Ridley-Thomas, nuevo supervisor de LA
La salida de Burke y la entrada de Ridley-Thomas significará un cambio de guardia poco común en una de las posiciones más poderosas de la región.Ridley-Thomas, demócrata por Los Ángeles, clamó victoria sobre el concejal Parks casi desde que empezaron a llegar los resultados el martes por la noche. Su ventaja jamás se acortó durante el reporte de resultados.Con 100 por ciento de las casillas escrutadas, Ridley-Thomas logró 250 mil 198 votos, el 61.4 por ciento de los sufragios, comparados con 157 mil 294 para Parks, o 38.6 por ciento de los votos emitidos.Ridley-Thomas dijo que tenía confianza en poder trabajar bien con otros miembros de la junta, pese a que la mayoría respaldó abiertamente a Parks Burke entre ellos así como los nueve miembros del Concejo de la Ciudad de Los Ángeles."No estoy particularmente preocupado por este tipo de asuntos porque he estado en la vida pública el suficiente tiempo para saber que las relaciones cambian", dijo a City News Service, recordando que alguna sirvió en el Concejo con el supervisor Zev Yaroslavsky.
Parks y Ridley-Thomas acapararon la mayoría de votos en la elección
primaria de enero en la que participaron nueve candidatos en total,
pero en la que ninguno logró asegurarse al menos 50 por ciento del voto
necesario para quedarse con el puesto.
En esa elección, Ridley-Thomas terminó la noche con 45.2 por ciento del voto mientras Park obtuvo el 39.8 por ciento.
Ambos hombres han tenido carreras políticas amplias que han sido tanto ensalzadas como escrutadas.
Parks sirvió como el Jefe de la Policía de Los Ángeles de 1997 a 2002,
luego de que el alcalde James Hahn lo reemplazara con William Bratton.
Después de eso, Parks usó su popularidad con los votantes de Los
Ángeles Sur para hacerse de su puesto en el Concejo.
Ridley-Thomas también sirvió en el Concejo y fue subsecuentemente electo como asambleísta y senador estatal.
Durante sus acaloradas campañas, ambos candidatos han hecho todo lo
posible por recolectar apoyos de políticos y organizaciones locales.
Parks logró el apoyo de la vieja guardia, entre ellos la misma Burke y
los supervisores Gloria Molina y Michael Antonovich, así como nueve de
sus colegas en el Concejo de la Ciudad de Los Ángeles.
"Necesitamos a alguien que esté comprometido con los temas de salud en
Los Ángeles Sur, y alguien que esté dispuesto a enfrentar los problemas
presupuestarios y preparado para enfrentar esos problemas
presupuestarios de manera conociente y capaz dar pelea en esta pelea",
dijo Burke.
Pero el ex jefe policial no pudo lograr el apoyo de la policía. En
parte a causa de una disputa entre Parks y las filas del LAPD, cuyo
sindicato expresó su molestia con el en 2002 mediante un voto de
desaprobación, seis uniones de agencias para el cumplimiento de las
leyes optaron por sumarse a las filas de Ridley-Thomas.
"Mark Ridley-Thomas siempre ha sido un amigo de la procuración de
leyes.. Sabemos que él estará dispuesto a escuchar todos los puntos de
vista y que será un supervisor del condado razonable y concienzudo",
dijo Tim Sands, presidente de la Liga Protectora de la Policía de Los
Ángeles.
Quizá más importante sea el hecho de que Ridley-Thomas cuenta con el
apoyo activo de la poderosa Federación Laboral del Condado de Los
Ángeles, que ha recaudado cantidades abrumadoras de dinero para su
campaña.
Aunque el liderazgo de la federación ha tomado crédito de haber
impulsado a Ridley-Thomas por encima de Parks en la elección de enero,
su apoyo ha sido criticado, en particular por Molina, quien
recientemente fue citada en el diario Los Angeles Times acusando a la
unión de tratar de comprarse un asiento en la Junta de Supervisores.
El cambio más reciente en la Junta de cinco miembros ocurrió en 1996,
cuando Don Knabe se apoderó del 4to distrito del Deane Dana, para quien
Knabe sirvió como jefe de staff. La última vez que hubo una contienda
tan reñida fue cuatro años antes de eso, cuando Burke apenas logró
vencer a Diane Watson para reemplazar a Kenneth Hahn como el supervisor
del 2do. Distrito.
"El 2do. Distrito engloba la colección de votantes negros más extensa
al oeste del Mississippi", dijo el analista político Kerman Maddox.
El área también es una de la partes más pobres del condado, dijo.
El candidato que gane heredará el continuo desastre en los sistemas de
salubridad dejados por el cierre del hospital County King-Harbor.
El cierre del hospital Willowbrook a menudo es visto como un fracaso
mayor para Burke, quien ha sido acusada de haberse quedado de brazos
cruzados mientras el centro médico perecía una acusación que ella
niega.
Poco antes de la elección de junio, Ridley Thomas formó un comité
senatorial para atender la crisis de salubridad en el condado de Los
Ángeles, con él como presidente. Desde entonces ha propuesto establecer
una sociedad con la industria privada para supervisar su reapertura.
Por otro lado, Parks ha propuesto administrar el centro mediante una autoridad independiente del condado.
La Junta de Supervisores es un panel de cinco miembros que gobierna al
condado de Los Ángeles, con un presupuesto operativo de casi $22 mil
millones. Cada supervisor represente a un área geográfica distinta del
condado, con aproximadamente dos millones de residentes en cada
distrito.
Cada supervisor cuenta con un sueldo anual de $178 mil 780, menos que
sueldo anual del alcalde Antonio Villaraigosa de $233 mil 142.
