Trump hace referencia a una campaña racista de 1988 durante un acto en Carolina del Norte

Durante una parada de campaña el miércoles en Gastonia, Carolina del Norte, para apoyar al candidato republicano al Senado estadounidense Michael Whatley, Trump resucitó un anuncio de la campaña presidencial de George H. W. Bush de 1988 que presentaba a Willie Horton, un hombre afroamericano condenado por violación y agresión después de su liberación a través de un programa de permisos penitenciarios de Massachusetts.

En el anuncio dirigido al entonces gobernador de Massachusetts, Michael Dukakis, quien aventajaba a Bush en las encuestas, se utilizó una fotografía borrosa en blanco y negro de Horton tomada en prisión. El miércoles, Trump hizo referencia al anuncio de Horton para intentar convencer a los votantes de que el exgobernador demócrata Roy Cooper, oponente de Whatley en la contienda por el Senado, es indulgente con el crimen.

“Willie Horton era un tipo malo, un tipo realmente malo”, dijo Trump, antes de comparar la liberación de Horton por parte de Dukakis con la liberación preventiva de un hombre negro que enfrenta un cargo de asesinato por la muerte el año pasado de un refugiado ucraniano blanco en Charlotte, Carolina del Norte.

Pero Cooper no era el gobernador cuando el hombre fue puesto en libertad ni cuando posteriormente fue acusado de asesinar al refugiado.

“Lo mismo que esto, lo mismo, exactamente lo mismo”, dijo el presidente a la multitud en Gastonia.

Es la segunda vez que Trump menciona a Willie Horton durante la campaña de su partido. El mes pasado, durante un discurso en Las Vegas, Trump calificó el asesinato de Charlotte como una tragedia "al estilo de Willie Horton, pero en la actualidad".

“Tras la emisión del anuncio de Willie Horton, Bush se puso a la cabeza en las encuestas y no volvió a mirar atrás”, declaró Andra Gillespie, politóloga de la Universidad de Emory, cerca de Atlanta. “Mostraron la imagen y se le atribuyó un rasgo racial. No se condenó suficientemente como racismo”.

Una portavoz del Comité Nacional Republicano, que organizó el mitin de campaña en Gastonia, defendió la referencia de Trump a Horton.

«Roy Cooper vació las cárceles y liberó a miles de delincuentes violentos en las calles de Carolina del Norte», declaró Natalie Baldassarre, secretaria de prensa nacional del Comité Nacional Republicano, en un comunicado enviado a Associated Press. «Los resultados tuvieron consecuencias fatales, y todos los demócratas que apoyan la abolición o la reducción de fondos para la policía, la libertad condicional de criminales y la implementación de políticas de fianza laxas tendrán que rendir cuentas por sus peligrosos antecedentes en noviembre».

Trump describe a Carolina del Norte como un "estado peligroso".

En la manifestación del miércoles se hizo referencia al asesinato de Iryna Zarutska, una joven blanca de 23 años, ocurrido el 22 de agosto de 2025 en un tren de cercanías en Charlotte.

Decarlos Brown Jr., de raza negra, enfrenta cargos de asesinato y otros delitos relacionados con el apuñalamiento de Zarutska, que fue grabado en video. Los registros judiciales muestran que, al momento del ataque, Brown tenía 14 antecedentes penales en el condado de Mecklenburg, incluyendo una condena de cinco años por robo con arma peligrosa. Los médicos le habían diagnosticado esquizofrenia.

Los republicanos y otras voces influyentes del movimiento "Make America Great Again" de Trump afirmaron que el ataque demostraba cómo los líderes demócratas electos en las grandes ciudades de Estados Unidos no protegieron a los residentes, mientras que algunos comentaristas conservadores sugirieron que los demócratas estaban ignorando un problema infundado de delincuencia "de negros contra blancos" .

“Debería haber estado encerrado durante muchos, muchos años”, dijo Trump el miércoles refiriéndose a Brown.

“Antes nadie pensaba que Carolina del Norte fuera un estado peligroso, peligrosamente peligroso”, añadió Trump, culpando a Cooper. “Era un lugar idílico, ¿verdad? Ahora es uno de los más violentos, uno de los peores de todo el país”.

