Chicago, Illinois.- Este lunes 1 de junio, decenas de migrantes entraron y salieron de una corte de migración en Chicago, bajo una nueva modalidad implementada por la administración federal que está generando preocupación entre expertos legales: audiencias preliminares masivas.
Preocupación por audiencias masivas en cortes de inmigración: más de 100 casos en una sola sesión
Jueces de inmigración están atendiendo decenas e incluso más de 100 casos en una sola audiencia preliminar en cortes de Chicago. Abogados y exjueces advierten que esta práctica podría generar errores, acelerar deportaciones y limitar el acceso de los inmigrantes a una defensa adecuada.
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De acuerdo con la organización Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes (NIJC), esta semana en los tribunales de inmigración de Chicago, Indianápolis y otras ciudades del país, grupos de más de 30 personas estaríann compareciendo simultáneamente ante un mismo juez en sesiones destinadas a avanzar sus procesos migratorios.
Según la exjueza de inmigración Carla I. Espinoza, la cantidad de casos programados en algunas jornadas es inédita: "Ahora lo que se está buscando es que haya más de 100 casos por sesión".
Epinoza aseguro que incluso este lunes habría un juez en Chicago que tuvo programados hasta 150 casos en una sola sesión. "Eso es inaudito y ningún juez lo puede hacer bien con respecto al debido proceso", afirmó.
Sesiones rápidas y decenas de personas esperando su turno
Un equipo de N+ Univision Chciago observó a decenas de inmigrantes esperando junto a sus familias para comparecer ante el juez.
Además de quienes se encontraban físicamente en la corte , otros inmigrantes participaron mediante videollamadas. Las comparecencias ocurrían una tras otra, en sesiones que en algunos casos duraban apenas unos minutos por persona.
Entre quienes acudieron a estas audiencias estaba una mujer originaria de Chiapas, México, quien explicó que anteriormente había evitado presentarse por temor a ser deportada.
La inmigrante señaló que ella y su familia fueron desplazados de su comunidad y que regresar a México les genera miedo, especialmente por la seguridad de su hija.
Temor a órdenes de deportación por ausencia
Espinoza advirtió que la aceleración de las audiencias podría afectar a personas cuyos casos originalmente estaban programados para fechas más lejanas.
"A veces la persona esperaba tener una audiencia el año que entra. Si no recibió el aviso o no revisó electrónicamente cuándo era su audiencia, puede faltar y se da una orden de deportación en ausencia", explicó.
Según la exjueza, la rapidez con la que se están programando los casos podría aumentar el número de órdenes de deportación emitidas por inasistencia.
Inmigrantes comparecen por primera vez ante un juez
Muchos de los asistentes estaban enfrentando su primera audiencia migratoria, como el caso de Diana Martínez, solicitante de asilo, quien explicó que durante su comparecencia únicamente le confirmaron su dirección y le asignaron una nueva fecha para regresar a la corte.
" Solamente nos preguntaron la dirección y nos dieron otra fecha para la próxima audiencia. Para esa próxima audiencia tenemos que traer ya un abogado", relató.
Otros inmigrantes incluso viajaron desde otros estados para cumplir con la cita judicial.
Ese fue el caso de Simón Colina, residente de Texas, quien acudió a una audiencia preliminar donde, según explicó, se le informaron sus derechos y los pasos iniciales del proceso migratorio. Posteriormente solicitó el traslado de su caso a Texas para continuar allí su procedimiento.
Expertos alertan sobre posibles errores por la carga de trabajo
Uno de los principales cuestionamientos es la presión que enfrentan los jueces de inmigración al manejar un volumen tan elevado de casos en un período limitado.
Espinoza recordó que durante su carrera llegó a atender entre 60 y casi 90 casos en una sola sesión, pero señaló que existe un límite práctico para garantizar que cada persona tenga la oportunidad de ser escuchada.
"Llega a haber un momento donde, sobre todo cuando se trata de tomar declaración del respondiente, hay cierto tiempo que se le tiene que dar", indicó.
La abogada de inmigración Rosalba Piña coincidió en que la carga de trabajo resulta considerable.
"Claramente es muy pesado. Estaba hoy en la corte de inmigración y sí se le ve al juez mantener su energía y su estamina. Pero sí, es muy pesado", comentó.
Recomiendan no faltar a las audiencias
Ante este panorama, especialistas recomiendan a los inmigrantes mantenerse atentos a cualquier cambio en sus casos.
La exjueza Carla Espinoza aconsejó no faltar a las audiencias, acudir acompañados por un abogado cuando sea posible, notificar oportunamente cualquier cambio de domicilio y revisar periódicamente los sistemas electrónicos de la corte para verificar si las fechas de audiencia han sido modificadas.
Según Espinoza, la actual estrategia podría derivar en errores procesales, apelaciones y litigios adicionales en el futuro, mientras continúan los esfuerzos por acelerar la resolución de casos de inmigración en los tribunales federales.
Organizaciones denuncian posibles violaciones al debido proceso
La denuncia también ha sido respaldada por el Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes (NIJC), cuyos observadores estuvieron presentes en algunas de estas audiencias.
La organización sostiene que las llamadas audiencias "masivas" podrían limitar la capacidad de los inmigrantes, especialmente aquellos sin representación legal o con dominio limitado del inglés, para comprender plenamente los procedimientos o realizar preguntas al tribunal.
Además, el NIJC expresó preocupación por el uso de formularios denominados "Declaración de alegatos del demandado", que algunos jueces estarían entregando durante estas sesiones.
Según la organización, completar dichos formularios podría acelerar significativamente los procedimientos migratorios y, en algunos casos, conducir a deportaciones más rápidas si las personas firman documentos sin comprender completamente sus implicaciones legales.
La directora de servicios legales del NIJC, Lisa Koop, afirmó que estas audiencias representan un intento de presionar a los inmigrantes para que avancen rápidamente en procesos que podrían culminar en su deportación.
