El paso del huracán Polo traen más lluvias al suroeste de Estados Unidos, azotado por las inundaciones

El huracán Polo azotó la costa occidental de México el martes, inundando zonas costeras y derribando árboles antes de que los restos de la tormenta se dirigieran hacia el suroeste de Estados Unidos, donde las fuertes lluvias empaparon la región y los residentes de pequeños pueblos de Nuevo México fueron evacuados por temor a que fallara una presa.

El tifón Polo azotó el estado mexicano de Baja California Sur por la mañana con vientos máximos sostenidos de 175 km/h (110 mph). Cruzó el Golfo de California y se debilitó hasta convertirse en tormenta tropical al adentrarse en el noreste. Se esperaba que sus remanentes llegaran a Estados Unidos el martes por la noche.

El centro-norte de Nuevo México, incluyendo Albuquerque y Santa Fe, podría sufrir las peores consecuencias del temporal, con hasta 8 a 10 centímetros de lluvia hasta el miércoles y posiblemente más, según los meteorólogos.

Esto se debe a que las tormentas azotaron partes del suroeste de Estados Unidos durante la noche del lunes, saturando el suelo, lo que puede empeorar las inundaciones.

El suroeste de Estados Unidos sufre fuertes lluvias e inundaciones

Las bandas de lluvia continuaron azotando el suroeste de Estados Unidos, provocando la crecida de los ríos del desierto y la furia de los arroyos normalmente secos.

La posible rotura de la presa en el centro-sur de Nuevo México provocó evacuaciones en tres pequeñas comunidades con cientos de habitantes a lo largo del Río Grande. Se les indicó a los residentes de Rincon, Salem y Garfield que buscaran refugio en zonas elevadas de inmediato, “antes de que las condiciones empeoraran”.

Casi toda la región estaba bajo alerta por inundaciones a medida que el complejo sistema meteorológico tropical, con el Polo como evento principal, se extendía hacia el noreste desde México.

“Sin duda, existe la posibilidad de inundaciones urbanas”, declaró Carter Greulich, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Albuquerque. “No conduzca por carreteras inundadas. Manténgase alejado de los arroyos, especialmente en nuestras zonas urbanas”.

Una persona atrapada sobre un vehículo en medio de las inundaciones al oeste de Phoenix fue rescatada el martes por la mañana. Un video grabado por el Servicio de Bomberos y Servicios Médicos de Arizona muestra un helicóptero descendiendo a un rescatista hasta la persona que se aferraba a su auto volcado. En el Parque Nacional Zion, un helicóptero rescató a tres personas que se encontraban en Heaps Canyon y se dirigieron a terrenos elevados cuando comenzó la crecida repentina.

Al norte de Phoenix, un camión fue arrastrado por la corriente en un cauce seco en la zona de New River. El conductor salió ileso, según informaron las autoridades del sheriff del condado de Maricopa.

Esta zona rocosa y desértica suele recibir menos de 25 centímetros de lluvia al año, con escasa vegetación para absorberla, lo que convierte las inundaciones repentinas en un riesgo constante.

Cerca del Parque Nacional Zion, en Utah, el ramal este del río Virgin se desbordó con aguas de color chocolate que arrastraban un contenedor de transporte río abajo.

En el pequeño pueblo de Orderville, Utah, donde las inundaciones comenzaron el lunes por la noche, Sabrina Dubay conducía de regreso a casa cuando su pareja la llamó y le dijo que se mantuviera alejada.

“El río llegó hasta nuestra casa y la arrasó por completo”, dijo Dubay.

Una caravana, un remolque para motos de nieve y otros objetos del jardín de Dubay fueron arrastrados por el río. Vecinos y amigos llegaron para cavar una zanja alrededor de la casa mientras el agua subía a su alrededor.

“Entraba por la puerta principal”, dijo.

También se registraron inundaciones en el sur de Nuevo México. Un septiembre inusualmente lluvioso en toda la región creó las condiciones propicias: cuando el suelo está saturado, el agua de lluvia no tiene más remedio que escurrirse.

“Es probable que la escorrentía comience mucho más rápido y provoque inundaciones con mayor rapidez”, dijo Greulich.

Los meteorólogos indicaron que el riesgo de inundaciones se extendería a algunas zonas del centro de Estados Unidos a partir del martes por la noche y durante el miércoles. A partir del miércoles por la noche, se esperaban fuertes lluvias generalizadas en las áreas de Dallas-Fort Worth, Austin y San Antonio. Era posible que se produjeran inundaciones repentinas potencialmente mortales, siendo las zonas bajas especialmente vulnerables.

Partes del oeste de Texas, Oklahoma, Kansas, Nebraska e Iowa estuvieron bajo alerta por inundaciones hasta el jueves, y algunas áreas esperaban hasta 13 centímetros (5 pulgadas) de lluvia.

'Tuvimos suerte'

El huracán Polo azotó Baja California Sur con fuertes vientos y lluvias torrenciales al tocar tierra.

Tras el paso del huracán Polo por el pequeño pueblo pesquero de Puerto San Carlos, en la península de Baja California, los residentes vadeaban entre árboles caídos, con el agua hasta los tobillos, que había inundado algunas casas. Ver su maltrecha comunidad prácticamente intacta supuso un alivio para quienes se habían preparado para lo peor.

La comerciante Elbia María Bachomo, de 40 años, rebuscaba entre los muebles esparcidos por su casa. Ella y sus tres hijos habían recogido rápidamente su ropa y se habían marchado a un refugio el lunes, cuando el agua comenzó a inundar su hogar.

Su esposo estaba pescando sardinas cuando Polo lo atropelló. Bachomo dijo que tuvo la suerte de salir con vida.

“Pensé: ‘Oh, no, ¿a qué nos vamos a encontrar? Nos quedaremos sin nada’. Pero tuvimos suerte”, dijo.

Se esperaba que el huracán Polo produjera entre 6 y 12 pulgadas (aproximadamente entre 15 y 30 centímetros) de lluvia en algunas zonas de Baja California Sur.

El martes, unas 700 personas permanecían en refugios. Sin embargo, se esperaba que regresaran a sus hogares y, según las autoridades, no se reportaron daños graves ni fallecimientos de inmediato.

Mientras tanto, el centro de huracanes informó que la tormenta tropical Rachel se desplazaba paralelamente a la costa de México la madrugada del martes. La tormenta se encontraba a unos 425 kilómetros (265 millas) al suroeste de Lázaro Cárdenas, con vientos máximos sostenidos de 105 km/h (65 mph). Se movía hacia el oeste-noroeste a 20 km/h (13 mph).

En el Pacífico central, el huracán Nolo se mantuvo el martes como un peligroso huracán de categoría 3 mientras se alejaba de Hawái tras haber azotado partes de la Isla Grande durante el fin de semana. El huracán se aproximaba al Monumento Nacional Marino Papahanaumokuakea, un área de conservación marina.

La actividad de tormentas en el Pacífico ha estado por encima del promedio este año. Esto es consistente con los años de El Niño.