En fotos: Al menos 12 palestinos muertos y centenares de heridos en los choques entre manifestantes y la policía israelí

La violencia ha ido escalando a lo largo de la frontera de 40 millas (65 km) entre Gaza e Israel. Los manifestantes exigen que se permita a los refugiados palestinos el derecho a regresar a las ciudades y pueblos de los que fueron expulsados o tuvieron que huir cuando se creó el estado de Israel en 1948.

Por:Univision

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Los enfrentamientos estallaron cuando miles de habitantes de Gaza se reunieron cerca de la frontera con Israel en una masiva protesta que llamaron 'La Gran Marcha del Retorno'. Los enfrentamientos coinciden con el inicio de la Pascua Judía y con las celebraciones cristianas del Viernes Santo, una fecha en que las fuerzas de seguridad de Israel están habitualmente en alerta máxima.

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Familias completas se instalaron a varios pies de la frontera para protestar, pero a medida que avanzaba el día cientos de jóvenes ignoraron los llamados de los organizadores de la manifestación a mantenerse alejados de la valla fronteriza y evitar los choques con los militares.

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Funcionarios de salud de Gaza dijeron que uno de los muertos tenía 16 años de edad y que, al menos, 400 personas resultaron heridas por disparos, balas de goma y por inhalación de gases lacrimógenos.

Ap

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Al menos dos de los muertos pertenecían al grupo Hamas, según un oficial militar israelí.

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Un centenar de tiradores israelíes apostados en el otro lado de la frontera controló durante toda la jornada que los miles de palestinos que se manifestaban no se acercasen a la zona prohibida. Para evitarlo, emplearon gas lacrimógeno y otros medios de dispersión de masas, y también munición real.

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Algunas de las tiendas de campaña llevan nombres de las aldeas originales de los refugiados en lo que ahora es Israel.

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El jefe militar de Israel dijo que más de 100 francotiradores se habían desplegado a lo largo de la frontera de Gaza buscando evitar cualquier escalada de las manifestaciones.

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Un palestino arroja piedras a las tropas israelíes durante los enfrentamientos. Los manifestantes exigen que se permita a los refugiados palestinos el derecho de regresar a las ciudades y pueblos de los que sus familias fueron expulsadas o tuvieron que huir cuando se creó el estado de Israel en 1948.

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Observadores locales y testigos elevan a alrededor de 40,000 el número de participantes, que fueron llegando a lo largo de la mañana a los principales puntos de convocatoria: Rafah y Kan Younis en el sur, El Bureij y este de Gaza capital en el centro, y Yabalia en la zona norte.

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Los manifestantes, ondeando banderas palestinas y cantando eslóganes nacionalistas, se fueron acercando a la valla de seguridad que separa Gaza de Israel y superaron el límite de seguridad de media milla (700 metros) de distancia que habían programado los organizadores, con lo que la tensión fue en aumento.

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Un centenar de tiradores israelíes apostados en el otro lado de la frontera controló durante toda la jornada que los miles de palestinos que se manifestaban no se acercasen a la zona prohibida. Para evitarlo, emplearon gas lacrimógeno y otros medios de dispersión de masas, y también munición real.

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Israel ha descartado por largo tiempo cualquier derecho de retorno, por temor a una afluencia de árabes que aniquilaría a su mayoría judía.

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Los organizadores de la protesta incluyen a Hamás y representantes de otras facciones palestinas.

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También hubo pequeñas protestas en Cisjordania, ocupada por Israel, donde alrededor de 65 palestinos resultaron heridos.

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Los organizadores de la protesta, que también coincidió con el comienzo de la festividad judía de la Pascua, aseguran que culminará el 15 de mayo. Ese día los palestinos conmemoran lo que llaman la "Nakba' o 'Catástrofe', cuando se creó el estado israelí.

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