
Operación encubierta termina con 58 arrestos por delitos contra menores
Las autoridades del condado de Marion calificaron el operativo como el más grande de su tipo en la historia local. Entre los detenidos hay un maestro, un entrenador juvenil y varios padres de familia.
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Durante una conferencia de prensa en Ocala, el sheriff Billy Woods presentó los resultados de la llamada “Operación Malos Hábitos”, una investigación que, según dijo, representa la mayor redada de este tipo realizada en la historia del condado.
De acuerdo con las autoridades, detectives encubiertos se hicieron pasar por menores de entre 7 y 15 años, así como por supuestos padres dispuestos a facilitar el acceso a sus hijos para actividades sexuales. Los investigadores señalaron que los sospechosos iniciaron contacto a través de plataformas digitales y aplicaciones de mensajería.
“El objetivo era identificar a quienes buscaban activamente a menores para actividades sexuales”, indicaron las autoridades durante la presentación.
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Entre los detenidos hay un maestro y un entrenador juvenil
Entre los arrestados figura Ashay Shakes, de 31 años, identificado por las autoridades como maestro de segundo grado en Fessenden Elementary School.
El distrito escolar informó que ya había notificado al docente meses atrás que su contrato no sería renovado y señaló que su último día de trabajo fue el 29 de mayo.
Otro de los detenidos fue identificado como Wyatt Bernstein, quien, según las autoridades, se desempeñaba como entrenador de fútbol americano juvenil en una organización Pop Warner.
Las autoridades también destacaron el caso de Matthew White, quien presuntamente ya había sido arrestado en abril durante una investigación similar en la ciudad de Stuart. Según el sheriff, el sospechoso se encontraba en libertad bajo fianza cuando viajó al condado de Marion para reunirse con quien creía era una adolescente de 14 años.
Otro arresto que llamó la atención de los investigadores fue el de Matthew Szilagyi, quien presuntamente aceptó reunirse con una menor de 14 años en un lugar que resultó ser la propia cárcel del condado de Marion.
Las autoridades señalaron que entre los 58 detenidos había personas de distintas ocupaciones y perfiles, incluidos padres de familia, trabajadores de diversos sectores y un estudiante de preparatoria.
En la conferencia participaron representantes del Departamento de Cumplimiento de la Ley de Florida (FDLE), la Patrulla de Carreteras de Florida (FHP), la Policía de Ocala y la Fiscalía Estatal del Quinto Circuito Judicial, quienes indicaron que los casos continuarán avanzando en los tribunales conforme se presenten los cargos correspondientes.
