Atlantic City, la ciudad en ruinas que Donald Trump alguna vez hizo grandiosa

El nombre, o el recuerdo, del virtual nominado republicano persiste en la ciudad. Ajenos al revuelo de la campaña electoral, sus habitantes están ansiosos por salir de una crisis financiera que ha dejado a decenas de miles sin trabajo. Alguna vez la meca del lujo y el derroche, así lucen sus ruinas ahora.

Por:Juliana Jiménez

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Dos vallas descoloridas le dan la bienvenida a los visitantes a Atlantic City sobre el paseo tablado que caracteriza la ciudad, el 28 de mayo, 2016. Atlantic City está atravesando desde hace más de una década una de las peores crisis económicas de su historia.

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Un niño camina sobre el paseo tablado frente a decoración que asemeja los antiguos negocios de la primera época de oro de la ciudad, en los años 20. A finales de los años 80, Donald Trump le dio un impulso a Atlantic City que ahora se acaba. La ciudad continúa dependiendo de una industria en declive, a medida que nuevos casinos abren en estados como Delaware, Pennsylvania y Nueva York.

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Un hombre sale de una casa de empeño en el centro de la ciudad. En septiembre de 2014, la ciudad tenía una de las tasas de desempleo más altas del país, 13.8%,

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Un letrero marca la entrada al Trump Taj Mahal, en su época el más lujoso de la ciudad y el más costoso, con un precio inicial de $1,000 millones.

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Dos hombres juegan en máquinas tragamonedas en el Trump Taj Mahal. El casino se fue a bancarrota dos veces. La primera, un año después de abrir, en 1991. La segunda, en septiembre 2014, cuando estuvo a punto de cerrar. El inversionista multimillonario Carl Icahn lo compró junto con la compañía de Trump, Trump Entertainment Resorts.

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Un hombre pasa frente a una tienda de psíquicos cerrada que ofrecía lecturas de destino a $5. De los casinos se alimentan los hoteles, moteles, casas de empeño, clubes de striptease y hasta tiendas de psíquicos como esta que se ven en prácticamente cada cuadra.

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El hotel y casino Golden Nugget abrió en 1985 bajo el nombre Trump's Castle, o "El Castillo de Trump". En 1992 se fue a bancarrota, y cinco años más tarde cambió su nombre a Trump Marina. En el momento Trump dijo que "nunca le gusto todo ese cuento del castillo". En 2011 Trump le vendió el casino a Landry's, Inc., una corporación hotelera, la cual le dio su actual nombre.

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El casino Golden Nugget, antes el Trump's Castle, pasó de costar $316 millones en 2008, a $38 millones en 2011, cuando dejó de ser propiedad de Trump.

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Un guardia de seguridad camina frente a una cigarrería y tienda de juguetes eróticos, el tipo de negocios que todavía prolifera en Atlantic City.

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Transeúntes pasan frente al restaurante Evo del Trump Plaza sobre el paseo tablado. El restaurante cerró al mismo tiempo que el casino, en septiembre 2014, pero las mesas siguen puestas adentro.

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Un hombre camina en una calle que da a un club de striptease, uno de los pocos negocios que permanecen abiertos sobre la calle Martin Luther King. En septiembre de 2014 un cuarto de la población de la ciudad vivía en la pobreza.

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El mal manejo de la ciudad (cuatro de los últimos seis alcaldes han sido enjuiciados por corrupción y malversación de fondos públicos) y la expansión de casinos en el noreste del país que terminó con el monopolio que tenía Atlantic City sobre los juegos de azar aceleraron la quiebra de muchos casinos.

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Después de la recesión del 2008 la ciudad empeoró vertiginosamente. Pero la última estocada la dio el huracán Sandy, el cual destruyó en octubre de 2011 miles de propiedades y le costó a Atlantic City $30 mil millones.

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Un parque de diversiones frente al tablado alumbra en la oscuridad frente a la playa. La semana antes de las primarias en el estado el senado aprobó un paquete de ayuda financiera para evitar que el estado tome control de la ciudad, como se había propuesto en 2010, y rescatar a la ciudad de la quiebra.