Según los datos de criminalidad del FBI de 2024, Carolina del Norte ocupó el puesto 19 en cuanto a tasas de delitos violentos a nivel estatal en una comparación con los 50 estados.

Durante el mitin en Gastonia, se proyectó en una pantalla gigante un mosaico de fotos policiales para el público. Trump afirmó que Cooper había llegado a un acuerdo con "activistas radicales" para liberar a "algunos de los peores criminales del país en Carolina del Norte".

“Él liberó a estas personas. Este es solo un pequeño grupo de ellas”, dijo el presidente, señalando las fotos policiales que en su inmensa mayoría mostraban a personas negras.

Aunque no está claro bajo qué circunstancias fueron puestas en libertad las personas que aparecen en las fotos policiales, los funcionarios penitenciarios estatales han dicho que Brown no fue liberado anticipadamente de prisión ni en virtud del acuerdo de liberación de presos de la era COVID de Cooper al que hizo referencia Trump.

Según los registros judiciales, antes de apuñalar mortalmente a Zarutska, Brown se encontraba en libertad condicional por un delito menor, una medida que fue dictada por un magistrado después de que Cooper dejara el cargo.

'Aprovechar la ira'

Los republicanos están bajo presión para convencer a los votantes indecisos a medida que se acercan las elecciones de mitad de mandato de noviembre, con los demócratas presionando para obtener el control de la Cámara de Representantes, el Senado o ambos. Algunos estrategas políticos afirman que parte de la estrategia de incorporar a Horton a la campaña para el Senado de Carolina del Norte es movilizar a la base de Trump.

“Está aprovechando la ira para recordar a los votantes republicanos cuáles cree que son sus principios fundamentales, con la esperanza de que esto tenga éxito para los candidatos republicanos”, dijo Gillespie.

“Lo hace para intentar desviar la atención de las críticas a su gestión actual”, añadió. “Los demócratas quieren centrar la atención de estas elecciones en los bajos índices de aprobación de Trump, la guerra en Irán, la inflación y su preocupación por asuntos que no tienen mucho sentido cuando están ocurriendo cosas realmente graves en el país”.

Dewey Clayton, profesor emérito de ciencias políticas en la Universidad de Louisville, dijo que Trump y otros republicanos podrían estar pensando que lo que funcionó antes en las elecciones de 2016 y 2024 presumiblemente volverá a funcionar en las elecciones de mitad de mandato de este año.

“Fue muy efectivo”, dijo Clayton. “No necesariamente hay que verlo como algo racial en sí mismo, aunque (la raza) claramente se convierte en un componente. ¿En 2026, hablando de anuncios que se remontan a la década de 1980? Estoy seguro de que tenía asesores que básicamente decían que esto era algo probado y comprobado”.

Gillespie advierte que el Partido Republicano podría necesitar un impulso en noviembre. "Creo que la motivación para retomar estas viejas estrategias es que existe una preocupación real por el entusiasmo republicano y es posible que veamos una menor participación republicana", afirmó.

La retórica intenta desviar la atención de los votantes del aumento de los costos

Según Morgan Jackson, socio de Nexus Strategies en Raleigh, esta táctica evidencia la desesperación de Trump y la campaña de Whatley.

“Trump menciona a Willie Horton para avivar la división racial, algo que ha utilizado durante los últimos 10 años”, dijo Jackson, estratega principal de la campaña de Cooper . “Queda muy claro en el discurso del presidente anoche que su único objetivo es sembrar división, odio y mentiras. Michael Whatley redobla su apoyo a ese esfuerzo”.

Jackson también afirmó que Trump y Whatley están tratando de cambiar el mensaje de la campaña electoral, que se centra en "la creciente inflación y el aumento del costo de todo".

“Quieren usar retórica incendiaria, discursos de odio y mentiras para sembrar la división con la esperanza de ganar las elecciones”, dijo. “Al mencionar a Willie Horton, están dejando muy claras sus intenciones”.

La agencia AP envió un correo electrónico el jueves solicitando comentarios a la campaña de Whatley para el Senado.