Más de 8,500 niños arrestados por el ICE en las redadas migratorias de Donald Trump, revela un informe de The Marshall Project

Un niño sale de casa sin imaginar que podría terminar detenido por agentes migratorios, separado de su entorno y sin saber cuándo volverá a ver a su familia. Lo que comienza como un día cualquiera puede convertirse en una experiencia que cambie su vida.

En Estados Unidos, cada vez más menores de edad enfrentan esta realidad bajo el segundo mandato de Donald Trump: desde el 1 enero de 2025 hasta el 8 de agosto de 2026, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) ha arrestado a 8,592 niños, según un informe publicado por The Marshall Project.

El informe basado en el análisis de registros gubernamentales del Deportation Data Project, en colaboración con las universidades de California en Berkeley y Los Ángeles, señala que 8,755 menores permanecieron bajo custodia migratoria, incluidos 562 bebés y niños pequeños.

En promedio, 198 niños estuvieron detenidos cada día. Detrás de estas cifras hay infancias atravesadas por la incertidumbre, familias que buscan respuestas y menores que deben enfrentar un sistema migratorio cuyas consecuencias difícilmente pueden comprender por sí solos.

Pero el impacto no termina con el arresto. De acuerdo con las cifras proporcionadas, el 54% de las liberaciones de menores de centros de detención de ICE terminó con la deportación del niño. En total, el gobierno federal deportó a 22,565 menores, de los cuales 1,460 fueron sacados del interior de Estados Unidos.

California, Texas y Nueva York concentran los arrestos de menores

La investigación documentó que California encabezó los arrestos de menores con 1,635 casos. Le siguieron Texas, con 1,477; Nueva York, con 1,336, y Florida, con 802. Estos cuatro estados sumaron 5,250 arrestos, más del 61% del total registrado.

Massachusetts reportó 570 casos y Washington, 451; Illinois contabilizó 341 y Arizona, 284. Georgia y Nueva Jersey registraron 191 cada uno; Virginia, 151; Luisiana y Tennessee, 121 cada uno, y Colorado, 116.

También hubo arrestos en Alabama (79), Oregón (77), Michigan (70), Carolina del Norte (69), Maryland y Minnesota (44 cada uno), Misuri (40), Pensilvania (39), Ohio (37), Oklahoma y Carolina del Sur (31 cada uno), y Misisipi (30).

Las cifras restantes fueron Connecticut (28), Idaho y Kentucky (26 cada uno), Utah (23), Arkansas y Nuevo México (17 cada uno), Delaware, Wisconsin y Wyoming (15 cada uno), Indiana (14), Nebraska (12), Rhode Island (10), Hawái y Virginia Occidental (8 cada uno), Nuevo Hampshire (7), Nevada (5), Alaska (4), el Distrito de Columbia y Montana (2 cada uno), e Iowa, Kansas, Dakota del Sur y Vermont (uno cada uno). Maine y Dakota del Norte no registraron arrestos.

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Nueva York y Nueva Jersey se triplicaron los arrestos de menores

El aumento fue especialmente marcado en algunos estados. Durante los primeros siete meses de 2026, Florida y Massachusetts registraron más del doble de arrestos de menores que en todo 2025. En Nueva York y Nueva Jersey, las detenciones se triplicaron.

Abogados de familias inmigrantes señalaron que muchos de los niños llevan años viviendo en Estados Unidos y han sido separados de sus amigos, familiares y hogares. También consideran que el gobierno busca expulsar al mayor número posible de inmigrantes sin distinguir suficientemente su edad o vulnerabilidad.

La mayoría de los menores incluidos en los registros de arrestos no tiene antecedentes penales ni cargos pendientes más allá de la infracción migratoria. Esto importa porque la mayoría de las infracciones relacionadas con el estatus migratorio son de carácter civil, no penal.

Niños retenidos en hoteles y salas de espera

La detención no siempre ocurre en centros convencionales. Algunos menores permanecen durante horas o días en hoteles y salas de espera de edificios de oficinas, donde abogados han denunciado dificultades para garantizar comida adecuada, privacidad y comunicación con familiares.

Documentos judiciales citados por The Marshall Project registraron que 86 niños permanecieron detenidos más de tres días en hoteles durante febrero y marzo.

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y ICE no respondieron a las preguntas de la investigación sobre estos casos. En documentos judiciales, funcionarios del gobierno argumentaron que algunas estancias fueron necesarias por retrasos en vuelos o dificultades para obtener documentos de viaje.

Aunque los niños suelen permanecer en hoteles con sus familiares, algunos menores también han sido separados de sus parientes y retenidos solos. Estos espacios los dejan prácticamente incomunicados y con poco o nulo contacto con abogados.

Más deportaciones y menos acceso a representación legal

Los 22,565 menores deportados por el gobierno federal en lo que va del segundo mandato de Trump representan una cifra distinta de los 8,592 niños arrestados por ICE: corresponden al total de deportaciones infantiles señalado para el periodo analizado. De esas expulsiones, 1,460 involucraron a niños sacados del interior de Estados Unidos, no únicamente a menores detenidos después de cruzar la frontera.

A la incertidumbre de los procesos migratorios se suma la cancelación de convenios con organizaciones civiles que ofrecían representación jurídica a menores. Sin ese acompañamiento, los niños pueden tener mayores dificultades para comprender los procedimientos y defender sus derechos.

Las cifras retratan una realidad que va más allá de los arrestos: miles de menores han pasado por detención migratoria, cientos de ellos eran bebés o niños pequeños y una parte de las liberaciones terminó en deportación.

La pregunta no es solamente cuántos niños detiene el gobierno estadounidense, sino qué condiciones enfrentan bajo custodia, qué posibilidades tienen de recibir asistencia legal y cómo se protege a quienes todavía dependen de los adultos para comprender y defender sus derechos.