El presidente Barack Obama visitó una de las localidades más devastadas por los recientes tornados que arrasaron amplias zonas del sureste del país.
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Y prometió a las autoridades de Arkansas que la ayuda del Gobierno federal se mantendrá hasta que las tareas de reconstrucción hayan terminado.
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Es el primer viaje de Obama como presidente a Arkansas, un estado tradicionalmente republicano que no visitaba desde 2006.
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Obama recorrió las destrozadas calles de Vilonia.
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Una localidad donde un tornado dejó 15 muertos y numerosos daños materiales.
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"No puedo estar más impresionado por el sentido de comunidad que he visto aquí", dijo Obama.
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Obama se reunió en privado con familiares de las víctimas y miembros de los equipos de emergencia que actuaron tras producirse el desastre.
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"Las familias con las que he podido reunirme están sufriendo por aquellos a los que han perdido, pero no podrían estar más agradecidos por la forma en la que su comunidad respondió", añadió.
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Obama ha firmado declaraciones de desastre para cuatro condados de Arkansas.
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Lo que permite el desbloqueo de fondos federales para las tareas de reconstrucción, algo que, según aseguró, está comprometido a llevar a término.
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"El Gobierno federal no va a moverse de aquí hasta que consigamos reconstruir estas comunidades, porque cuando algo así ocurre a una comunidad maravillosa como esta, nos ocurre a todos nosotros, y tenemos que estar ahí para ellos", subrayó.
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"Estoy aquí para recordarles que no están haciendo ese trabajo solos. Su país va a estar aquí para ustedes. Vamos a apoyarles en todos los pasos del camino", insistió.
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El presidente recordó que la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA) ha desplegado equipos de asistencia locales en la zona y que un equipo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército "ha estado ayudando a buscar entre los escombros".
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Obama recordó que Vilonia sufrió hace apenas tres años el paso de otro tornado que dejó cuatro muertos.
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Y asoló numerosas viviendas, dentro de un devastador sistema de tornados que ocasionó 350 muertos en todo el país en 2011.
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"Algunas familias y negocios acababan de terminar de reconstruir y ahora se ven forzadas a empezar de nuevo", lamentó.
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"Pero la gente de aquí es dura. Se cuidan los unos a los otros, y eso ha sido especialmente claro en la última semana".
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Cuando "unas 200 personas, entre ellas equipos de bomberos de otros condados, se alistaron para ir de casa en casa buscando a vecinos heridos", y "miles de voluntarios" se sumaron a la tarea, explicó.
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Obama se reunió con la "extraordinaria" joven de 16 años Casey Williams, que "hizo un trabajo tan bueno coordinando los esfuerzos de respuesta que los policías estatales empezaron a obedecer sus órdenes", según relató.
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Tras su breve escala en Arkansas, que incluyó también un recorrido en helicóptero, Obama despegó hacia Los Ángeles.
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