Tormenta mató a cuatro en California
Se calcula que en algunas zonas de California cayeron cerca de 10 pulgadas de lluvia. Mientras, en sitios montañosos del Estado Dorado y en la vecina Nevada cayeron hasta siete pies de nieve, informó el Servicio Nacional de Meteorología.Milton Smith, un empleado público de 57 años, murió en Yuba City (al norte de Sacramento) al caerle un árbol encima mientras despejaba una carretera.Mientras que Marie Erickson, de 25 años, falleció en Corona cuando su camioneta cayó a un canal cuando trataba con su novio de cruzar por una carretera inundada. El novio, René Valencia de 36 años, se salvó al aferrarse a un árbol.En Sacramento, dos cuerpos adicionales fueron encontrados en un área inundada cerca de un campamento de desprotegidos."Las tormentas sufridas en el centro y norte de California durante el fin de semana han sido posiblemente la más fuertes desde 2005", aseguró Efrén Cordero, del Centro de Información Meteorológica.Cerca de 2 millones de casas y empresas, particularmente en las regiones de San Francisco y Sacramento, sufrieron cortes de electricidad a partir del viernes en California, debido al congelante frente frío que trajo lluvias, nevadas y fuertes vientos de hasta 165 millas por hora, que derribaron postes y líneas del tendido eléctrico.Tras la declaración de emergencia anunciada por el gobernador Arnold Schwarzenegger el domingo para tres de los condados más afectados por las lluvias y tormentas, las autoridades han pedido a los residentes estar preparados, actuar prudentemente y no tomar riesgos."Esperamos que los residentes de las áreas que están en alerta máxima en los condados de Glenn, Kings y Sacramento, sigan las instrucciones de las autoridades y sean especialmente cuidadosos, no sólo dentro de sus viviendas sino evitando conducir vehículos bajo condiciones climatológicas severas", señaló Cordero.Un total de 96 mil personas en todo el estado de California continuaban sin luz el lunes. De estos unos 14 mil residen en el área de la Bahía.Las zonas más afectadas en San Francisco fueron las zonas costeras de North Bay, con 9,700 usuarios sin luz, y en la Península del Condado de San Mateo, donde alrededor de 2,400 clientes permanecían a oscuras.
La empresa Pacific Gas & Electric Co. (PG&E), el
mayor proveedor energético de la región, espera poder restaurar la
electricidad a todas las áreas urbanas a más tardar el martes, dijo la
portavoz Darlene Chiu al San Francisco Chronicle.Los
usuarios que viven en áreas rurales, sin embargo, probablemente tendrán
que esperar hasta el miércoles antes de que las luces se enciendan de
nuevo en sus residencias y comercios, añadió la funcionaria.Chiu
le dijo al diario que la Costa Central, las Montañas de Santa Cruz y
áreas en la Sierra Nevada también estaba a la espera de obreros para
que repararan lo daños causados por el mal tiempo."Ya hemos
traído equipos de trabajo desde áreas fuera de nuestra zona de
servicio, e incluso de otros estados [para restaurar el servicio]",
puntualizó. "El mayor problema es la elevada magnitud de la tormenta y
el gran número de localidades afectadas".Por suerte, durante la
jornada del lunes la empresa energética recibió ayuda directa de la
Madre Naturaleza: En muchas de las zonas afectadas, los cielos
estuvieron despejados y sólo se registraron algunos aguaceros aislados.La
meteoróloga Diana Henderson, del Servicio Nacional de Meteorología,
advirtió sin embargo que anticipaba fuertes aguaceros para el martes
debido a que otro sistema de mal tiempo entraría a la región.Las
lluvias deberán continuar el miércoles, pero las peores tormentas
podrían afectar el área el jueves, y Henderson vaticina cielos
despejados para el fin de semana.Estas precipitaciones podrían
afectar la parte alta del Río Trinity, lo que causaría nuevas
inundaciones. Por lo que las autoridades de Eureka, a unas 270 millas
al noroeste de San Francisco, estaban preparándose.Las
temperaturas permanecerán frescas, en el rango de los 50 grados durante
el día, y en los 40s durante la noche. La meteoróloga piensa que habrá
un leve aumento en las temperaturas para el fin de semana.
Entre
tanto, en el vecino estado de Nevada, una sección de diques a los lados
del Canal Truckee, 35 millas al este de Reno, cedió durante el fin de
semana después de las intensas lluvias.Unas 800 casas quedaron inundadas en casi 35 pulgadas de aguas gélidas y unos 3,500 residentes resultaron afectados.El impacto en el sur de CaliforniaEn
Malibú, zona recientemente afectada por incendios forestales, el pasado
domingo por la noche cayó un cuarto de pulgada de agua de lluvia en
sólo media hora, reportó el Servicio de Meteorología."A pesar de
la lluvia que cayó abundantemente en la noche del domingo, no hubo
reportes de mayores deslizamientos en las áreas de los incendios en
Malibú y en el Condado de Orange", anotó Cordero.El Departamento
de Agua y Energía de Los Ángeles reportó que en Los Ángeles, 42 mil
usuarios perdieron en algún momento el suministro de energía desde el
viernes.La Southern California Edison, empresa que suministra
energía a la mayor parte de la región alrededor de la ciudad de Los
Ángeles, informó que durante la tormenta del viernes, 252,100
consumidores quedaron sin servicio eléctrico por períodos desde unos
pocos segundos hasta varias horas.Según informó PG&E, desde
la frontera con Oregón hasta Los Ángeles, 2 millones de usuarios
quedaron sin servicio eléctrico en algún momento entre el viernes y el
domingo.Por otra parte cientos de visitantes han llegado a los
centros de esquí del estado -como Wrightwood- para aprovechar las
excelentes condiciones que ofrecen las montañas nevadas.