Así ha sido el éxito de la NASA en Marte: la única agencia espacial con naves en el planeta rojo (fotos)

Desde la década de 1960 varios países han enviado naves que pasaron cerca o lograron orbitar al vecino de la Tierra en el Sistema Solar, pero solo misiones de la agencia espacial estadounidense han amartizado en su suelo. Te mostramos en imágenes estas hazañas.

Por:Univision

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Mariner 4, año 1964. Entre 1962 y 1973 el Laboratorio de Propulsión a Reacción (Jet Propulsion Laboratory/ JPL, en inglés) de la NASA diseñó y construyó 10 naves espaciales para explorar el sistema solar. La primera en tener éxito con Marte fue la nave Mariner 4 (en la fotografía), que logró enviar 21 fotografías del planeta rojo cuando pasó muy cerca en su recorrido. En 1969 el Mariner 6 logró enviar 75 imágenes y el Mariner 7 envió 126 imágenes. Por último, en 1971 el Mariner 7 envió 7,329 imágenes.

AP Photo/NASA

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Viking 1 y 2, año 1975. El Proyecto Viking de la NASA fue la primera misión de alguna agencia espacial en aterrizar con éxito en la superficie de Marte, enviar imágenes de la superficie, datos atmosféricos y hacer experimentos del suelo. Se construyeron dos naves idénticas compuestas de un módulo de aterrizaje y un orbitador. Volaron juntas y entraron en la órbita de Marte, luego sus módulos de aterrizaje se separaron y descendieron a la superficie del planeta. La fotografía es una toma de la superficie de Marte desde el Viking 2, en 1976.

The LIFE Picture Collection/Getty Images

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Mars Global Surveyor, año 1996. Fue la primera misión exitosa de la NASA a Marte en dos décadas. La nave pasó año y medio adaptando su órbita y en 1999 comenzó su principal tarea: hacer un mapa detallado del planeta rojo. La imagen es del polo norte de Marte, hecha con datos de esta misión.

UIG via Getty Images

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Mars Pathfinder, año 1996. Fue el primer vehículo robótico en la superficie de Marte. Llevó instrumentos científicos para analizar la atmósfera, el clima y la composición de sus rocas y suelo.

Ap

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Mars Odyssey High, año 2001. Es la misión más prolongada de la NASA en Marte. Ha investigado la cantidad y distribución de elementos químicos y minerales. Sus mediciones han permitido a los científicos identificar las regiones con agua congelada bajo la superficie.

NASA/Arizona State University via Getty Images

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Spirit y Opportunity, rovers exploradores de Marte, año 2003. Los dos robots geólogos aterrizaron en lados opuestos del planeta rojo. Tenían una movilidad mucho mayor que la del explorador Mars Pathfinder de 1997 y han encontrado evidencia de antiguos ambientes donde existieron condiciones de humedad intermitente y habitable.

NASA/JPL via Getty Images

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Orbitador de reconocimiento de Marte, año 2005. Llevó la cámara más potente jamás lanzada en una misión de exploración, con lo que puede conocer detalles del terreno con extraordinaria claridad. Mientras que las cámaras anteriores en otros orbitadores de Marte pudieron identificar objetos de tamaño de una mesa, la cámara de Mars reconnaissance Orbiter (su nombre en inglés) puede detectar algo tan pequeño como un plato.

NASA/JPL/University of Arizona via AP

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Phoenix Mars Lander, 2007. La misión Phoenix fue la primera elegida para el programa Scout de la NASA, una iniciativa para naves espaciales más pequeñas y de menor costo. Aterrizó más al norte que cualquier otra, ya que cerca de los polos se encuentra el agua helada. Su trabajo duró tres meses y logró investigar una capa rica en hielo cerca de la superficie.

NASA/JPL-Caltech/University of Arizona via Getty Images

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Curiosity, el laboratorio de ciencia de Marte, año 2012. Es el vehículo más grande y capaz jamás enviado al planeta rojo. Se construyó con innovaciones tecnológicas que probaron un método de aterrizaje completamente nuevo. Puede trepar por encima de los obstáculos altos y viaja unos 100 pies (30 metros) por hora. Esta nave aún se encuentra operando y fue el último amartizaje exitoso hasta el InSight en 2018.

NASA/JPL-Caltech via AP

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Mars Atmospheric and Volatile Evolution, año 2013. Su nombre en español es Evolución Volátil y Atmosférica de Marte y es la segunda misión seleccionada para el programa Mars Scout de la NASA. Desde la órbita de Marte está obteniendo mediciones críticas de la atmósfera para ayudar a comprender el dramático cambio climático en ese planeta a lo largo de su historia.

John Raoux/Ap

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InSight, 2018. Esta sonda amartizó en noviembre de este año y buscará ayudar a comprender el núcleo, la corteza y el manto marcianos para permitirles a los científicos por primera vez saber cómo se formó el planeta hace más de 4,000 millones de años. Fue el primer artefacto en llegar a suelo de Marte desde 2012, cuando lo hizo el Curiosity.

NASA