Los robots que entregarán paquetes en vehículos autónomos (fotos)

El gigante Ford y la firma Agility Robotics se juntaron para construir a Digit, un robot que se transportará en una van autónoma y entregará los paquetes de compras en internet. Este androide puede subir y bajar escaleras, caminar a través de terrenos irregulares, esquivar obstáculos y si es golpeado continuará sin perder el equilibrio hasta dejar nuestro paquete en la puerta.

Por:Univision

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La multinacional Ford se asoció con la firma Agility Robotics, vinculada a la Universidad Estatal de Oregón, para lanzar un robot bípedo que se transporta en una van autónoma hasta el domicilio del cliente, baja de su parte trasera, recoge el paquete con sus manos, camina hasta la entrada y lo deja en la puerta.

Tim LaBarge/EFE

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En un futuro tal vez no muy lejano, los paquetes comprados en internet serán entregados directamente mediante pequeńos vehículos autónomos o voladores, que reemplazarán a los mensajeros y repartidores de carne y hueso que ahora llegan a nuestras puertas.

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Firmas internacionales como Starship, Zhen Robotics, Amazon o DHL, ya están desarrollando, perfeccionando y probando estos sistemas que combinan los últimos avances en inteligencia artificial, robótica, redes digitales inalámbricas y conducción autónoma, anticipando como funcionarán dentro de pocos ańos los servicios de transporte ‘puerta a puerta’.

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“El Servicio Postal estadounidense entregó en 2018 más de 6,000 millones de paquetes, el doble de lo que manejaba hace unos 10 años”, dijo a la agencia EFE el doctor Ken Washington, vicepresidente de investigación e ingeniería avanzada y director de tecnología de Ford.

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El ingeniero explicó que para abordar este desafío, su compańía se asoció con Agility Robotics, para que los vehículos autónomos estén equipados para llevar a cabo el último paso de la entrega de un paquete: el traslado del envío, desde el vehículo, hasta la puerta del cliente.

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La sociedad entre el fabricante de vehículos y la empresa de robótica logró la creación de Digit, un pequeńo androide camina de forma similar a una persona. Está construido con materiales de poco peso y es capaz de levantar paquetes que pesen hasta 40 libras (unos 18 kilogramos).T iene un diseńo sencillo y se mueve con agilidad, porque aprovecha las habilidades analíticas, soporte electrónico, recursos de computación y sensores avanzados de otro robot: el del vehículo autónomo que lo traslada.

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Digit puede subir y bajar escaleras, caminar de forma natural a través de terrenos irregulares como césped, tierra, grava, caminos o puentes hechos con listones de madera, además de esquivar obstáculos y reaccionar ante hechos como ser golpeado, sin perder el equilibrio ni caerse.

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El acceso a la puerta de un cliente a menudo requiere caminar a través de obstáculos y según datos del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano citados por Ford, en EEUU solo el 1 % de los hogares tienen acceso para sillas de ruedas. Digit está equipado con un LiDAR (dispositivo de medición de distancia y detección de objetos o superficies) y suficiente capacidad sensorial para moverse por escenarios básicos. Si encuentra un obstáculo inesperado, puede enviar una imagen al vehículo autónomo para configurar una solución.

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Además de dos piernas, Digit tiene unos "brazos que son una herramienta para moverse por el mundo, ayudándole a levantarse tras una caída, a mantener el equilibrio o abrir una puerta, y que son útiles para manipular o transportar objetos", seńala el doctor Jonathan Hurst, director de tecnología y cofundador de Agility Robotics.

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Su diseńo también le permite plegarse ocupando poco espacio para ser almacenado con facilidad en la parte trasera de la van autónoma, con quien hace un trabajo en equipo. "Prevemos que el robot Digit estará disponible en Australia, Japón y la Unión Europea, pero aún no es el momento oportuno para anunciar ninguna venta internacional debido a la necesidad de cumplir con los requisitos reglamentarios en esos países", seńaló Damion Shelton, director ejecutivo de Agility Robotics.

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