El presidente de Irlanda, Michael D. Higgins, inició una histórica visita de Estado de cuatro días por Reino Unido, en donde se entrevistó con la reina Isabel II en el Castillo de Windsor
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Higgins llegó a Londres acompañado de su esposa, Sabina, y por el viceprimer ministro y titular de Exteriores, Eamon Gilmore.
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Por invitación expresa de la soberana, es el primer viaje que realiza un presidente irlandés al Reino Unido en la historia de ambos países.
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El político laborista y su mujer, que se alojan en Windsor (afueras de Londres), se reunieron en la embajada irlandesa de la capital británica con el príncipe Carlos y la duquesa de Cornualles, quienes posteriormente acompañaron a la pareja hasta Berkshire.
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Allí, en el Castillo de Windsor, Isabel II y su esposo, el duque de Edimburgo, dieron la bienvenida al presidente de Irlanda y a Sabina con una ceremonia llena de pompa
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No faltaron las salvas de cañón, así como la orquesta y el desfile militar.
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Para dar la bienvenida a Higgins, las calles de la localidad de Windsor amanecieron cubiertas de banderas con la 'Union Jack' y con la Tricolor irlandesa.
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Durante la gira oficial, la reina Isabel II de 86 años de edad, su esposo Felipe, Duque de Edimburgo, y Higgins participaron en una procesión con carruajes que los condujo hacia el Castillo de Windsor, al oeste de esta ciudad.
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El viaje del presidente irlandés, que llegó el lunes y permanecerá en Reino Unido cuatro días, se considera una nueva era en las relaciones entre ambos países.
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La visita de Higgins se realiza en reciprocidad al viaje que realizó la monarca a la república de Irlanda en 2011.
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Es la primera visita oficial de un presidente irlandés desde que Irlanda se independizó del Reino Unido en 1921
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Higgins, quien es un veterano político de izquierda, poeta y activista por los derechos humanos, dijo que aunque era imposible borrar el pasado, las relaciones entre ambos países eran buenas.
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Para Higgins, se trata de "recordar el pasado pero también de sondear las posibilidades del presente y de ver qué puede hacerse para seguir consolidando las relaciones en el futuro", según dijo antes de iniciar el viaje.
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Después de que los invitados fueran saludados con dos salvas separadas de cañón, la Reina y el presidente se adentraron en el Castillo.
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La ceremonia se realizó con todos los honores en el Castillo de Winsor.
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El presidente y su esposa, Sabina, pasarán tres noches en el palacio de Windsor, lo que se considera un honor especial.
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Tras una comida privada con la reina, la pareja presidencial visitó la abadía de Westminster, en el centro de Londres
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"Nuestros dos países pueden estar inmensamente orgullosos del progreso de la causa de la paz en Irlanda del Norte", apuntó el presidente irlandés, para quien "todavía hay, por supuesto, un camino por recorrer, el camino de la reconciliación duradera y creativa".
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La lucha por la independencia irlandesa, en la que su padre participó, arrojó una "larga sombra" en las relaciones anglo-irlandesas, según reconoció Higgins, quien subrayó, sin embargo, que los lazos son ahora "más fuertes" que nunca.
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Por la noche, Higgins y su esposa fueron los invitados de honor en un banquete que ofreció la reina.
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A la cena de Estado acudieron varios invitados.
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Entre los asistentes a la cena se encontraba el viceministro principal norirlandés y ex comandante del ya inactivo Ejército Republicano Irlandés (IRA), Martin McGuinness.
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Aquí vemos a la Reina y al presidente durante su arribo al evento.
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La reina pronunció unas palabras durante la cena.
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En el programa oficial de su visita, se prevé que Higgins se reúna este miércoles con el primer ministro británico, David Cameron, en su residencia y despacho oficial de Downing Street.
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Su agenda incluye además un encuentro con líderes empresariales, así como con el alcalde de Londres, el conservador Boris Johnson.