El pacto comercial norteamericano que el presidente Donald Trump negoció y del que se jactó durante su primer mandato está a punto de renovarse. Es un proceso que probablemente dure meses, quizás más. Y el camino a seguir está plagado de obstáculos. Estados Unidos está haciendo exigencias que podrían obligar a Canadá y México a ceder parte de su producción industrial a Estados Unidos. Esta presión trastocaría las cadenas de suministro automotrices regionales establecidas y ejercería una presión al alza sobre los precios de los autos nuevos en Estados Unidos. Trump ha aumentado la tensión al amenazar con retirarse por completo de su propio acuerdo.
Trump anuncia que no renovará el T-MEC y forzará una renegociación
La administración de Donald Trump anunció que no renovará el Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC) bajo los términos vigentes. El gobierno estadounidense busca reconfigurar el acuerdo comercial con sus principales socios estratégicos y programó el inicio de nuevas rondas de negociación para el próximo 20 de julio. Analistas económicos señalan que el debate sobre aranceles marcará el rumbo de las discusiones trilaterales.
Video Trump anuncia que no renovará el T-MEC y forzará una renegociación, hoy 1 de julio
Un camino lleno de obstáculos para el comercio norteamericano
Estados Unidos está haciendo exigencias que podrían obligar a Canadá y México a ceder parte de su producción automotriz a Estados Unidos. Esto podría generar más empleos en las fábricas de automóviles estadounidenses, pero también alteraría las cadenas de suministro establecidas y elevaría los precios de los autos nuevos en EE. UU., que actualmente rondan los 50.000 dólares, en un momento en que los consumidores estadounidenses ya están frustrados por el alto costo de vida.
Como es habitual en él, Trump ha aumentado la tensión al amenazar con retirarse por completo de su propio acuerdo.
En 2020, el T-MEC sustituyó al Tratado de Libre Comercio de América del Norte de 1994, que eliminó la mayoría de las barreras comerciales entre los tres países norteamericanos.
Trump y otros críticos habían calificado al TLCAN como un destructor de empleos porque alentaba a las empresas estadounidenses a trasladar sus fábricas al sur de la frontera para aprovechar la mano de obra mexicana de bajos salarios y luego enviar los productos de vuelta a Estados Unidos libres de aranceles.
Su acuerdo USMCA terminó siendo similar al TLCAN, aunque presionaba a las fábricas para que pagaran salarios más altos y se aseguraran de que una mayor parte de lo que fabricaban tuviera su origen en Norteamérica, en un esfuerzo por evitar que los productos chinos cruzaran las fronteras regionales libres de aranceles.
El acuerdo comercial de América del Norte está pendiente de renovación
El T-MEC incluyó una cláusula novedosa que exige la renovación del pacto cada seis años. El plazo vence el miércoles, pero "el 1 de julio no pasará nada", afirmó Óscar Ocampo, director de desarrollo económico del Instituto Mexicano para la Competitividad.
Los negociadores podrían acordar el miércoles renovar el T-MEC tal como está por otros 16 años, hasta 2042. Sin embargo, esto se considera muy improbable. En cambio, se espera que continúen trabajando para mejorarlo; tienen hasta que finalice el plazo actual en 2036 para llegar a un acuerdo. De lo contrario, el pacto expirará.
El secretario de Economía de México, Marcelo Ebrard, afirmó en un video publicado en sus redes sociales que confiaba en que la revisión del tratado pudiera concluirse "en un plazo razonable".
“No tenemos prisa, pero tampoco queremos que haya incertidumbre, por eso necesitamos intentar llegar a un acuerdo en muchos temas”, dijo. “Nuestro objetivo es que cada año haya menos asuntos pendientes en esa revisión”.
Mientras tanto, cualquier país signatario del T-MEC puede retirarse del pacto siempre que avise con seis meses de antelación a sus dos socios; una señal de alerta que Canadá y México, que dependen del comercio con Estados Unidos, temen que Trump pueda activar.
Después de todo, Trump dijo en junio que no tenía intención de renovar el pacto comercial con Canadá y México. "No necesitamos nada de lo que ellos tienen", afirmó.
Las empresas buscan estabilidad
Muchas empresas simplemente buscan alivio ante los aranceles cambiantes de Trump. «Mi interés en la renovación del T-MEC radica en la coherencia, ¿no?», dijo Shawn Miller, cofundador de PKGD Group, empresa que importa licores de agave (tequila, mezcal y raicilla) de productores familiares en México. «Si las reglas cambian, cambian. Pero nos gustaría saber cuáles serán y que se mantengan así por un tiempo».
El negocio de PKGD está en pleno auge. Las ventas de la empresa, con sede en Holland, Michigan, han aumentado un 62% en lo que va del año, tras dispararse un 100% en 2025 y un 300% en 2024.
Pero el año pasado fue caótico.
En febrero, Trump impuso un arancel del 25% a los productos mexicanos y canadienses, para luego, un mes después, eximir a aquellos que cumplían los requisitos para el trato preferencial del T-MEC . El T-MEC permite la entrada de bebidas alcohólicas mexicanas a Estados Unidos libres de aranceles.
En medio del caos, tres camiones cargados de licores mexicanos importados por PKGD cruzaron la frontera hacia Estados Unidos y fueron gravados con el arancel del 25%. El costo ascendió a 105.000 dólares. "¡Para nosotros, fue un día desafortunado!", dijo Miller.
Sin saber qué aranceles podría imponer Trump a continuación, PKGD se reunió con sus productores mexicanos para determinar cómo responder. "¿Cuánto podemos absorber? ¿Cuánto pueden absorber ellos?", dijo Miller. "¿Cómo podemos mitigar esto?"
Miller afirmó que ni él ni sus proveedores mexicanos "son grandes corporaciones multinacionales con departamentos comerciales especializados, equipos de abogados o grupos de presión centrados en la política comercial".
Kerry Mellin puede comprenderlo.
En 2014, la veterana diseñadora de vestuario de Hollywood puso en marcha un negocio en el condado de Ventura, California, vendiendo empuñaduras de silicona que permiten a las personas con discapacidades (como parálisis cerebral y Parkinson) sujetar objetos: cucharas, tazas, bolígrafos, cepillos de dientes.
Pero las ventas se estancaron cuando lanzó sus empuñaduras EazyHold en Canadá, donde tiene doble nacionalidad. Cree que se debe a que la silicona que importa de Asia impedía que sus empuñaduras tuvieran suficiente contenido norteamericano para acogerse al trato libre de aranceles del T-MEC al cruzar la frontera desde Estados Unidos.
Mellin sospecha que EazyHold podría cumplir con los estándares del USMCA, "pero las reglas son lo suficientemente complejas e impredecibles como para que realmente no pueda estar seguro sin contratar a un abogado especializado en comercio internacional".
Mellin cree que las reglas de origen del T-MEC deberían flexibilizarse, no endurecerse, para ayudar a las pequeñas empresas que no pueden permitirse materias primas más caras procedentes de Norteamérica.
“Entiendo perfectamente por qué existe la norma: para evitar que las empresas tramiten productos chinos a través de México”, dijo. “Ojalá pudiera distinguir entre eso y un pequeño negocio familiar en California que fabrica ayudas para el agarre de personas con dificultades para sujetar un tenedor. Yo no soy el problema que intentaban solucionar”.