En un anuncio de televisión de 30 segundos, pagado por el Marijuana
Legalizar marihuana resolvería déficit
Un grupo en California propuso legalizar la marihuana como una alternativa para hacerle frente al déficit presupuestal que encara el estado.
Por:Univision
Policy Project, una empleada pública jubilada dice que los gobernantes
"ignoran a millones de californianos que quieren pagar impuestos"."Somos consumidores de marihuana", afirmó Nadene Herndon, quien consume
la droga luego de sufrir una serie de derrames hace tres años. "En
lugar de que nos traten como criminales por usar una sustancia menos
dañina que el alcohol, queremos pagar lo que nos corresponde".La legislatura estatal está en medio de un debate enconado sobre la
manera de reducir un déficit presupuestario de $26,300 millones de
dólares que probablemente llevará a recortar los servicios estatales.Herndon, dijo en el anuncio que California podría obtener hasta $1,300
millones de dólares anuales en impuestos si autoriza la
comercialización de la marihuana, lo que serviría para superar la
emergencia financiera.De esta manera, las autoridades tendrían fondos suficientes para pagar
salarios a unos 20 mil profesores. Y es que el gobernador de
California, Arnold Schwarzenegger, ordenó hace poco despedir a 14,500
maestros a partir de este mes como medida para solucionar el déficit
presupuestal del estado.En febrero pasado, el concejal demócrata Tom Ammiano, de San Francisco, presentó un proyecto para regular y cobrar impuestos sobre la marihuana
como si fuera alcohol. En esa ocasión, los partidarios de la medida
dijeron que el estado recaudaría más de mil millones de dólares en
impuestos sobre el cannabis.La publicidad divulgada esta semana aparecerá en varios canales de
cable y repetidoras locales en Los Ángeles, Sacramento y la zona
aledaña a San Francisco, dijo el Marijuana Policy Project.El portavoz de la organización, Bruce Mirken, dijo que el objetivo de
la publicidad es fomentar la discusión, no alentar el consumo de
marihuana.Por su parte, el gobernador Schwarzenegger dijo al ser consultado al
respecto que "es tiempo de que California debata seriamente en tema"
del consumo legal de la marihuana.Por ahora el estado autoriza el consumo "compasivo" de la marihuana
desde 1995 a personas que padecen enfermedades terminales como remedio
para dolores y otros síntomas.Esta semana el condado de San Diego acordó expedir identificaciones que
reconozcan a autoridades policíacas y médicas para quienes consumen
marihuana como asunto terapéutico. La idea de identificaciones inició
en San Francisco hace una década.
Pero mientras el debate de la legalización de la marihuana continúa
acalorándose, se supo también esta semana que siete de cada diez
ciudadanos aprueban un alza de $1.50 dólares en impuestos por cajetilla
de cigarrillos que se venda en California.De aprobarse una medida como esta, haría que el precio de los
cigarrillos en el estado fuera el más caro del país, de acuerdo con una
encuesta reciente.La consulta de la Asociación Estadounidense de Salud Pulmonar determinó
que siete de cada diez residentes de California acepta aumentar en
dólar y medio el impuesto a los cigarrillos para mitigar un déficit
multimillonario del estado.De igual forma sería útil para financiar servicios de salud en riesgo
de cancelarse por la escasez de recursos y para reducir el acceso de
los jóvenes al tabaco al hacerlo más caro.El director del Centro de Políticas para el Tabaquismo de la Asociación
Pulmonar, Paul Knepprath, informó que el incremento en impuestos al
cigarro es uno en el que coinciden tanto demócratas como republicanos,
según la encuesta.A su vez, los legisladores republicanos de California creen que sería
el único aumento de impuestos que aceptan desde 2003, cuando el
gobernador Schwarzenegger llegó al poder.La encuesta incluyó a 600 electores registrados en California pero
integró entre ellos expresamente a 100 republicanos, pues la consulta
se basó en aumento tributario, tema al que los legisladores de ese
partido se mantienen cerrados.Sin embargo en los resultados, el 65 por ciento de los republicanos
aceptó que el impuesto a los cigarros se elevara en un dólar y medio,
lo mismo que el 78 por ciento de los demócratas y el 75 por ciento de
los independientes.Ese aumento en impuestos a cigarros proporcionaría a California hasta
$8 mil millones de dólares anuales, prácticamente in tercio del actual
déficit estatal, según cálculos de Knepprath.Pero desde el punto de vista de la asociación, el mayor logro sería
reducir las 40 mil muertes anuales por tabaquismo que registra
California.