Un grupo de botánicos descubrió una nueva especie de nenúfar que además es la más grande del mundo: se llama Victoria boliviana y puede medir hasta tres metros de largo.
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Desde mediados del siglo XIX no se hallaba una nueva especie de nenúfar. Sus hojas pueden medir hasta tres metros de largo y apareció en un famoso jardín británico.
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El descubrimiento lo hizo un grupo de expertos del Kew Gardens, un conocido jardín botánico de Londres. Es la primera nueva especie de nenúfar registrada desde mediados del siglo XIX.
Las plantas llevaban 177 años en Kew Gardens y 34 años en el Herbario Nacional de Bolivia antes de que los expertos se dieran cuenta de que se trataba de una nueva especie.
Al inicio, los científicos pensaron que se trataba de una Victoria amazónica, una de las dos variedades de nenúfares gigantes cuyo nombre rinde homenaje a la reina Victoria.
Pero tras una investigación con un equipo que viajó desde Bolivia, los expertos de jardín británico determinaron que en realidad se trata de una tercera variedad.
Además de ser la especie de nenúfar gigante más reciente, la Victoria boliviana también es la más grande del mundo.
Nenúfar gigante llamado Violeta boliviana.
Imagen Leon Neal/Getty Images
Un secreto a la vista de todos
Los años de investigaciones que llevaron a este descubrimiento están plasmados en un artículo de la revista Frontiers in Plant Sciences, publicado este lunes.
Las semillas de esta tercera especie de nenúfar gigante habían sido donadas por los jardines botánicos de Santa Cruz de La Sierra y de La Rinconada en Bolivia.
La ilustradora especializada en dibujos de botánica Lucy Smith, quien participó en las investigaciones, relató que habían crecido, pero sin ser referenciadas, en un estanque en Kew en los últimos cuatro años.
"En realidad teníamos escondido este maravilloso secreto a la vista de todos durante todo este tiempo", dijo a la AFP.
Nenúfares gigantes descubiertos en el Kew Gardens.
Imagen Leon Neal/Getty Images
"Una maravilla botánica"
Carlos Magdalena, un investigador especializado en la preservación de especies vegetales en vía de extinción, calificó la planta como "una de las maravillas botánicas del mundo".
El investigador explicó que cada año son descubiertas unas 2,000 especies de plantas, pero que "lo que es muy poco habitual, es que una planta de este tamaño con este tipo de notoriedad sea descubierta en 2022".
"Esto nos muestra a qué punto sabemos muy poco sobre el mundo natural", destacó.
Victoria boliviana fue nombrada así en honor a los expertos bolivianos del equipo y al ecosistema al cual pertenece.
Los nenúfares gigantes descubiertos en Londres, los más grandes del mundo.
Imagen Leon Neal/Getty Images
Un nenúfar de récord
El jardín de Kew es el único del mundo donde los visitantes pueden admirar las especies del tipo Victoria, la amazónica, la cruziana y ahora la boliviana.
El estudio destaca que Victoria boliviana es ahora el nenúfar más grande del mundo, con flores blancas que luego se vuelven rosas, con peciolos espinosos y con hojas que crecen hasta los 3 metros de ancho en estado natural.
El récord actual lo poseen los Jardines La Rinconada en Bolivia, donde las hojas llegaron a los 3.2 metros.
LONDON, ENGLAND - JULY 01: Botanical artist Lucy Smith (L) and Kew Gardens' scientific and botanical research horticulturalist Carlos Magdalena (R) pose for photographs with the "Victoria Boliviana", a new botanical discovery, at Kew Gardens on July 01, 2022 in London, England. Despite specimens sitting in Kew's Herbarium for 177 years, new expertise has revealed that the waterlily is a previously unrecognised species. Until now, there were only two known species of giant waterlily. Waterlily House at Kew was built to showcase the giant species of waterlily. Today the newly-named species of Victoria boliviana is on display. (Photo by Leon Neal/Getty Images)
Imagen Leon Neal/Getty Images
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