¿Por qué ocurren terremotos cerca de Los Ángeles?

Dos terremotos registrados al norte de Los Ángeles volvieron a poner la atención sobre la intensa actividad sísmica de California, luego de que ambos movimientos ocurrieran cerca de dos de las fallas más conocidas del estado: San Andrés y Garlock.

Los sismos, ocurridos en diferentes puntos de la región, fueron de magnitudes superiores a 4 y fueron sentidos por residentes de varias comunidades, aunque no provocaron daños importantes reportados.

Uno de los movimientos ocurrió cerca de Frazier Park, una zona ubicada al noroeste de Los Ángeles y cercana al punto donde interactúan los sistemas de fallas de San Andrés y Garlock. De acuerdo con especialistas citados por Los Angeles Times, el evento probablemente estuvo relacionado con la falla de San Andrés.

Otro terremoto se registró n el desierto de Mojave, cerca de California City y Ridgecrest, una región que también ha sido escenario de actividad sísmica en los últimos años.

¿Por qué llaman la atención estos terremotos?

California se encuentra sobre una de las zonas tectónicas más activas del mundo. La falla de San Andrés marca el límite entre las placas del Pacífico y Norteamérica, mientras que la falla de Garlock atraviesa el desierto de Mojave y forma parte de una compleja red de fracturas subterráneas.

La cercanía de estos sismos con ambas estructuras geológicas generó preguntas entre residentes sobre si podrían ser una señal de un terremoto mayor.

Sin embargo, los científicos advierten que los terremotos pequeños o moderados no pueden utilizarse para predecir cuándo ocurrirá un gran terremoto.

Julian Lozos, profesor de ciencias geológicas en Cal State Northridge, explicó a Los Angeles Times que la región es especialmente compleja debido a la interacción de múltiples fallas, pero que estos movimientos también forman parte de la actividad normal de una zona sísmicamente activa.

¿Se acerca el “Big One”?

Durante décadas, California ha vivido con la posibilidad de un gran terremoto conocido popularmente como el “Big One”, un evento que podría ocurrir en alguna de las principales fallas del estado.

Pero los expertos insisten en que actualmente no existe una manera científica de determinar el día, la hora o el lugar exacto de un terremoto de gran magnitud.

Los movimientos recientes sirven, principalmente, como un recordatorio de que los residentes de California deben mantener medidas de preparación, como tener suministros de emergencia y conocer los planes de evacuación.

Una región acostumbrada a los temblores

Los terremotos forman parte de la vida cotidiana en California. Zonas como el condado de Los Ángeles, el Valle de San Fernando y el desierto de Mojave han registrado numerosos movimientos a lo largo de los años debido a la actividad constante de sus fallas.

Para los científicos, estos recientes sismos ofrecen una oportunidad más para estudiar cómo se comportan las fallas y cómo se distribuye la energía acumulada bajo la superficie.