Miles de estudiantes extranjeros en universidades de Estados Unidos han tenido que modificar drásticamente su rutina para evitar ser detenidos o perder sus visados, una realidad que ya afecta a más de 8,000 jóvenes. El retiro de las visas se ha mantenido constante. En agosto de 2025, el Departamento de Estado informó la cancelación de 6,000 visados a estudiantes en el regreso de Trump a la Casa Blanca. De ellos, 4,000 fueron por supuestas violaciones de la ley.
Las políticas migratorias transforman la vida universitaria: a más de 8,000 estudiantes extranjeros les retiran sus visas
En un amicus curiae, la Alianza de Presidentes sobre Educación Superior pidió frenar las deportaciones de alumnos extranjeros. Advierte que esta política destruye el libre debate, estrangula las finanzas universitarias y ahuyenta a los talentos en ciencia y tecnología a otros países
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La situación de los alumnos a quienes se les revocó el permiso de estancia legal durante sus estudios fue documentada en un recurso de amicus curiae presentado por la Alianza de Presidentes sobre Educación Superior e Inmigración y 91 universidades ante el Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito de los Estados Unidos.
En el escrito piden a la Corte de Apelaciones mantener y confirmar la decisión del primer tribunal, el cual determinó inadecuada la política del gobierno de perseguir y retirar visas a estudiantes, así como autorizar medidas cautelares que prohíban de forma inmediata al gobierno seguir aplicando las deportaciones y cancelaciones de los permisos mientras el caso siga su curso y se dicte sentencia.
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El cambio de vida en los estudiantes
Al presentar el amicus curiae, los peticionarios incluyeron casos de alumnos y maestros afectados por las políticas migratorias del gobierno. Uno de ellos es el de Mahmoud Khalil, ciudadano sirio y argelino, graduado de la Escuela de Asuntos Internacionales y Públicos ("SIPA") de Columbia. Fue detenido por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) durante 104 días. Mientras estaba en un centro de detención, no asistió a su graduación y su primer hijo nació. Al salir con una fianza en enero de 2026, teme ser deportado a Siria, algo que sería un "suicidio" al ser "atacado por creencias políticas" y etiquetado por el presidente como un "simpatizante terrorista".
Rümeysa Öztürk, de la Universidad de Tufts y de nacionalidad turca, terminó el doctorado. Se "autodeportó" en abril de 2026 tras 13 años en EEUU. Tomó la decisión por la "violencia y hostilidad" que sufrió tras co-firmar un artículo a favor de los derechos palestinos. Mientras estuvo detenida, denunció falta de atención médica, comida nutritiva, sueño y luz solar.
Un alumno de posgrado en ciencias de la computación en la Universidad Estatal de Missouri, identificado como Anjan Roy de la Universidad Estatal de Missouri, dejó de frecuentar la calle, faltaba a clases y mantenía su teléfono apagado. Incluso después de recuperar su estatus, sigue pidiendo a sus compañeros de cuarto que investiguen a cualquier visita que llegue a su casa.
Frank Zhou, de la Universidad de Harvard, estudiante de periodismo que señala que el sentimiento abrumador en el campus es la "ansiedad". Los estudiantes evitan hablar en público y usan chats grupales para advertirse sobre agentes de ICE y planear rutas de escape. Ese modo de protegerse lo denominaron “el escenario del Armagedón".
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El miedo de los alumnos relatado por los maestros
El documento también incluye los testimonios de profesores. Norberto Grzywacz, de la Universidad Loyola de Chicago, describió que los estudiantes de otros países "tienen miedo de decir las cosas abiertamente". El docente de derecho de UC Berkeley), Christopher Kutz, confiesa que ha tenido que cambiar su forma de enseñar y diseñar tareas para no invitar a los estudiantes a hacer declaraciones que "podrían meterlos en problemas".
“Piensa mucho sobre si vale la pena hablar de algo que obviamente es claramente relevante para el curso”, menciona.
La Dra. Kylie Smith, profesora de historia y residente permanente, reconoció que se autocensura y evita dar respuestas francas a preguntas difíciles por miedo a que algún estudiante pueda usar sus palabras en su contra y poner en peligro su estatus legal en el país.
Impacto en los alumnos estadounidenses
La política priva a los estudiantes locales de oportunidades educativas esenciales. Económicamente, los alumnos extranjeros, quienes suelen pagar la matrícula completa, subsidian la educación de los nacionales. Por cada estudiante internacional inscrito en una universidad pública, se logran inscribir dos estudiantes del estado.
Sin estos ingresos, las escuelas no podrían sostener programas curriculares, especialmente en áreas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). Además, pierden una invaluable preparación intercultural. Dado que menos del uno por ciento de los alumnos de Estados Unidos estudia en el extranjero, las aulas son su único contacto directo con una sociedad globalizada.
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Impacto en la economía de Estados Unidos
Además del impacto directo en los alumnos extranjeros, en el documento se exponen riesgos económicos masivos. A nivel universitario, la pérdida de matrículas ya provoca severos déficits presupuestarios y despidos en instituciones como DePaul, Northwestern y la Universidad del Sur de California. A nivel local, los negocios cercanos reportan caídas de ingresos del treinta por ciento al desaparecer sus clientes principales.
A nivel macroeconómico, los estudiantes internacionales aportan anualmente 43 mil millones de dólares a la economía y sostienen más de 355,000 empleos. A largo plazo, el país perderá su talento más valioso. Más del 60% de los doctorados en STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas).
Según el documento, el país depende críticamente de este grupo, ya que más del 70% de los doctorados en STEM son extranjeros, y cada uno genera un beneficio económico neto de tres millones de dólares en dos décadas. Finalmente, se perderán miles de millones anuales al expulsar futuros trabajadores altamente capacitados, quienes ahora llevarán toda su innovación hacia países competidores.
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